Une vidéo publiée par le Hamas montre l’ombre de Mohammed Deif, soupçonné d’avoir orchestré l’attaque du groupe militant depuis Gaza contre Israël aux premières heures du 7 octobre.
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Une vidéo publiée par le Hamas montre l’ombre de Mohammed Deif, soupçonné d’avoir orchestré l’attaque du groupe militant depuis Gaza contre Israël aux premières heures du 7 octobre.
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LONDRES — Son nom de guerre « Deif » signifie « invité » en arabe – une référence à son habitude de rester dans une maison différente chaque nuit pour échapper aux attaques israéliennes. Mohammed Deif est le chef insaisissable de la branche militaire du Hamas et l’homme soupçonné d’être à l’origine de l’attaque sans précédent du groupe contre Israël le 7 octobre.
Quelques heures après l’attaque, une déclaration enregistrée a été publiée par une chaîne de télévision du Hamas, selon Reuters, prétendant montrer Deif. “Assez, c’est assez”, a déclaré le personnage dans la vidéo, apparaissant comme une silhouette. Il a annoncé le début de ce qu’il a appelé « l’opération Al-Aqsa Storm », une référence à la mosquée de Jérusalem, le troisième lieu saint de l’Islam, où les Israéliens ont récemment mené des raids.
Le bilan des morts de l’attaque de samedi – au cours de laquelle des militants du Hamas sont entrés en Israël depuis Gaza en parapente et ont franchi une barrière, tuant et kidnappant des personnes – a atteint 1 300. On estime que 150 personnes ont été kidnappées en Israël et prises en otage.
Un membre des forces de sécurité israéliennes se tient près de voitures en feu suite à une attaque à la roquette depuis la bande de Gaza à Ashkelon, dans le sud d’Israël, le 7 octobre.
Ahmad Gharabli/AFP via Getty Images
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Un membre des forces de sécurité israéliennes se tient près de voitures en feu suite à une attaque à la roquette depuis la bande de Gaza à Ashkelon, dans le sud d’Israël, le 7 octobre.
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L’offensive de représailles israélienne en cours contre la bande de Gaza a jusqu’à présent tué 1 500 Palestiniens. Israël a donné jeudi l’ordre à plus d’un million de personnes vivant dans le nord de Gaza d’évacuer la zone.
Voici ce qu’il faut savoir sur l’homme qui serait à l’origine de l’attaque.
Qui est Mohammed Deif ?
Une grande partie de la jeunesse de Deif est inconnue ou non confirmée. Selon les médias internationaux, Deif est né dans le camp de réfugiés de Khan Younis, dans le sud de Gaza, au début des années 1960. Le Conseil européen des relations étrangères affirme que Deif est né à Gaza en 1965.
Certains rapports indiquent que Deif faisait partie d’une troupe de théâtre appelée The Returners alors qu’il était étudiant à l’université de Gaza. Avi Melamed, un expert du Moyen-Orient à l’Institut Eisenhower, a déclaré au Washington Post c’est quelque chose que Deif a maintenu même après avoir rejoint le Hamas, jouant parfois des rôles dans les vidéos de propagande du groupe.
Deif a rejoint le Hamas au moment de la première Intifada ou soulèvement palestinien en 1987, et a été arrêté par Israël pour ses activités en 1989, a déclaré à Reuters une source du Hamas. Il a passé plus d’un an dans une prison israélienne, mais est revenu à Gaza au début des années 1990, lorsqu’il a commencé à gravir rapidement les échelons du Hamas.
“Il est actif au sein du Hamas depuis des décennies. Même avant les attentats du 7 octobre, il était un homme recherché. Aujourd’hui, il l’est encore plus”, déclare Raphael Cohen de la RAND Corporation.
“Nous savons qu’il a orchestré d’autres attaques terroristes à grande échelle”, a déclaré Cohen.
Deif a été accusé d’avoir supervisé plusieurs attentats suicides, tuant des dizaines d’Israéliens, à partir de 1995.
Il est devenu chef de la branche militaire du Hamas, les Brigades al-Qassam, en juillet 2002, après qu’Israël a assassiné son ancien chef, Saleh Shehada. Depuis lors, Deif est devenu connu comme l’architecte de la stratégie militaire du Hamas.
Le Département d’État a désigné Deif comme terroriste et il figure depuis longtemps sur la liste des personnes les plus recherchées par Israël.
“Il a déjà fait l’objet d’un certain nombre de tentatives d’assassinat israéliennes”, déclare Hugh Lovatt, chercheur principal en politique au sein du programme Moyen-Orient et Afrique du Nord au Conseil européen des relations étrangères, qui a fait des recherches et écrit sur la vie de Deif. “Selon certaines rumeurs, cela l’a laissé défiguré ou partiellement paralysé. Il a également perdu des membres de sa famille dans ces attaques. Il semble avoir supporté le plus gros des attaques israéliennes contre lui.”
Selon certaines informations, les tentatives d’assassinat ont rendu Deif aveugle d’un œil et ont entraîné l’amputation de certains de ses membres.
Au cours de la guerre entre Israël et le Hamas en 2014, la femme de Deif et l’un de ses enfants ont été tués lors d’une frappe aérienne ciblée par Israël sur une maison à Gaza qui visait à l’assassiner.
Deif – qui a également été surnommé « le chat aux neuf vies » – n’était pas dans le bâtiment à ce moment-là et a échappé à l’attentat contre sa vie.
Deif a dirigé un changement de pouvoir du Hamas, du politique au militaire
Désormais, le commandant militaire passe tout son temps à se protéger des attaques israéliennes et des assassinats potentiels, explique Lovatt.
“Le fait qu’il ait été personnellement blessé, le fait qu’il ait perdu des membres de sa famille dans les attaques israéliennes, le fait qu’il passe tout son temps dans des bunkers à Gaza, contribuent probablement pour beaucoup à façonner sa mentalité”, dit-il. “Une mentalité de bunker, littéralement.”
Lovatt dit que cela aide à comprendre la gravité de la dernière attaque du Hamas contre Israël – et la direction que prend le Hamas.
“C’était quelque chose d’organisé par les dirigeants militaires du Hamas, sans que les dirigeants politiques n’en soient au courant jusqu’à tout récemment”, dit-il. “D’une certaine manière, il s’agit d’une prise de contrôle militaire du Hamas. C’est clairement là que se trouve le centre du pouvoir, comme il ne l’avait pas été depuis un certain temps.”
Et, dit Lovatt, Deif est au centre de ce changement stratégique.
“La question, cependant, est de savoir ce qui arrivera au Hamas dans les semaines à venir”, dit-il. “Si l’opinion au sein du mouvement est que cela n’a pas fonctionné, il y aura un changement dans la dynamique du pouvoir.”
