Sous la devise “75 ans d’amour pour les autres”, Cáritas Española célébrera ses plus de sept décennies d’expérience avec un acte institutionnel et une messe dans la cathédrale de La Almudena (Madrid). Avec ces deux nominations, elle entend remercier ses agents, ses bénévoles, ses donateurs et la société en général pour leur soutien et leur travail en faveur des personnes les plus vulnérables. Ces célébrations coïncideront avec la 80e Assemblée générale des Cáritas, qui aura lieu à El Escorial les 30 juin et 1er juillet avec la participation des équipes de gestion des 70 Cáritas diocésaines de tout le pays.
L’acte central de cet événement -dont la célébration a commencé en février dernier avec la XVIIIe Conférence sur la théologie de la charité à Malaga- est prévu pour le mercredi 29 juin à 19h00 à la Casa del Lector de Matadero (Madrid).
La célébration, qui sera animée par Javi Nieves y Mar Amate de Cadena 100 et peut être suivi sur diffusion, consistera en un bref tour des principales étapes vécues par Cáritas au cours des 75 dernières années de l’histoire de l’Espagne. Cette revue de l’histoire de notre institution se veut un simple hommage à tous ceux qui, un quart de siècle plus tard, continuent de rendre possible l’amour des autres.
L’événement sera suivi par le président de Cáritas Española, Manuel Breton; le secrétaire général, Natalia Peiroet les membres de l’Assemblée générale, ainsi que les travailleurs, bénévoles, participants, collaborateurs et représentants de la société civile.
Une eucharistie solennelle dans la cathédrale de l’Almudena le 1er juillet donnera une continuité aux actes commémoratifs du 75e anniversaire. La messe d’action de grâce aura lieu à 18h30 et sera présidée par le cardinal archevêque de Madrid et vice-président de la Conférence épiscopale espagnole (CEE), Carlos Osoro.
La célébration liturgique sera concélébrée par Monseigneur Jésus Fernándezévêque d’Astorga et président du sous-comité épiscopal d’action caritative et sociale ; Vincent Martindélégué épiscopal de Cáritas Española, et les délégués épiscopaux des Cáritas diocésains, en plus de quelques évêques de la Commission pour la pastorale sociale et le développement humain de la Conférence épiscopale.
Cáritas veut profiter de la célébration de son 75e anniversaire pour faire le point sur ce que son travail a signifié dans l’histoire récente de l’Espagne. L’examen de ses étapes les plus importantes – que nous détaillons ci-dessous – rend bien compte de la façon dont notre institution a su s’adapter à une réalité de plus en plus changeante afin de remplir sa mission d’accompagnement des personnes qui souffrent le plus des inégalités et de la pauvreté dans les marges de la société.
Cáritas émerge dans les “années affamées” de l’après-guerre
L’émergence de Cáritas s’est produite après la guerre civile espagnole et dans le feu de la Seconde Guerre mondiale. L’ampleur et l’intensité des souffrances causées par la guerre mondiale conduisent le pape Pie XII à exhorter fin 1941 à “mettre la technique au service de la Charité”. Face à cet appel, la Conférence des Métropolites -prédécesseur de l’actuelle Conférence épiscopale espagnole- décide de créer en 1942 au sein de l’Action catholique, le Secrétariat national de la Charité, précurseur de ce que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de Cáritas Española.
Malgré le fait que la Seconde Guerre mondiale a pris fin en 1945, ses effets désastreux se sont poursuivis pendant de nombreuses années. Les années 1940 ont été des années très difficiles pour une large partie de la société espagnole. En fait, cette période d’après-guerre a été communément baptisée “les années de la faim”. Aux « cartillas » qui rationnent l’accès à la nourriture, s’ajoutent la sécheresse de 1945 et l’isolement international que connaît l’Espagne durant les premières années de la dictature.
Premiers statuts en 1947 : naissance officielle
Au milieu de cet environnement de grandes difficultés, l’Assemblée nationale de la Charité -composée des secrétariats diocésains de la Charité- a tenu entre le 27 et le 30 novembre 1947, une réunion considérée comme fondatrice, puisque les Statuts en sont sortis, ce qui a permis de lancer Cáritas Española telle que nous la connaissons aujourd’hui.
Le premier secrétaire général de Caritas a été Jésus García Valcarcel. Cet avocat d’État était membre de l’Association catholique des propagandistes (ACdP) et fondateur de la CEU et du Colegio Mayor San Pablo. “Le travail réalisé par García Valcárcel a permis à Cáritas de devenir l’organisation officielle de la charité fraternelle de l’Église”, explique le professeur José Sanchez Jiménez dans sa publication « Caritas, 50 ans d’action sociale ».
Cette même année et avant l’arrivée dans notre pays d’un grand nombre de victimes de la guerre, Cáritas a créé une section pour s’occuper de la charité au niveau international. L’une de ses premières initiatives fut l’envoi en 1948 de tissus, de laine et de couvertures d’une valeur de plus de 2,5 millions de pesetas à l’Église catholique autrichienne pour soigner les victimes de la guerre. En plus de l’aide en dehors de nos frontières, Cáritas a également reçu plus de 8 000 enfants d’Europe centrale qui ont été accueillis par des milliers de familles espagnoles dans leurs foyers.
Au cours de ces trois quarts de siècle de travail, le domaine de la coopération internationale a apporté une aide humanitaire lors des pires catastrophes enregistrées dans les régions les plus reculées de la planète : génocide au Rwanda (1994), tsunami en Indonésie (2004), tremblement de terre en Haïti (2010) ou la crise alimentaire dans la Corne de l’Afrique (2011). Actuellement, Cáritas Española soutient plus de 60 projets dans 40 pays d’Afrique, d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale ; Asie; Europe de l’Est et Moyen-Orient. La plupart d’entre eux se concentrent sur la garantie du droit à l’alimentation, le soin de la création ou l’attention aux urgences, comme celle qui se produit en Ukraine.
