Une foule record de 19 103 Sparks s’est rassemblée dans la Crypto.com Arena pour les regarder et le choix n°2 au repêchage Cameron Brink affrontera l’Indiana Fever et le choix n°1 Caitlin Clark vendredi soir.
L’atmosphère électrique semblait familière à l’entraîneur des Sparks, Curt Miller. Cela l’a ramené à 2015, alors qu’il était entraîneur adjoint alors que les Sparks se préparaient pour leur course au championnat l’année suivante.
“Cette foule est comme à l’époque, quand ils étaient prêts à remporter des championnats et qu’ils avaient de grandes équipes et cette rivalité à cette époque avec le Minnesota”, a déclaré Miller après la défaite des Sparks. 78-73 thriller. «Je suis tellement excité de revoir la base de fans. J’ai hâte de voir Crypto rempli jusqu’aux chevrons, le troisième pont ouvert. C’est tout simplement incroyable pour nous et pour le basket féminin en général.
La foule semblait retenir son souffle collectif à chaque fois que Clark touchait le ballon, attendant de voir quelque chose – n’importe quoi – d’incroyable.
Elle a contribué 11 points, 10 rebonds, huit passes décisives et trois interceptions alors que Fever (1-5) s’efforçait de combler un déficit de 11 points à la mi-temps. Et puis, après une dure nuit de tournage, c’est arrivé.
Après que Rickea Jackson ait marqué un énorme trois points pour réduire le déficit des Sparks à trois au quatrième quart, Clark a récupéré le ballon en transition et a drainé un trois points grand ouvert – son premier de la soirée – alors que la foule de Los Angeles rugissait.
“J’étais excité de venir ici et de jouer dans cet endroit, évidemment il y a tellement d’histoire dans ce bâtiment”, a déclaré Clark. “La foule était absolument incroyable.”
Les recrues des Sparks, Brink et Jackson, ont également réussi de gros tirs pour garder l’équipe à distance de frappe alors que le temps s’écoulait, mais Clark a lancé un poignard, reculant et frappant un trois points avec 40 secondes à jouer pour aider à sceller la première victoire de Fever. et infliger aux Sparks leur troisième défaite en quatre matchs.
« Ce troisième quart-temps a vraiment donné le ton pour le reste du match. Nous avons été dominés des deux côtés du terrain », a déclaré Miller. «Ils nous ont simplement accélérés avec leur physique et ont rendu la tâche difficile pour nos ailes. … Alors chapeau au physique de l’Indiana et à cette victoire.
Les Sparks ont démarré rapidement grâce au jeu de Dearica Hamby, qui a récolté 16 points, six rebonds et cinq passes décisives en première mi-temps alors que l’équipe prenait une avance confortable à la pause. Jackson et Brink n’étaient pas loin derrière avec respectivement sept et six points. Brink a également réussi six rebonds et un tir bloqué.
Ce qui a fonctionné pour eux au premier semestre n’était cependant pas durable. Les Sparks ont retourné le ballon 13 fois en seconde période. Hamby a réussi deux lancers francs dans les dernières secondes, mais a été tenue sans but en seconde période, ce qu’elle a attribué à une combinaison de fatigue et de frustration.
“C’est là que je dois être meilleur”, a déclaré Hamby. « Je n’ai pas l’habitude d’être dans cette position pour supporter cette charge, c’est donc un ajustement d’apprentissage que je vais devoir entreprendre. Je ne peux pas me permettre de ne pas toucher le ballon pour être frustré [me] et avoir des lacunes en défense. J’irai mieux.
L’Indiana a fait irruption pour commencer la seconde période avec une séquence de 9-0 menée par Kelsey Mitchell (18 points), Aliyah Boston (17 points, six rebonds), le choix n°1 au repêchage de la saison dernière et le centre Temi Fagbenle (17). points, six rebonds, trois passes décisives) pour entamer le troisième quart-temps et égaliser le score.
“C’est tout à l’honneur du moteur de Temi”, a déclaré Miller à propos de la performance de Fagbenle. « Le physique de Temi et sa course sur jante nous ont dérangés. Nous en avons beaucoup parlé avant le jeu… [she] a vraiment fait bouger les choses.
Jackson a repris l’avantage sur un trois, les premiers points des Sparks en seconde période, cinq minutes après le début de la troisième. Les recrues ont mené la charge offensivement, chacune réalisant d’énormes jeux dans les moments critiques. Jackson a terminé avec 16 points et Brink 15.
“Il y a eu des éclairs pour qu’ils passent tous les deux de très bonnes nuits”, a déclaré Miller. « La ligne de Cam, 15 et 9, et je pense qu’elle aurait pu être encore plus dominante. Et puis Rickea nous a fait de gros paniers, donc vous voyez ce potentiel. Ils vont être importants pour nous toute l’année, et je pense qu’ils diraient tous les deux qu’ils peuvent mieux jouer.
Jackson a déclaré qu’elle se concentrait sur la façon de convertir les premières défaites en victoires.
“Nous n’avons pas remporté la victoire, donc je ne suis ni excitée ni extatique”, a-t-elle déclaré. “Mais j’ai l’impression que nous allons continuer à grandir et apprendre de nos erreurs aujourd’hui.”
Les Sparks accueilleront les Wings de Dallas dimanche avant un match revanche contre Clark et les Fever à Indianapolis mardi.
2024-05-25 07:31:46
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