Ce All-Star Game sera très spécial pour Mike Trout des Angels

Le souvenir All-Star le plus cher de Mike Trout est le match de 2014 au Minnesota, où le voltigeur central des Angels a pris le départ devant l’idole de l’enfance Derek Jeter et avait un casier à côté de l’arrêt-court des Yankees de New York, qui jouait son dernier All-Star Game. .

Trout a réussi un doublé, un triple et deux points produits lors de la victoire 5-3 de la Ligue américaine contre la Ligue nationale ce soir-là et a été nommé le joueur le plus utile du match, remportant une Corvette Stingray qu’il possède toujours.

Trout a mené le All-Star Game 2015 à Cincinnati avec un circuit et a marqué deux fois dans une victoire 6-3 AL pour remporter son deuxième titre consécutif de MVP All-Star Game et un camion Silverado Midnight Edition, qu’il a offert au fils de son agent.

Mais lorsque Trout rejoindra les meilleurs et les plus brillants du baseball pour les festivités du All-Star Game au Dodger Stadium cette semaine, il créera un nouvel ensemble de souvenirs qui n’ont pas grand-chose à voir avec le baseball et tout à voir avec la famille.

Le 10e All-Star Game de Trout sera son premier avec son fils, Beckham, et le triple MVP de l’AL prévoit d’inclure son acolyte de près de 2 ans dans autant d’événements que possible avant le match de mardi.

« Il y a quelques années, j’ai apporté mon [then 5-year-old] neveu, Landon, au match, et c’était plutôt cool, mais ça va être une toute autre histoire avec Beckham », a déclaré Trout, qui n’a pas participé au match de l’été dernier en raison d’une blessure.

« Il commence à réaliser que je joue au baseball. … Je ne sais pas s’il se rend compte de tout, mais il commence à se faire un petit peu, tu sais, quand je passe à la télé et quand je l’amène au club-house après les matchs. Ça va être spécial.

Lorsque Trout a disputé son premier match des étoiles à l’âge de 20 ans en 2012, il était tellement absorbé par le battage qu’il a à peine remarqué combien de joueurs vétérans avaient leurs jeunes enfants en remorque.

Mais plus il vieillissait, plus il interagissait avec les enfants de coéquipiers des Angels tels que Howie Kendrick et Albert Pujols, et plus lui et sa femme, Jessica, se rapprochaient de fonder une famille, plus Trout commençait à anticiper amener son propre enfant. à une séance médiatique All-Star Game, une journée d’entraînement ou un derby de home run.

“Je vais faire tout ce que je peux avec lui”, a déclaré Trout, 30 ans. “Il est encore jeune, presque 2 ans, mais je suis sûr que je vais l’emmener sur le terrain, voir comment il l’aime. Il a été bon avec des trucs comme ça. Il adore les feux d’artifice, il adore être sur le terrain et tout ça, donc je pense que le derby sera cool pour lui.

Le jeune Beckham a déjà joué dans une vidéo sur les réseaux sociaux dans laquelle il lance un lancer que Trout frappe avec une batte jouet dans sa maison de Newport Beach, après quoi le tout-petit en grenouillère dit: “Maintenant, Beckham, fais-le!” Beckham est sûr de voler du temps à la télévision à son célèbre père cette semaine.

“Beckham, mec, il va être une petite légende”, a déclaré l’utilitaire des Angels Tyler Wade avant d’être rétrogradé au triple A de Salt Lake début juillet. “Je veux dire, Mike Trout est son père, il n’a pas d’autre choix.”

Si Beckham veut suivre les traces de son père, il aura d’énormes pointes à combler.

Trout a été considéré comme le meilleur joueur polyvalent du baseball pendant une grande partie de la dernière décennie jusqu’à ce qu’une tension au mollet l’écarte pendant la majeure partie de 2021 et il a cédé le titre à son coéquipier Shohei Ohtani, qui était une sélection unanime de MVP de l’AL après sa saison historique à double sens.

Mike Trout s’entretient avec son coéquipier des Angels Shohei Ohtani, à gauche, alors qu’ils se préparent à affronter les Mariners le 19 juin à Seattle.

(John Froschauer/Associated Press)

Mais Trout a récupéré une place dans la croûte supérieure du baseball avec un rebond en 2022, entrant la semaine dernière avec une moyenne de 0,268, un pourcentage de base plus 0,967, 24 circuits, 17 doubles, 51 points produits et 55 courses en ses 78 premiers matchs.

Les retraits au bâton ont été un problème – le taux d’odeur de Trout a atteint un sommet en carrière de 29,3% cette saison, bien au-dessus de sa moyenne de carrière de 21,9% – et il a enduré une paire de crises inhabituellement longues, un dérapage de 0 pour 26 fin mai et début juin et un tronçon de un pour 25 début juillet.

Mais Trout est quand même entré la semaine dernière avec le sixième meilleur OPS et le quatrième meilleur pourcentage de slugging (.600) au baseball.

“Je ne connaissais pas personnellement Mike Trout avant cette saison, mais apprendre à le connaître comme je le connais maintenant, cela ne fait qu’augmenter ce que vous considérez comme une star, comme le visage de ce match”, a déclaré le manager par intérim des Angels, Phil Nevin, le Entraîneur du troisième but des Yankees de New York de 2018 à 2021.

“J’avais [Yankees slugger] Aaron Judge les quatre dernières années, et [Trout] est dans le même bateau. Le jeu de baseball ne pourrait pas être entre de meilleures mains avec les vedettes que nous avons. »

Une approche cohérente et une éthique de travail implacable ont alimenté la décennie de domination de Trout dans l’assiette.

Sa position verticale et sa mécanique de swing n’ont pas beaucoup changé au fil des ans, bien qu’il ait eu un coup de pied plus prononcé dans sa jeunesse. Le timing a toujours été la clé. Lorsque Trout pose son pied avant à temps, il voit mieux le ballon et le place de manière plus cohérente.

Trout détruit généralement les balles qui cassent dans la zone – il a un pourcentage de 0,866 de slugging, le meilleur de la ligue majeure, sur ces terrains depuis le début de la saison 2018.

Il a été vulnérable aux choses difficiles en haut de la zone, une faiblesse que les lanceurs ont souvent exploitée en 2014, lorsque Trout a frappé un sommet en carrière 184 fois, et a réussi à attaquer cette saison, avec Trout entrant la semaine dernière avec 95 retraits au bâton.

Trout a travaillé dur pour combler cette échappatoire, apprenant à licencier ou à commettre plus de fautes sur ces terrains, et il a atteint 0,243 avec un pourcentage de frappe de 0,464 sur les balles rapides en haut de la zone de 2015 à 2021 avant de glisser à une moyenne de 0,064. (trois pour 47) sur de tels terrains cette saison.

“L’une des premières choses qui m’a marqué avec Mike Trout est qu’en tant que jeune joueur, même au cours de sa première année complète, il savait exactement où se trouvait le coin extérieur et il n’a pas poursuivi”, a déclaré le manager des Seattle Mariners, Scott. Servais, directeur général adjoint des Angels de 2011 à 2015.

«Alors les gens ont commencé à monter et descendre davantage, et il y avait un petit trou au sommet de la zone de frappe, qui, si vous l’obtenez dans ces petits coins là-haut, vous pouvez le faire sortir. Mais vous ne pouvez pas manquer. Si vous ratez, vous en payez le prix.

Servais, dans sa septième année à Seattle, ne le sait que trop bien. Aucun joueur n’a frappé plus de circuits contre les Mariners que Trout, qui a une moyenne de 0,327, 1,106 OPS, 53 circuits, 37 doubles et 132 points produits en 175 matchs en carrière contre eux. “C’est l’un des plus grands joueurs de notre époque, cela ne fait aucun doute”, a déclaré Servais. “Il a fait une tonne de dégâts contre nous au fil des ans.”

La position verticale et la mécanique du swing de Mike Trout n’ont pas beaucoup changé au fil des ans.

(Jae C.Hong / Associated Press)

Les Mariners ont volontairement marché Trout 31 fois, trois lors d’une série du 24 au 26 juin à Anaheim au cours de laquelle Ohtani a frappé derrière lui. Trout a écrasé un missile de 111,8 mph au champ central dans cette série qui a frappé si violemment que le ballon a navigué à 10 pieds au-dessus de la tête de Julio Rodríguez pour un triple. “Au départ, je pensais que Julio avait une chance de l’attraper”, a déclaré Servais. “Puis ça a décollé sur lui.”

Il est courant que les doublures dures s’accrochent aux joueurs de champ intérieur. Sur les voltigeurs ? Pas tellement. “On ne le voit pas très souvent parce qu’il n’y a pas beaucoup de gars qui peuvent le faire”, a déclaré Servais. « La truite le fera. [Houston slugger] Yordan Álvarez l’a fait. Ils fument la balle si fort et la frappent si pur qu’il n’y a pas d’effet. Ça roule là-bas à 110-112 mph, et ce n’est pas facile à attraper.

Trout affichera ses talents sur une scène du All-Star Game pour la première fois depuis 2019, après que la pandémie de COVID-19 ait anéanti le match de 2020 et qu’il ait raté le match de 2021 en raison d’une tension au mollet droit.

Bien que certains vétérans qui ont joué dans plusieurs matchs des étoiles cherchent parfois des raisons de se retirer, invoquant un besoin de se reposer ou de se remettre de blessures mineures, Trout n’a jamais cherché une trappe d’évacuation classique du milieu de l’été.

“C’est tout pour les fans”, a déclaré Trout. “C’est une semaine amusante, de pouvoir interagir avec les meilleurs joueurs du jeu. Vous avez de nouveaux visages qui arrivent, des gars qui sont appelés et qui ont un impact sur le jeu, et vous avez hâte de rencontrer ces gars.