Ferrari a un nouveau pilote britannique, et ce n’est pas Lewis Hamilton.
Carlos Sainz Jr. a été exclu du Grand Prix d’Arabie Saoudite avec une appendicite qui a nécessité une intervention chirurgicale vendredi et Ferrari a offert à Oliver Bearman, 18 ans, ses débuts en Formule 1 quelques heures avant les qualifications. Il s’est classé 11ème.
« Carlos est sorti du bloc opératoire. Tout s’est bien passé et il se repose maintenant à l’hôpital. Nous lui envoyons tout notre soutien pour une récupération rapide”, a déclaré Ferrari vendredi.
L’équipe a promu Bearman, son pilote de réserve britannique qui participe habituellement à la Formule 2, pour le reste du week-end de course à partir des troisièmes essais de vendredi.
Bearman a terminé 10e le plus rapide lors des essais et avait également l’air à l’aise lors des qualifications plus tard dans la journée. De petites erreurs lui ont valu de rater la troisième et dernière séance pour le top 10 de moins d’un dixième de seconde. Bearman s’est excusé auprès de Ferrari à la radio mais a reçu des éloges chaleureux de la part de son nouveau coéquipier Charles Leclerc.
“Il a fait un travail incroyable”, a déclaré Leclerc. “Je ne peux pas imaginer à quel point c’est spécial pour lui de recevoir l’appel ce matin et de monter dans une Ferrari sur un tel circuit. J’espère que nous pourrons marquer de bons points, afin qu’il garde ces souvenirs dans son esprit pour toujours.
Bearman est sur le point de devenir le troisième plus jeune pilote à prendre le départ d’une course de F1, derrière Max Verstappen et Lance Stroll, qui avaient respectivement 17 et 18 ans lorsqu’ils ont fait leurs débuts.
Le Grand Prix de samedi ferait de Bearman le plus jeune pilote à courir pour Ferrari, battant un record établi en 1961 par le Mexicain Ricardo Rodríguez, âgé de 19 ans au GP d’Italie.
Ferrari aura son premier pilote de F1 britannique à plein temps ce siècle lorsque septuple champion Hamilton remplace Sainz pour la saison 2025.
La différence de vitesse entre les deux séries a été clairement démontrée vendredi. Le tour du champion de F1 Max Verstappen pour la pole était près de 15 secondes plus rapide que le tour de pole en F2 de Bearman la veille.
Sainz a participé aux deux essais libres de jeudi en Arabie Saoudite, réalisant les sixième et septième meilleurs temps, mais a déclaré qu’il ne se sentait pas bien et que cela affectait sa conduite.
“Évidemment, une journée très difficile après m’être senti malade, les dernières 24 heures ont été dures et difficiles pour moi”, a déclaré Sainz jeudi. “Aujourd’hui, il s’agissait d’essayer de me mettre sur la bonne voie et d’apprendre le plus possible de la voiture sans trop repousser les limites car j’étais encore un peu pas idéal.”
La prochaine opportunité pour Sainz de revenir en F1 aura lieu le 24 mars au GP d’Australie à Melbourne.
« Guérissez-vous bientôt », a écrit le pilote Williams Alex Albon à Sainz sur X, anciennement Twitter. “Je connais un bon chirurgien si tu en as besoin.”
Albon a raté le GP d’Italie en 2022 en raison d’une appendicite, donnant au remplaçant Nyck de Vries ses débuts en F1, et est revenu lors de la course suivante à Singapour.
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