Le plancher amélioré que Ferrari utilisera pour le reste de la saison 2022 de Formule 1 est le résultat d’une enquête “cruciale” pour savoir si elle s’était égarée avec le développement de sa voiture.
Ferrari n’a pas gagné depuis le Grand Prix d’Autriche en juillet, une série de sept courses qui a suscité des inquiétudes au sein de l’équipe selon lesquelles certaines améliorations avaient par inadvertance aggravé la F1-75 en configuration de course.
Bien que Ferrari ait continué à être compétitive en qualifications pendant sa course sans victoire, elle n’a pas réussi à se battre de manière convaincante pour la victoire depuis la pause estivale.
Des essais au sol consécutifs lors des essais du vendredi au Grand Prix d’Italie en septembre faisaient partie du processus d’enquête de Ferrari sur la baisse de ses performances depuis le Grand Prix de France de juillet, où un nouveau sol avait été introduit.
Cependant, l’analyse de Ferrari indique que le nouveau plancher était en effet une amélioration, ce qui a donné à l’équipe la confiance qu’elle pouvait poursuivre sa direction de développement – conduisant à une autre mise à niveau du plancher au Japon.
“Il a été crucial de confirmer que nous allons dans la bonne direction”, a déclaré Jock Clear, ingénieur senior en performance.
“Et dès que vous avez ces points d’interrogation sur ‘OK, nous sommes-nous trompés de configuration ?’, vous devez être assez courageux et dire ‘OK, vous devez comprendre où vous en êtes, vous pouvez Je n’ai pas les moyens de continuer [in the direction you were going]’.
“C’est un peu comme si vous étiez perdu, la dernière chose que vous devriez faire est de foncer sur la route en disant” voyons ce qui se passera plus tard “. Non, non, non – arrêtez-vous et regardez la carte !
« Et c’est ce que nous avons fait. Vous pourriez dire “eh bien, cela nous a coûté de précieuses performances en course sur ces cinq courses”, mais il serait imprudent de ne pas le faire car l’avenir est toujours là.
“Vous ne pouvez jamais ignorer le fait que vous devez savoir exactement dans quelle direction vous vous développez.
“Et nous l’avons fait, nous nous sommes arrêtés, nous avons regardé la carte et nous avons confirmé que nous allions dans la bonne direction.”
Clear a déclaré que Ferrari était “très confiant” que c’était désormais le cas et a estimé que ses performances en qualifications à Suzuka, avec le nouveau sol, en étaient la preuve.
Charles Leclerc a raté de peu la pole, battu par Max Verstappen de 0,010s avec Carlos Sainz troisième et à seulement 0,057s derrière le Red Bull également.
Cette performance ne s’est pas répercutée sur le grand prix sur le mouillé, car la Ferrari de Leclerc a une fois de plus utilisé ses pneus de manière trop agressive.
Cela suggère que le problème sous-jacent d’utilisation des pneus demeure même si Ferrari a déterminé que sa cause n’était pas liée à son propre développement cet été.
Cela ne fera que renforcer les suggestions selon lesquelles les performances de la voiture Ferrari ont effectivement été affectées par une directive technique liée au montage de la planche sous le plancher, malgré les protestations de l’équipe à l’effet contraire.
Néanmoins, Ferrari reste encouragée par son enquête de développement car au Japon, elle s’attendait à avoir un déficit similaire au GP de Belgique, dominé par Red Bull.
“Cela fonctionne et la preuve est dans le pudding”, a déclaré Clear.
“Nous nous attendions à ce que Red Bull soit très fort [at Suzuka]Spa est un circuit similaire et ils nous ont fait un peu crier là-bas.
“Nous étions très heureux d’être aussi proches que nous l’étions. En fait, nous étions très frustrés de ne pas être en pole.
Le nouveau plancher de Ferrari était prêt à être utilisé à Singapour mais a été sauvé car l’avantage se ferait davantage sentir à grande vitesse.
Clear a suggéré que d’autres petits développements pourraient encore arriver de Ferrari car il doit assurer la deuxième place du championnat des constructeurs et veut gagner à nouveau en 2022 comme un coup de pouce pour la saison prochaine.
“Le développement est organique”, a-t-il déclaré. “Toutes les équipes regardent déjà très fort l’année prochaine. Et évidemment, nous voulons être aussi compétitifs, sinon plus, l’année prochaine.
“Au moment où ces voitures de F1 s’arrêtent fin novembre, vous êtes de retour dans le tunnel, vous êtes de retour dans le simulateur, mais ce n’est pas tout à fait la même chose.
“Donc, nous devons vraiment maximiser ces dernières courses du point de vue du développement et de la montée de la voiture à un autre niveau.
« Oui, nous savons que le [constructors’] Le championnat est loin d’être terminé maintenant, mais nous devons rester devant Mercedes, et nous serons donc heureux d’apporter des performances pour y parvenir.
“Mais nous voulons aussi continuer à générer de plus en plus de développement organique et cela nous donnera confiance pour l’année prochaine.”
