Ce couple a parcouru le monde ensemble sur un vélo tandem

(CNN) — Le 1er décembre, Laura Massey-Pugh et Stevie Massey, toutes deux du Royaume-Uni, ont traversé un blizzard jusqu’à la porte de Brandebourg à Berlin environ 180 jours après s’être lancées dans un voyage pour devenir les cyclistes les plus rapides à faire le tour du monde sur un vélo tandem.

L’équipe mari et femme, qui a commencé son défi épuisant le 5 juin, parcourant environ 18 000 miles (28 968 kilomètres) à travers 21 pays, a été accueillie par des amis et une famille ravis, qui attendaient avec impatience leur arrivée dans des conditions météorologiques plutôt brutales. .

“Il faisait noir. Il neigeait aussi. Ils [their friends and family] étaient absolument gelés, mais ils ont quand même sorti leurs bannières et tout”, a déclaré Massey-Pugh à CNN Travel.

“Donc, ce n’était pas tout à fait comme nous l’avions imaginé, où nous étions arrivés dans un flamboiement de gloire – c’était plus une bataille absolue jusqu’à la fin. Mais je pense que cela nous a rendus encore plus fiers de notre réalisations.”

Défi vélo tandem

Entreprendre un voyage record en vélo tandem n’était pas quelque chose que la vétérinaire aurait pensé être sur les cartes pour elle-même avant de rencontrer Massey lors d’un festival de la bière en 2015.

Alors qu’ils étaient tous les deux des cyclistes passionnés, Massey-Pugh dit qu’elle était plutôt une “cycliste de tous les jours”, tandis que Massey était un cycliste expérimenté sur de longues distances qui utilisait des vélos en tandem depuis qu’il était jeune.

“Il m’a régalé avec ses histoires de longues balades à vélo et de balades depuis Land’s End [mainland Britain’s most southwesterly point] à John O’Groats [a Scottish village located on mainland Great Britain’s northeastern tip] et vice-versa”, raconte Massey-Pugh à propos de leur première rencontre.

Au cours de leur deuxième ou troisième rendez-vous, Massey l’a emmenée sur un vélo à deux places, et l’expérience “l’a presque fait pleurer”.

“Elle ne savait pas qu’elle serait devenue un super chauffeur”, dit-il, expliquant qu’un “chauffeur” est la personne qui reste à l’arrière du tandem, tandis que la personne à l’avant est décrite comme le “capitaine”.

Alors que le couple, qui s’est marié en 2018, a fait de nombreuses balades à vélo en solo ensemble, ils “ont vraiment cliqué sur le tandem”, bien qu’il ait fallu un peu de temps à Massey-Pugh pour s’y adapter au début.

“Il n’est pas si difficile de s’habituer au tandem réel, surtout si vous avez déjà fait du vélo”, explique-t-elle.

“Si vous êtes sur la banquette arrière comme moi et que vous avez l’habitude de conduire et de diriger votre propre vélo, je pense qu’il peut presque être plus difficile de renoncer soudainement à tout ce contrôle et de ne pas voir où vous allez.”

Nouvel enregistrement

Ils ont atteint 9 000 miles (environ 14 500 kilomètres), leur point à mi-parcours, alors qu’ils étaient en Australie en septembre.

Laura Massey-Pugh

En 2020, le couple a lu l’histoire de deux femmes, Cat Dixon et Raz Marsden du Royaume-Uni, qui avaient battu le record du monde du temps le plus rapide en faisant le tour du monde sur un vélo tandem.

Bien qu’ils aient été incroyablement impressionnés par l’exploit, Massey-Pugh dit qu’elle ne pouvait s’empêcher de penser “nous pourrions aller plus vite que cela” et a décidé d’approfondir les choses.

Ils ont rapidement découvert que s’il existait un record actuel pour les femmes les plus rapides et les hommes les plus rapides pour relever ce défi sur un vélo tandem, il n’y avait pas de détenteur de record pour une équipe mixte masculine et féminine.

Afin d’atteindre le record, ils devraient répondre à un certain nombre d’exigences de Guinness World Records, y compris faire du vélo sur un minimum de 18 000 miles dans la même direction, passer par deux points antipodaux, des emplacements sur les côtés opposés de la planète, et commencer et terminer au même point.

Une fois qu’ils ont contacté Guinness et se sont engagés dans la tâche, le couple a commencé ce qui s’est transformé en environ 18 mois de “planification difficile” et de formation.

Le couple, qui avait parcouru des milliers de kilomètres en tandem ensemble au moment où ils ont commencé leur voyage de six mois, a déclaré que le simple fait d’arriver à la ligne de départ ressemblait à la moitié de la bataille.

Obtenir un tandem adapté à un voyage comme celui-ci s’est avéré être l’un des défis les plus difficiles.

“C’est une chose très niche, un tandem”, explique Massey. “Donc c’était ça [a case of acquiring] pièces du monde entier pour obtenir exactement ce que nous voulions pour le travail que nous devions faire.

“Nous avons trouvé les meilleures personnes de l’entreprise qui connaissaient le mieux pour nous conseiller. Et cela a finalement porté ses fruits.”

Voyage épuisant

Le couple a parcouru plus de 18 000 milles (28 968 kilomètres) et traversé 21 pays.

Laura Massey-Pugh

Selon le couple, leur vélo tandem sur mesure, qui est équipé d’accouplements spécialement conçus qui lui permettent de se diviser en deux parties afin qu’il puisse être emballé dans des boîtes à vélos séparées pour les voyages en avion, coûte quelque part dans la région de 8 000 £ (environ 9 900 $).

“Ce fut une journée solide dès les premières lueurs du jour”, déclare Massey. “Alors que la lumière devenait plus courte, nous allions dans l’obscurité tous les jours pendant au moins deux heures, normalement.”

Alors qu’ils avaient initialement prévu de passer par l’Azerbaïdjan, ils ont été contraints de modifier leur itinéraire en raison des restrictions frontalières en place et se sont envolés directement vers l’Inde depuis la Turquie, avant de redescendre en Malaisie.

Ils ont essayé de minimiser les trajets en avion, en prenant un total de six, autant que possible, car le processus de mise en boîte des vélos, ainsi que la durée des vols, réduisaient massivement leur temps de vélo.

Massey-Pugh a entrepris des tâches telles que déterminer leur itinéraire et “trier la nourriture” afin d’éliminer une partie de la pression de son mari.

“Tenir l’avant du vélo lui-même et la direction étaient plus fatigants mentalement”, explique-t-elle. “J’ai donc essayé de combler les lacunes comme n’importe quoi d’autre pour rendre la conduite plus fluide.”

En raison de leur différence significative de taille et de carrure, l’échange de positions sur le vélo tandem n’était pas une option.

Le duo a été confronté à des défis tout au long du voyage et a dû complètement mettre de côté toute idée de prendre le temps de profiter de certaines des destinations qu’ils traversaient.

Revers constants

Le couple, vu en Thaïlande, a subi de nombreux revers et a constamment douté d’eux-mêmes.

Laura Massey-Pugh

“Le voyage d’une vie est parti par la fenêtre le premier jour”, admet Massey, citant “des blessures, des accidents, des maladies, des retards et des problèmes de visa” parmi leurs nombreux revers. “C’est devenu uniquement une question de défi.”

En Malaisie, ils ont été renversés du tandem par une “moto allant trop vite”, ce qui a entraîné “quelques écorchures et égratignures et des côtes assez meurtries”.

“Cela a failli mettre fin à tout le voyage”, déclare Massey-Pugh. “Nous avons eu beaucoup de chance, nous avons eu un atterrissage en douceur. Mais cela aurait pu être bien pire.”

Non seulement l’accident a causé des dommages considérables à leurs sacoches, qui ont dû être remplacées, mais l’expérience les a amenés à se demander sérieusement s’il serait sûr de continuer.

“Une fois que la moto était en grande partie en bon état, elle avait en fait le culot de retourner dans la circulation des motos pendant les quatre jours suivants”, admet Massey. “Alors c’était mauvais. Très mauvais.”

Cependant, ils ont finalement décidé de persévérer et de se rendre à Singapour en août.

Malgré les nombreux accrocs en cours de route, ils ont reçu beaucoup «d’aide et d’assistance» des autres tout au long du voyage et ont été incroyablement touchés par tout ce que les gens ont fait pour les soutenir.

“Une fois que tout le monde a découvert ce que nous faisions, les gens étaient si gentils”, déclare Massey-Pugh. “Ils nous ont nourris, ils nous ont abreuvés et nous ont aidés à nettoyer nos vêtements. Cette générosité est quelque chose que je n’oublierai jamais.”

De Singapour, ils se sont envolés pour Perth, en Australie, et ont traversé le pays à vélo jusqu’à Brisbane, avant de s’envoler pour Dunedin, en Nouvelle-Zélande.

“C’était un peu doux-amer, car nous avons en quelque sorte traversé la Nouvelle-Zélande en huit jours et demi. Nous n’avions donc pas le temps de nous arrêter nulle part”, ajoute Massey-Pugh.

Ensuite, ils ont pris l’avion pour Vancouver, au Canada, et ont traversé le pays jusqu’à Halifax, en Nouvelle-Écosse. Traverser les longs cols des montagnes Rocheuses a été l’un des moments les plus marquants du voyage pour Massey.

“Nous avions évité les routes vallonnées dans la mesure du possible [before,]” dit-il. “Mais à partir de Vancouver, nous ne pouvions presque littéralement pas éviter de passer par les Rocheuses. Et il faisait beau là-bas.

“Nous avons eu la fin de l’été et une sorte d’automne. mais il faisait encore chaud. C’était assez spécial.”

Une fois qu’ils ont couvert le Canada, ils sont retournés en Europe, arrivant à Lisbonne, au Portugal, en novembre, avant de traverser l’Espagne, la France, la Belgique et les Pays-Bas et de retourner en Allemagne, où ils ont atteint la porte de Brandebourg de Berlin juste à temps pour faire « cette magie numéro 180.”

Monter haut

Laura et Stevie disent faire du vélo en moyenne 10 heures par jour.

Laura Massey-Pugh

“C’était juste un énorme sentiment de soulagement”, déclare Massey-Pugh. “Pouvoir enfin arrêter de rouler et voir certains amis et proches de la famille que nous n’avions pas vus depuis six mois était absolument immense.”

En plus d’atteindre leur objectif, ils ont également réussi à collecter 10 000 £ (12 379 $) pour trois organismes de bienfaisance différents, l’organisme de bienfaisance pour la santé mentale Mind, l’organisme de bienfaisance indépendant Vet Life, qui fournit un soutien émotionnel, financier et mental à la communauté vétérinaire et Sustrans, un organisme de bienfaisance britannique. qui soutient le transport durable.

Le couple a été ravi du soutien qu’il a reçu depuis son retour au Royaume-Uni au début du mois, et profite actuellement de temps d’arrêt et “d’avoir d’autres personnes avec qui discuter”.

“Nous avons probablement passé plus de temps en six mois, littéralement ensemble, que la plupart des gens ne le font dans l’ensemble de leurs relations”, déclare Massey, qui a quitté son emploi d’ingénieur en mécanique avant le défi.

“Je pense que la chose la plus importante était de travailler en équipe et d’être coincé avec votre mari pendant six mois sur le même vélo”, déclare Massey-Pugh, admettant qu’ils manquaient souvent de choses à discuter pendant leur temps sur le route.

“Vous devez être concentré sur votre objectif et vous devez vraiment faire attention les uns aux autres. C’est absolument crucial pour votre succès.

“Vous ne pouvez pas avoir un barney à mi-chemin sur des vélos séparés. Vous êtes coincés par le cadre [of the bike].”

Maintenant qu’ils ont les pieds sur terre, ils disent qu’ils continueront à faire du vélo tandem ensemble, mais n’ont absolument pas l’intention de relever de grands défis cyclistes à l’avenir.

“C’était un investissement tellement énorme, physiquement, mentalement et financièrement, avec les dépenses et les congés”, déclare Massey-Pugh. “Je pense donc que c’est notre Everest. Que pouvez-vous faire de plus que de faire le tour du monde à vélo ?

“Nous continuerons certainement à faire du vélo et nous ferons peut-être des défis plus courts à l’avenir, une fois que nous aurons récupéré, mais nous ne ferons plus jamais quelque chose comme ça.”