Dans l’après-midi du 5 septembre 1945, trois jours après la fin de la Seconde Guerre mondiale, Igor Guzenko, un codeur de 26 ans et également agent de la Direction principale du renseignement (GRU) de l’Armée rouge, sort de l’Union soviétique ambassade à Ottawa, la capitale du Canada. On pourrait penser que le diplomate soviétique se rendait dans l’appartement de la rue Somerset, où il vivait avec sa femme Svetlana et leur fils de deux ans. Cependant, Guzenko n’est pas rentré chez lui, mais à la rédaction du journal “Ottawa Journal”. Sa mallette contenait des livres de codes soviétiques secrets et des documents qui révélaient que l’Union soviétique avait établi un vaste réseau d’agents sur le territoire de ses alliés – les États-Unis, le Canada et la Grande-Bretagne. La partie de l’agence dont Guzenko a rencontré les activités était engagée dans l’espionnage des technologies de production d’armes nucléaires.
Ce jour-là, un agent du renseignement militaire soviétique avait décidé de mettre à exécution un plan qui couvait depuis un certain temps et défectueuse.
Cependant, la décision n’a apparemment pas été facile. Guzenko savait quelles institutions canadiennes étaient infiltrées par des agents du GRU, mais le Commissariat du peuple soviétique aux affaires intérieures (NKVD) avait également sa propre agence au Canada, et le transfuge avait peur d’offenser l’un d’entre eux. C’est peut-être pour cette raison qu’après s’être rendu au bureau du rédacteur en chef du « Journal d’Ottawa », il rebrousse chemin, passe encore quelques heures en ville, puis retourne à la rédaction. Il n’y avait plus que le rédacteur de nuit de service, qui n’a pas pris la responsabilité de coopérer avec le transfuge et lui a conseillé de contacter le ministère de la Justice. Ce jour-là, il était déjà fermé aux visiteurs, Guzenko rentra chez lui et arriva au ministère le lendemain matin avec sa femme et son fils. Attendre plusieurs heures s’est avéré vain – le ministre ne les a pas acceptés de toute façon. La famille s’est de nouveau rendue au “Ottawa Journal”, où on leur a conseillé de contacter le Service canadien de l’immigration.
Le déménagement a réussi, la demande de citoyenneté canadienne a été acceptée, le gouvernement et les forces de l’ordre ont été avisés.
La famille est restée chez des voisins cette nuit-là, tandis que la Gendarmerie royale du Canada a déployé des agents pour surveiller la maison de la rue Somerset. En fin de compte, ce n’était pas en vain, car quatre hommes de l’ambassade soviétique ont fait irruption dans l’appartement de Guzenko la nuit. Pendant les deux années suivantes, Igor et Svetlana ont vécu dans un centre secret de formation au renseignement canadien, avant de s’installer dans la région de Toronto sous de fausses identités, se faisant passer pour des immigrants tchèques.
Le gouvernement canadien vient de lancer une enquête en collaboration avec les services de sécurité américains et britanniques. En conséquence, 26 agents soviétiques ont été arrêtés, dont dix condamnés. La partie soviétique a fait semblant d’être ignorante, justifiant que la création de l’agence était une initiative privée de Nikolai Zabotin, l’attaché de guerre soviétique au Canada. Bien sûr, personne n’y croyait, et le soi-disant “cas Guzenko” a coupé la première grande lacune dans les relations entre les anciens alliés de la guerre mondiale.
Beaucoup pensent que cet événement était chronologiquement le premier de l’histoire de la guerre froide.
Igor Guzenko a passé le reste de sa vie au Canada. Huit enfants sont nés dans leur famille, dont les parents et les frères et sœurs plus âgés leur ont menti qu’ils étaient tchèques jusqu’à ce qu’ils aient atteint l’âge de la conscience. Sans atteindre Guzenko, le régime de Staline a cruellement traité les parents les plus proches d’Igor et de Svetlana. La mère d’Igor est décédée dans la prison d’investigation du NKVD sur la place Loubianka, plusieurs autres parents se sont retrouvés dans des camps de travail du Goulag. Le supérieur immédiat d’Igor Guzenko, l’attaché de guerre Zabotin et sa famille s’y sont également rendus.
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