De tout ce que les Lakers doivent faire – mettre en œuvre de nouveaux schémas des deux côtés du ballon, adhérer à la philosophie d’un nouvel entraîneur, rester en bonne santé et s’intégrer en tant que coéquipiers – déterminer que la formation de départ est en fait en bas de la liste des priorités de Darvin Ham.
«Les gens sont tellement pris par qui commence et ceci, cela et le troisième. Je pense que ce sont vraiment les minutes », a déclaré Ham mardi après son premier entraînement en tant qu’entraîneur des Lakers. “Et pour moi, il s’agit également de savoir qui termine le match. C’est presque aussi important ou pas plus important que qui commence.
Essayez de dire cela aux fans, et franchement, aux joueurs.
“Je sais que je veux commencer”, a déclaré l’ailier Juan Toscano-Anderson. « Je ne vais pas être en colère si je ne commence pas. Mais oui, j’aimerais commencer. Si l’opportunité est là, je vais essayer de la saisir.
Et si Toscano-Anderson, un joueur de 29 ans qui s’est frayé un chemin depuis les ligues professionnelles au Mexique et les ligues mineures aux États-Unis pour gagner une place en NBA, veut une place dans les cinq premiers, c’est un pari sûr Russell Westbrook fait aussi.
L’avenir de Westbrook avec les Lakers est sujet à spéculation depuis l’été, son nom a été évoqué non seulement dans les discussions commerciales, mais aussi dans l’examen de la possibilité que l’ancien joueur le plus précieux quitte le banc.
Lorsqu’on lui a demandé s’il envisageait Westbrook de commencer avec LeBron James et Anthony Davis à condition que Westbrook s’engage à défendre comme Ham l’a demandé, l’entraîneur a déclaré qu’il considérait “absolument” Westbrook comme l’un de ses cinq premiers.
“Je sais qu’il y a ce récit qui est lancé là-bas que je n’ai jamais dit, vous savez ce que je dis?” dit Ham. “Comme, c’est fou. Je veux dire, qu’est-ce qui se passe dans ce bâtiment, qu’est-ce qui se passe avec les conversations avec Rob [Pelinka]Russ et moi-même, son agent Jeff [Schwartz]. … Vous devez beaucoup tenir votre langue, choisir de ne pas parler de choses. Mais ensuite, les gens tirent différents scénarios de votre silence, ce qui est fou. Mais il était là devant et au centre aujourd’hui et a bien fait, a apporté une tonne d’énergie au gymnase.
Un jour plus tôt, interrogé sur les options de départ du meneur de jeu, Ham a laissé entendre qu’il pourrait y avoir une compétition de camp complète. Lorsqu’on lui a demandé si Westbrook était le partant définitif, Ham n’a pas dit oui.
“Nous avons une variété d’options pour remplir notre zone arrière”, a-t-il déclaré lundi. « Mais encore une fois, comme je l’ai mentionné, défensivement, nous devons avoir un état d’esprit défensif. Ce sont les gars qui vont obtenir les minutes, les gars qui vont là-bas pour obtenir des arrêts. Et il m’a dit personnellement qu’il allait s’engager de ce côté du ballon. Et c’est à ça que sert le camp. Nous verrons. Nous avons plus qu’assez d’options avec lesquelles nous sommes à l’aise.
Les Lakers ont ajouté deux gardes vétérans à Patrick Beverley et Dennis Schroder, bien qu’ils aient maintenu que les mouvements sont davantage axés sur la profondeur et complètent ce que Westbrook peut faire. Westbrook a déclaré que son travail consistait à être professionnel et à faire tout ce dont l’équipe avait besoin, mais il n’a pas quitté le banc depuis 2008, sa saison recrue.
Jusqu’à présent, Westbrook a semblé à l’aise avec Ham – souriant en parlant des plans pour accélérer le rythme de l’équipe.
« Son énergie. Sa détermination. Sa volonté de s’assurer que nous sommes verrouillés sur nos nouveaux schémas et conditions », a déclaré Westbrook à propos de la première pratique de Ham. « C’est quelque chose que j’attends avec impatience. Je suis simplement heureux d’en faire partie.
Si Westbrook va effectivement commencer, les Lakers se demandent encore qui le rejoindra, James et Davis – ou du moins Ham ne le dit pas.
“J’avais Kareem, James Worthy, Byron Scott”, a plaisanté Ham à propos de ses partants du premier jour avant de répéter qu’il voulait que ses options soient ouvertes. « …Nous avons beaucoup de grands joueurs et nous allons évaluer correctement. Et nous verrons.
Le message
Avant que les Lakers ne prennent le terrain pour leur premier entraînement, Ham a réuni l’équipe dans la salle de cinéma – un endroit étrange sans match ni vidéo d’entraînement encore disponibles. Au lieu de cela, il a parlé de ses attentes avec une série de diapositives illustrant ses points et ses principes fondamentaux.
“Établi quelques règles de la maison dans la salle de cinéma”, a déclaré le garde Kendrick Nunn.
Défensivement, a déclaré Ham, la philosophie est « contenir, contester et contrôler ». Offensivement, c’est « rapide, physique et amusant ».
“Nous nous sommes tous réunis au théâtre et avons en quelque sorte visionné des diapositives”, a déclaré Ham. «Un ton que nous voulons donner en termes de ce que notre identité va entrer dans la saison en termes de façon dont nous abordons le jeu, comment nous jouons le jeu, l’état d’esprit défensif, être de bons coéquipiers, être compétitif. Et nous sommes sortis sur le terrain et nous avons continué à le faire. J’ai planté les graines de ce à quoi ressembleront ces nouveaux Lakers, les 22-23 Lakers.
Etc.
Nunn, qui a raté toute la saison dernière en raison d’une blessure au genou, a déclaré qu’il se sentait encore plus fort qu’avant la blessure, l’entraînement de mardi étant un peu une étape importante dans sa récupération. “Mais j’ai aussi été coincé dans la mouture en ce moment. Cela fait des semaines et des mois que j’empile ces jours les uns sur les autres », a déclaré Nunn. “Mais c’était vraiment bien quand même.” … Lonnie Walker IV (cheville) et Troy Brown Jr. (arrière) ont raté l’entraînement, bien que Walker ait fait des exercices de tir par la suite. … Ham a déclaré que les récents signataires du camp, Matt Ryan et Dwayne Bacon, pourraient concourir pour la dernière place sur la liste. “Ce sont des gars qui peuvent littéralement s’intégrer facilement à notre équipe s’ils fonctionnent comme ils le devraient”, a-t-il déclaré. … Les Lakers ont officiellement annoncé le personnel d’entraîneurs de Ham avec Chris Jent (anciennement à Atlanta), Jordan Ott (Brooklyn), JD Dubois (Detroit), Schuyler Rimmer (Milwaukee) et Zach Peterson (Oklahoma City) rejoignant l’organisation.
