Calcium à faible dose aussi efficace qu’à dose élevée pour prévenir la prééclampsie

Pour aider à prévenir la prééclampsie et l’accouchement prématuré – des complications courantes de la grossesse qui peuvent être mortelles pour les femmes et les nouveau-nés – une supplémentation en calcium à faible dose (équivalente à un comprimé de 500 milligrammes par jour) peut être aussi efficace que l’Organisation mondiale de la santé (OMS) ) recommande une supplémentation en calcium à haute dose (équivalente à trois comprimés de 500 milligrammes pris chaque jour), selon une nouvelle étude menée par la Harvard TH Chan School of Public Health et ses collaborateurs en Inde et en Tanzanie.

Tandis que la supplémentation en calcium est une intervention connue pour aider à prévenir la prééclampsie et la naissance prématurée ; on estime qu’elle réduit de moitié le risque d’une femme enceinte de développer une prééclampsie et réduit de 25 % le risque d’un nourrisson de naître avant terme ; l’étude est la première à évaluer le efficacité d’un régime à faible dose par rapport à un régime à forte dose. Les résultats offrent l’occasion de réviser la recommandation actuelle de l’OMS selon laquelle les femmes ayant un régime pauvre en calcium – la plupart des femmes vivant dans des pays à revenu faible ou intermédiaire – reçoivent une supplémentation en calcium à haute dose tout au long de la grossesse.

L’étude sera publiée le 11 janvier 2024 dans Le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre.

La recommandation actuelle selon laquelle les femmes enceintes doivent prendre trois comprimés de calcium par jour présente des problèmes de faisabilité pour les femmes et des problèmes de coûts pour les gouvernements et les programmes de santé publique. En tant que tel, la plupart des pays à revenu intermédiaire ou faible n’ont pas mis en œuvre une supplémentation en calcium pendant la grossesse, laissant les femmes et les nourrissons inutilement vulnérables. »

Wafaie Fawzi, auteur principal, Richard Saltonstall Professeur de sciences de la population et professeur de nutrition, d’épidémiologie et de santé mondiale

Les chercheurs ont mené deux essais randomisés en double aveugle auprès de 11 000 femmes enceintes en Inde et de 11 000 femmes enceintes en Tanzanie pour évaluer si 500 mg de calcium par jour étaient aussi efficaces que 1 500 mg de calcium par jour pour réduire les risques de prééclampsie et d’accouchement prématuré ( définie comme une naissance avant 37 semaines de gestation). Toutes les participantes étaient enceintes pour la première fois, ce qui les exposait à un risque plus élevé de prééclampsie. À partir de moins de 20 semaines de grossesse, elles ont reçu un apport mensuel de supplémentation quotidienne en calcium, composée soit de trois comprimés de calcium de 500 mg, soit d’un comprimé de calcium de 500 mg et de deux comprimés placebo. Leur état de santé a été surveillé lors de visites à la clinique chaque mois de leur grossesse, à l’accouchement et six semaines après l’accouchement.

L’étude a révélé qu’une supplémentation en calcium à faible dose était aussi efficace qu’une supplémentation en calcium à forte dose pour prévenir le risque de prééclampsie. Dans l’essai mené en Inde, l’incidence de la prééclampsie était de 3,0 % chez les femmes prenant 500 mg de calcium par jour et de 3,6 % chez les femmes prenant 1 500 mg de calcium par jour. Dans l’essai réalisé en Tanzanie, l’incidence de la prééclampsie était respectivement de 3,0 % et 2,7 %.

Les résultats sur les naissances prématurées étaient mitigés. Dans l’essai mené en Inde, l’incidence des naissances prématurées était de 11,4 % chez les femmes prenant 500 mg de calcium par jour et de 12,8 % chez les femmes prenant 1 500 mg de calcium par jour, ce qui indique un effet similaire des deux doses. Dans l’essai réalisé en Tanzanie, l’incidence des naissances prématurées était légèrement différente : 10,4 % et 9,7 %, respectivement. Cependant, lorsque les chercheurs ont regroupé les données des deux essais, ils ont constaté que l’effet d’une supplémentation à faible dose n’était pas significativement différent sur l’accouchement prématuré par rapport à une supplémentation à forte dose.

“Dans l’ensemble, nos résultats montrent qu’une seule pilule par jour peut être aussi efficace que trois”, a déclaré Christopher Sudfeld, co-auteur de l’étude, professeur agrégé de santé mondiale et de nutrition. « Avec une charge réduite de pilules pour les femmes et des coûts inférieurs pour les gouvernements et les programmes qui achètent des pilules de calcium, la supplémentation en calcium devrait être considérée comme largement applicable là où elle est le plus nécessaire ; et devrait commencer à sauver des milliers de vies maternelles et néonatales. »

Les chercheurs ont noté que l’étude présentait certaines limites. Conformément aux directives éthiques, l’étude n’incluait pas de groupe placebo, excluant ainsi d’autres comparaisons entre une supplémentation en calcium à faible et à forte dose et l’absence de supplémentation. De plus, étant donné que les participantes étaient pour la plupart de jeunes femmes présentant un faible risque d’hypertension chronique, il n’est pas clair dans quelle mesure les résultats sont généralisables à d’autres populations enceintes.

Parmi les autres auteurs de Harvard Chan figuraient Alfa Muhihi, Lown Scholar, et Nandita Perumal, scientifique invitée au Département de la santé mondiale et de la population ; Molin Wang, professeur agrégé au Département d’épidémiologie ; et Christopher Duggan, professeur au Département de nutrition.

Le financement a été fourni par la Fondation Bill & Melinda Gates (subvention OPP1172660), l’Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales (subvention P30 DK040561) et la bourse de recherche des Instituts de recherche en santé du Canada (subvention 201910MFE-430812-197459).