KURDISTAN, Irak : Il y a eu une semaine dans la vie de Willy Tan où il était complètement aveugle.
Il vivait avec un œil fonctionnel depuis 1999, lorsqu’un accident vasculaire cérébral a causé la perte de la vue de son œil gauche à l’âge de 33 ans. Puis en 2014, son œil droit l’a laissé tomber.
Willy, aujourd’hui âgé de 56 ans, se souvient d’avoir prié en désespoir de cause : “Dieu… s’il te plaît, utilise-moi pour le reste de ma vie.” Il ne savait pas ce qui allait se passer, mais il « ne voulait pas que (sa) vie soit gâchée ».
« Je voulais faire une différence dans ce monde », dit-il.
Environ une semaine plus tard, il a retrouvé la vue de son œil droit, après qu’un ophtalmologiste lui ait recommandé un médicament qui pourrait l’aider.
Il s’est avéré qu’il souffrait de dégénérescence maculaire, une maladie des yeux pouvant entraîner une perte de vision grave et permanente. Dans son cas, la condition pouvait être gérée tant qu’il injectait le médicament dans son œil tous les deux mois.
Ce qui le soutenait, cependant, c’était la conviction qu’il devait faire quelque chose de sa vie.
Il était en Californie et travaillait dans le secteur bancaire à l’époque, ayant déménagé de Singapour aux États-Unis en 1986 et y vivant depuis lors avec sa femme et ses deux enfants adultes.
Mais cet incident a marqué le début d’un voyage qui l’a conduit dans la région du Kurdistan irakien en 2016. Aujourd’hui, sa maison est Zakho, une petite ville de plus de 200 000 habitants.
Willy est co-fondateur de Habibi International, une organisation humanitaire qui fournit des soins de santé et une éducation aux personnes déplacées à l’intérieur du pays (PDI) – celles qui sont forcées de quitter leur foyer mais restent dans le même pays – et aux réfugiés.
Il est l’un des quatre Singapouriens vivant dans des endroits insolites qui figurent dans la série On The Red Dot, Êtes-vous le seul Singapourien ici ?
