Casino de Medinah Temple à Chicago : l’impact sur la circulation fait débat

Malgré les inquiétudes de l’échevin local et des groupes de quartier, les responsables de Chicago affirment qu’une nouvelle étude – payée par le développeur de casino choisi par la ville – leur donne confiance dans le fait que River North peut gérer l’augmentation du trafic prévu pour le casino temporaire proposé de Bally au temple de Medinah.

La deuxième étude d’impact sur la circulation dans la zone publiée vendredi donne “une preuve finale supplémentaire que c’est quelque chose qui, du point de vue de la circulation, peut être adapté dans la région de River North”, a déclaré le sous-commissaire directeur du département des transports de Chicago, Kevin O’Malley. .

L’étude a été commandée par Bally’s – la société choisie par le maire Lori Lightfoot pour développer le casino permanent de River West – et réalisée par les sociétés V3 et Fish Transportation Group.

L’étude estime que le casino temporaire générerait 462 trajets pendant l’heure de pointe des navetteurs du soir en semaine, entre 16 h et 18 h, et 516 pendant les heures de pointe du casino du vendredi soir, entre 20 h et 23 h, à la fois entrants et sortants.

L’échevin local, Brendan Reilly, qui était déjà opposé à l’installation d’un magasin temporaire par Bally, a qualifié le rapport de “gravement défectueux, trop vague et clairement écrit dans le seul but de conclure qu’un casino fonctionnera au temple de Médine”.

L’échevin de longue date du centre-ville, qui a déclaré avoir lu des centaines de rapports sur la circulation, a décrit celui-ci comme une “bouillie légère” et manquant “de la crédibilité qu’une analyse indépendante aurait fournie”.

Les responsables de Bally’s et de la ville planifient l’ouverture du casino temporaire proposé l’année prochaine dans la structure massive et historique bordée par les rues Ontario, Ohio et State et Wabash Avenue. Le temple est vacant depuis plus de deux ans et O’Malley a reconnu qu’il était difficile de savoir comment les schémas pourraient changer alors que Chicago continue de sortir de la pandémie.

L’étude a examiné la circulation et la disponibilité des places de stationnement un jeudi et un vendredi en mai dernier.

Reilly avait également précédemment critiqué la ville pour ne pas avoir rendu ces études disponibles avant les audiences finales du casino. Localiser un casino temporaire là-bas était une idée “horrible”, a-t-il soutenu en mai. Lui et d’autres ont été pris au dépourvu par un changement de dernière minute dans le site proposé du casino temporaire, d’un bâtiment sur le Freedom Center, une imprimerie Tribune, à l’ouest de la rivière au milieu de l’un des plus denses, occupés quartiers de la ville.

Deborah Gershbein, présidente de l’Organisation des résidents actifs de Streeterville, a déclaré plus tôt cette année que les membres étaient “très, très surpris” d’apprendre les projets de casino temporaires “parce que c’est déjà une zone tellement encombrée, et je ne peux tout simplement pas imaginer comment cela permettrait d’accueillir le trafic supplémentaire.

Même le président de Bally, Soo Kim, a déclaré que le manque de parking dédié à Medinah était l’un de ses plus grands inconvénients, mais c’était l’un des seuls endroits économiquement réalisables où il pouvait conclure un accord.

L’étude suggère que Kim ne devrait pas s’inquiéter : “Sur la base des observations de stationnement terminées, il y a suffisamment de places de stationnement dans la zone pour répondre à cette demande”, indique le rapport.

Bien qu’il n’y ait pas de parking sur place au temple lui-même, il y a environ 5 000 places disponibles dans les garages des bâtiments voisins. À son apogée, la demande d’espaces des clients et des employés du casino serait d’environ 500, selon les estimations du rapport : 450 pour les clients et 50 pour les travailleurs. À la mi-mai, lorsque l’équipe d’étude a fait ses observations, il y avait environ 850 espaces ouverts dans les bâtiments voisins aux heures de pointe.

Mais la clé pour prévenir la congestion sera une opération de voiturier bien huilée, des dépôts et des ramassages rapides pour les clients prenant des Ubers, des Lyfts, des taxis et de l’espace pour les bus nolisés. Il y aura des zones désignées pour chacun, a déclaré O’Malley.

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Le rapport recommande que l’opération de voiturier soit assurée le long de la façade de la rue Ohio adjacente au temple, où il y a suffisamment d’espace pour six à huit véhicules. Les déposes Lyft et Uber sont recommandées juste à l’ouest de là dans l’Ohio, et la dépose des bus nolisés est recommandée le long du côté ouest de Wabash, qui pourrait accueillir quatre ou cinq bus nolisés pour le chargement et le déchargement à court terme.

Tous les visiteurs ou le personnel ne conduiront pas, a souligné l’étude – le temple est accessible via plusieurs lignes de bus CTA, et l’arrêt Red Line Grand Avenue est à environ un pâté de maisons. La région abrite également de nombreux hôtels accessibles à pied.

Dans un e-mail vendredi, Reilly a déclaré qu’il n’était « pas fondamentalement » d’accord avec les conclusions du rapport, « qu’il s’agissait de minimiser considérablement le nombre de trajets en voiture vers le casino et de surestimer considérablement le nombre de personnes qui seraient assez stupides pour prendre le CTA ou marcher jusqu’à ce casino. avec de l’argent en poche. »

Reilly est sceptique. «Le rapport ignore essentiellement le trafic de covoiturage et d’autobus nolisés, notant qu’il est difficile à prévoir et difficile à réglementer, car le covoiturage et les nolisés ne coordonnent pas leurs déplacements avec la ville. Ils ne fournissent pas de projections précises pour les trajets en covoiturage ou les charters, ce qui correspond probablement à la façon dont la moitié des visiteurs se rendront au casino », a-t-il déclaré.

Au-delà de cela, le rapport est trop vague sur une opération de voiturier qui fluidifierait le trafic, a fait valoir Reilly. “Si vous pouvez me montrer un voiturier de la ville de Chicago qui a déjà” amélioré les conditions de circulation “à un endroit particulier, j’ai un pont à vous vendre à Brooklyn.”

La ville aura besoin d’aides au contrôle de la circulation «à bon nombre de leurs intersections dans, autour de la zone pour gérer tout cela, pour s’assurer que les piétons peuvent entrer et sortir de là, en s’assurant que la circulation se déplace et en faisant taire tous ces double-parkers et d’autres types d’activités », a déclaré O’Malley. “Nous pensons que nous avons suffisamment de ressources en place ici, d’après ce qu’ils proposent pour que cela reste gérable.”

Bally’s “n’a pas encore déterminé les tarifs de stationnement pour les opérations de voiturier”, indique le rapport, mais “ils seraient ouverts à des discussions avec le personnel du CDOT sur l’élaboration d’un différentiel de prix entre le stationnement en libre-service et le voiturier pour encourager le stationnement en libre-service afin de minimiser les volumes de voiturier en bordure de rue. .”

À pleine capacité, le casino peut accueillir à peu près autant d’invités que le Vic Theatre, a déclaré O’Malley. Le théâtre a 1 000 places et une capacité maximale de 1 400, selon le site Web de son opérateur, tandis que le temple de Médine a une capacité maximale de 1 500 personnes et 1 100 « positions de jeu » prévues.

«Nous ne pensons pas que cela ajoutera une sorte de congestion aux personnes essayant d’aller au casino ou à quiconque essayant de visiter ou d’aller dans l’une des zones autour de là. Ce sera quelque chose de très familier et courant dans les zones de divertissement de la ville », a déclaré O’Malley au Tribune. “C’est quelque chose auquel nous sommes très habitués et ce ne sera pas un problème.”

L’étude indique « à peine une dégradation » des temps d’attente pour les chauffeurs existants, a ajouté O’Malley. Il n’est pas prévu de modifier le calendrier des feux de circulation à proximité, a-t-il déclaré.

“L’ajout des trajets temporaires projetés au casino pendant l’heure de pointe des navetteurs en semaine et l’heure de pointe du casino du vendredi après-midi entraîne de légères augmentations de retard”, indique le rapport, mais toujours avec un temps d’attente moyen inférieur à 35 secondes ou moins.

Certaines congestions seront “inévitables”, a déclaré Hani Mahmassani, professeur à la McCormick School of Engineering de la Northwestern University. Il prévoit des sauvegardes lorsque des conducteurs de l’extérieur de la ville font le tour du bâtiment pour essayer de trouver un parking dans la rue ou dans un garage, lorsque plusieurs conducteurs Uber et Lyft font la queue en attendant d’être pris en charge ou – le «gros problème» – si un bus arrive et qu’il n’y en a pas assez place pour se garer. Cela pourrait limiter le nombre de voies ouvertes et rendre plus difficile pour les conducteurs de passer rapidement les feux verts.

“Mais toute activité majeure au centre-ville le fera”, a déclaré Mahmassani. La zone regorge déjà de restaurants, de bars et d’hôtels et est habituée à un certain niveau de congestion, et un flux régulier de visiteurs dans un casino est plus facile à gérer que la ruée vers et hors des événements théâtraux.

Dans l’ensemble, il a déclaré que le rapport était “parfaitement adéquat” et était d’accord avec ses conclusions selon lesquelles le quartier pourrait gérer les conducteurs supplémentaires.

“J’aurais voulu faire une microsimulation du trafic dans une zone plus large”, a-t-il dit, en regardant l’impact au-delà des quatre coins du bloc immédiat du temple, “au moins jusqu’à Rush Street, par exemple, les zones, les rues qui l’entourent , parce que je m’attends à ce qu’il se produise une sauvegarde pendant les heures de pointe.

“J’espère que cela pourra être suffisamment surveillé et que le fonctionnement pourra être amélioré”, a-t-il déclaré, recommandant à la ville d’insister sur une ouverture en douceur pour aider à gérer le flux.

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