Carotides, échographie Doppler couleur même quand on va bien

Pourquoi est-il important de réaliser une échographie Doppler couleur des artères carotides même si l’on va bien ? Et quand est-il approprié de le faire ? Le Docteur Davide Foresti, spécialiste en Chirurgie Vasculaire en Polythérapie, nous en parle.

Pour répondre à ces questions, nous devons partir de quelques considérations. Les artères carotides sont les artères qui transportent le sang vers le cerveau. Le rétrécissement pathologique (sténose) de l’un d’entre eux est étroitement lié, au-delà de certaines valeurs, à la possibilité d’un accident vasculaire cérébral. Et les accidents vasculaires cérébraux sont responsables d’invalidités encore plus graves et permanentes et, dans les cas encore plus graves, de décès. Dans les pays industrialisés comme l’Italie, l’accident vasculaire cérébral est la première cause d’invalidité et la troisième cause de décès chez les personnes de plus de 65 ans. C’est pourquoi les personnes de plus de 55 à 60 ans devraient subir une échographie Doppler couleur. Surtout s’ils connaissent l’athérosclérose (la plaque dans les artères qui provoque leur rétrécissement) ou en souffrent eux-mêmes. Et même s’ils connaissent ou souffrent d’hypertension (pression artérielle élevée), de dyslipidémie (hypercholestérolémie), de diabète, de tabagisme et de surpoids. Il s’agit là de facteurs de risque qui doivent toutefois être corrigés le plus tôt possible par des médicaments. Elle doit être réalisée même si l’échographie Doppler couleur ne révèle pas la présence d’athérosclérose au niveau des artères carotides. Précisément pour éviter que cela ne se forme.

Le résultat de l’échographie Doppler couleur permet d’adopter le meilleur traitement. Si la sténose carotidienne est inférieure à 70 %, il n’y a aucune indication de correction chirurgicale puisque l’utilisation de médicaments (comme la cardioaspirine et les statines) est suffisante. Cependant, un programme de contrôles instrumentaux doit également être mis en place dans le temps pour surveiller la plaque et son éventuelle croissance. Si la sténose est inférieure à 50 %, les contrôles seront annuels. S’il est supérieur, les contrôles auront lieu tous les 6 mois. Dans le cas où il n’y a pas de présence de plaque mais seulement des facteurs de risque indiqués ci-dessus, des contrôles peuvent être programmés sur 2-3 ans. Lorsque la sténose carotidienne est supérieure à 70 %, le risque d’accident vasculaire cérébral devient élevé, le traitement médical n’est pas suffisant et la possibilité de recourir à un traitement chirurgical ou endovasculaire doit être évaluée. Dans ce cas, pour avoir une indication correcte et surtout pour décider avec quelle technique s’attaquer au problème, il faut réaliser d’autres tests qui permettent de connaître exactement tout l’arbre vasculaire, du thorax jusqu’à l’intérieur de la tête. C’est ce qu’on appelle AngioCT ou IRM. L’analyse du Doppler couleur et de l’AngioCT ou de l’IRM permet au clinicien d’indiquer la meilleure solution chirurgicale.

Il existe deux traitements chirurgicaux possibles pour la sténose carotidienne : le traitement traditionnel « ouvert » et le traitement endovasculaire. Le chirurgien vasculaire, qui sait réaliser les deux, décide au cas par cas lequel est le plus adapté. Compte tenu de la sensibilité du quartier en question, toute intervention comporte certainement un danger. Dans certains cas, cela pourrait même provoquer un accident vasculaire cérébral comme complication. Cela peut se produire en raison de la manipulation et de la fermeture du vaisseau pendant l’opération ou en raison du passage des instruments endovasculaires avec la technique mini-invasive. Les chances que cela se produise sont très faibles et en tout cas bien inférieures au risque de ne pas intervenir.

Le rôle de la prévention est fondamental, conclut le spécialiste de Politerapica. Une opération sur une plaque présentant des symptômes est beaucoup plus risquée qu’une opération sur une plaque asymptomatique. Le découvrir avant qu’il ne donne des signaux fait donc la différence. Et une échographie Doppler couleur suffit !