Lorsque les cellules B n’ont plus de CD37 à l’extérieur, elles peuvent dérailler, formant un lymphome diffus à grandes cellules B (DLBCL). Le CD37 inhibe l’absorption des graisses dans les cellules saines. Si cette protéine manque, une cellule tumorale absorbe beaucoup plus de graisse et se développe donc plus rapidement. C’est ce qui ressort d’une publication de chercheurs de Radboudumc dans Communication Nature.
Annemiek van Spriel, professeur d’immunologie expérimentale à Radboudumc, étudie les tétraspanines depuis près de 20 ans et dévoile pas à pas leurs fonctions. Pour cela, elle utilise des modèles dans lesquels une tétraspanine spécifique est désactivée. Par exemple, on a découvert il y a quelques années que les lymphocytes B déraillent s’ils ne possèdent plus la tétraspanine CD37.
Le CD37 semble inhiber l’absorption des graisses dans les cellules saines. Si le CD37 est absent, une cellule peut donc absorber beaucoup plus de graisse. Une cellule qui absorbe beaucoup de graisse peut donc croître et se diviser plus rapidement qu’une cellule normale. Du fait de l’absence de CD37, une cellule saine se transforme donc plus rapidement en cellule tumorale.
Van Spriel a également découvert que chez la moitié des patients atteints de DLBCL, il n’y a pas de CD37 à l’extérieur des cellules tumorales. Cela s’est avéré être exactement le groupe avec des perspectives moins favorables. Ces patients répondent moins bien au traitement standard actuel et vivent moins longtemps.
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