DALLAS – On ne remplace pas simplement Kyrie Irving. Mais les Nets montrent qu’ils pourraient gagner sans lui, et Cam Thomas en fait partie.
Thomas a intensifié à la suite de la suspension d’Irving. Avec l’absence de la star pour une durée indéterminée, Thomas s’est vu offrir une occasion en or par l’entraîneur par intérim Jacque Vaughn, et s’en tire bien.
“Cela signifie beaucoup. Les deux ou trois premières semaines de la saison ont été difficiles pour moi », a déclaré Thomas. “Donc, pour que l’entraîneur JV me fasse confiance pour clôturer le match et me joue un bon nombre de minutes ces deux derniers matchs, je ne le remercierai jamais assez pour cela.
“Et je tiens aussi à remercier mes coéquipiers, de m’avoir fait confiance avec le ballon comme ça, KD [Kevin Durant]bien sûr.”
On ne sait pas si Steve Nash, qui a été congédié mardi, aurait joué contre Thomas, mais Vaughn a utilisé le garde de deuxième année, qui avait été exclu de la rotation, comme sixième homme. Les résultats ont été impressionnants alors que les Nets se préparent à affronter les Mavericks lundi.
Fraîchement sorti de la naphtaline, Thomas a non seulement bien performé dans les victoires à Washington (où il était un +36) et à Charlotte, mais il a également géré les situations de fin de partie avec aplomb.
“C’est génial que Cam termine le match. C’est des leçons de vie. C’est incroyable à quoi peut ressembler la différence d’une semaine, à quoi peuvent ressembler deux semaines. Et il était prêt », a déclaré Vaughn. «Cam est un cerceau. Je pourrais l’emmener à Rucker Park, je pourrais l’emmener à Crenshaw. … Il peut faire du cerceau. Un travail incroyable.
Cela en dit long sur le fait que Thomas est resté prêt après avoir enregistré seulement 14:39 au total en trois camées au cours des huit premiers matchs de la saison.
Thomas, 21 ans, a même brièvement changé sa bio Instagram pour lire #freeCT️. Il a également publié dans son histoire un clip télévisé d’un homme en colère déplorant qu’il ait sacrifié et fait tout ce qu’on lui demandait, mais n’a rien obtenu en retour.
Depuis la suspension d’Irving, ce que Thomas a obtenu est une chance. Vaughn n’avait pas à lui dire – il savait très bien ce qu’il avait à faire avec ça.
« Non, pas de conversation. Ky est tombé, alors j’ai supposé que j’allais avoir l’occasion de jouer, alors je veux juste en profiter au maximum », a déclaré Thomas au Post. “Je suis juste resté prêt et j’espérais avoir l’opportunité.”
Au cours des deux derniers matchs, Thomas a récolté 38 points (deuxième de l’équipe derrière Durant) et a tiré 3 pour 6 à 3 points et 13 pour 14 depuis la ligne des lancers francs.
Plus impressionnant, c’est à quel point il était propre et sous contrôle tout en faisant des jeux. Thomas a récolté 10 passes décisives et un seul chiffre d’affaires, et a enregistré un +49 en 61 minutes combinées.
“Il est calme et ne montre pas beaucoup d’émotion, mais il a toujours été un joueur au QI élevé qui regarde le match et regarde les grands, connaît l’histoire du jeu”, a déclaré Durant. «Il a donc essayé de mettre en œuvre certaines de ces choses.
« Il s’agit avant tout d’acquérir de l’expérience. Il va avoir besoin de plus de répétitions et vous le verrez de mieux en mieux. Mais c’est un talent naturel, donc il peut sortir après sept ou huit matchs et faire une transition en douceur. Nous aurons donc besoin de plus de lui à l’avenir. Il peut faire plus. Nous avons de grandes attentes pour lui.
Thomas a convenu que le jeu ralentit pour lui à mesure qu’il acquiert de l’expérience.
“Ouais, c’est définitivement juste pour avoir une idée du jeu NBA, en choisissant le jeu à part”, a-t-il déclaré au Post. «Cela aide le score à devenir plus facile lorsque vous séparez le jeu comme ça. Je veux juste continuer à améliorer ce que j’ai fait.
Il a gagné suffisamment de respect pour que, avec Irving sorti, les Nets organisent de nombreuses actions à deux avec Thomas et Durant.
“Je ne fais que lire le jeu”, a déclaré Thomas. “Coach JV nous prépare à gérer notre jeu à deux d’un côté, parce que la plupart du temps, quand ils s’éloignent de moi, je le lance à Kev. Ils vont doubler l’équipe donc ça me laisse grande ouverte. Cela laisse tout le monde grand ouvert, donc il doit juste faire le bon jeu, je dois faire le bon jeu et puis les dominos tombent après ça. C’est juste une très bonne attaque.
