Ce traitement générique s’attaque à plusieurs types de cancer

Publié dans la revue «Sciences chimiques», l’étude de preuve de concept a montré que les tumeurs chez la souris grossissaient presque trois fois moins et que la survie était de 100 % après une seule injection d’un composé conçu pour émettre de petites quantités de rayonnement alpha depuis l’intérieur des cellules cancéreuses, les tuant mais épargnant les tissus sains.

Les effets secondaires de la chimiothérapie et de la radiothérapie standard peuvent être dévastateuret l’éradication de toutes les cellules cancéreuses n’est pas garantie, surtout lorsque le cancer s’est déjà métastasé et s’est propagé dans tout le corps.

C’est pourquoi l’objectif de la plupart des recherches actuelles est de trouver un moyen de cibler spécifiquement les cellules cancéreuses afin que les traitements n’affectent que les tumeurs.

Bien que certains traitements ciblés existent, ils ne peuvent être appliqués à tous les types de cancer. “L’un des plus grands avantages de notre nouvelle méthode”, déclare Katsunori Tanaka, “est qu’il peut être utilisé pour traiter de nombreux types de cancer sans avoir besoin de vecteurs spécifiques, tels que des anticorps ou des peptides».

La nouvelle technique est basée sur la chimie de base et dans le fait qu’un composé appelé acroléine s’accumule dans les cellules cancéreuses.

Il y a quelques années, l’équipe de Tanaka a utilisé une technique similaire pour détecter des cellules individuelles du cancer du sein. Ils ont attaché un composé fluorescent à un type spécifique d’azoture, une molécule organique avec un groupe de trois atomes d’azote (N3) à la fin. Lorsque l’azide et l’acroléine se trouvent à l’intérieur d’une cellule cancéreuse, ils réagissent et le composé fluorescent se fixe aux structures internes de la cellule.. Comme l’acroléine est presque absente des cellules saines, cette technique a agi comme une sonde pour éclairer les cellules cancéreuses dans le corps.

Dans le nouveau travail, plutôt que de simplement détecter les cellules cancéreuses, l’équipe s’est concentrée sur détruis les.

La logique était assez simple, écrivent les chercheurs.

Au lieu d’attacher l’azide à un composé fluorescent, ils l’ont attaché à quelque chose qui peut tuer une cellule sans nuire aux cellules environnantes. Ils ont décidé de travailler avec astatine-211un radionucléide qui émet une petite quantité de rayonnement sous la forme d’une particule alpha lorsqu’il se désintègre.

Comparées à d’autres formes de radiothérapie, les particules alpha sont légèrement plus mortelles, mais elles ne peuvent parcourir qu’un vingtième de millimètre et peuvent être arrêtées par un morceau de papier. En théorie, lorsque l’astatine-211 s’ancre à l’intérieur d’une cellule cancéreuse, les particules alpha émises devraient endommager la cellule cancéreuse, mais pas beaucoup plus loin.

Une fois que l’équipe a trouvé le meilleur moyen d’attacher l’astatine-211 à la sonde d’azide, elle a pu mener une expérience de preuve de concept pour tester sa théorie. Ils ont implanté des cellules tumorales pulmonaires humaines chez des souris et testé le traitement dans trois conditions : simplement injecter de l’astatine-211 dans la tumeur, injecter la sonde d’astatine-211-azide dans la tumeur et injecter la sonde d’astatine-211-azide dans le torrent. sanguine.

Les chercheurs ont alors découvert que sans la sonde azide, les tumeurs continuaient à se développer et les souris ne survivaient pas. Comme prévu, lorsque la sonde azide a été utilisée, les tumeurs ont grossi presque trois fois moins et beaucoup plus de souris ont survécu: 100 % lorsqu’il est injecté dans la tumeur et 80 % lorsqu’il est injecté dans le sang.

« Nous avons constaté qu’une seule injection dans la tumeur avec seulement 70 kBq de radioactivité était extrêmement efficace pour cibler et tuer les cellules tumorales », explique Tanaka.

« Même en injectant le composé de traitement dans la circulation sanguine, nous avons pu obtenir des résultats similaires. Cela signifie que nous pouvons utiliser cette méthode pour traiter les cancers à un stade très précoce, même si nous ne savons pas où se trouve la tumeur », ajoute-t-il.

La version sonde fluorescente de cette technique est déjà testée. dans les essais cliniques comme moyen de visualiser/diagnostiquer le cancer au niveau téléphone portable.

La prochaine étape consiste à trouver un partenaire et à démarrer des essais cliniques avec cette nouvelle méthode de traitement du cancer chez l’homme.