Cavalli, Henry et Cronin sont trois des meilleurs espoirs des Nationals. Début juin, après qu’Henry et Cronin aient été promus au sein de la filiale de classe AAA du club, tous les trois étaient à un pas des majors. Pourtant, la taille de cette étape – et ce qu’il faudrait pour y parvenir – variera selon le joueur. Cavalli, 23 ans, est revenu d’une pause de deux semaines mercredi soir et a travaillé pendant trois manches contre les Red Sox de Worcester. Cronin, un releveur gaucher de 24 ans, se repose un peu, Washington utilisant un plan de pause maintenant pour lancer tout au long de la saison pour bon nombre de ses meilleurs bras. Et Henry, 22 ans, est à West Palm Beach, en Floride, pour soigner son épaule.
Avant de figurer sur la liste des blessés, Henry s’est connecté sa seule sortie difficile de l’année. Contre Worcester, Cavalli avait besoin de 29 lancers pour terminer la première manche, a plongé deux frappeurs dans la seconde et a eu du mal à commander ses balles cassantes tout au long. Cronin n’a pas lancé depuis le 17 juin. Ce sont, en théorie, les prochains lanceurs de renom qui pourraient avoir une chance à Washington. Cela va juste prendre de la patience et du temps.
« Vous commencez à voir des gars qui, espérons-le, seront des pièces du casse-tête et nous apporteront un autre championnat », a déclaré Matthew LeCroy, le gérant des Red Wings, mercredi après-midi. LeCroy a également Joan Adon, la droite de 23 ans qui a grimpé dans l’alignement de la journée d’ouverture avant d’arriver à Rochester avec une MPM de 6,95 après 12 départs avec les Nationals.
“Mais ce que vous devez comprendre, c’est que le saut de AA à AAA est énorme”, a poursuivi LeCroy. “Et puis peut-être que cela vous aidera à voir quel genre de saut il s’agit de AAA aux grandes ligues. C’est là que ça devient dur. »
Au sein de l’organisation, beaucoup estiment que les Red Wings ont le bon entraîneur de lanceurs pour la tâche en la personne de Rafael Chaves. Les joueurs, petits et grands, l’adorent. Trois mois après le début de sa première saison ici, il a reçu des critiques élogieuses de la part de Sam Narron, le coordinateur des pitchs de Washington, et d’autres personnes du front office. Chaves, 53 ans, a passé toute sa carrière de joueur de 12 ans dans les mineurs. En dehors de ses deux années en tant qu’entraîneur des lanceurs des Mariners de Seattle, il a également toujours été instructeur dans les ligues mineures.
Au cours des trois dernières saisons, il a été directeur du développement des lanceurs des Phillies de Philadelphie. Après avoir été évincé lors d’une refonte du développement des joueurs, les Nationals l’ont embauché tout en remodelant leur personnel. Chaves a la voix douce et sourit rapidement. Il est originaire de Porto Rico et bilingue, ce qui l’aide à franchir les barrières linguistiques. Et sa livraison – calme, mesurée, chaque mot prononcé comme s’il était en équilibre sur celui qui le précède – a ses pichets saisis.
« Mon travail consiste à développer des joueurs. Si je ne fais pas ça, alors pourquoi suis-je ici ? dit Chaves. « Je dois être fier de leur développement. Quand ils vont bien, c’est qu’ils ont fait du bon travail. Quand ce n’est pas le cas, je dois penser : ‘D’accord, où est-ce que j’échoue ?’ C’est quelque chose qui m’a gardé dans ce jeu pendant longtemps. Je pense qu’il est important que vous vous souciez de vos joueurs et que vous leur montriez cela.
Au milieu de l’interview, Chaves a été interrompu par Matt Lipka, l’un des voltigeurs de Rochester, qui a crié : « Vous avez mis dans cet article que ce type a besoin pour se rendre au spectacle ! Et je l’aime.” Environ 30 secondes plus tard, Lucius Fox, un joueur de champ intérieur, s’est arrêté pour dire : « Le meilleur entraîneur ! Mets ça là-dedans !” À Lipka, Chaves a fait une pause et a murmuré: “Je t’aime aussi.” Pour Fox, il n’a fait que rire, affirmant que son objectif est d’amener les joueurs aux majors, pas lui-même.
Chaves a évolué en tant que coach, apprenant la technologie et l’analyse, prouvant que la curiosité peut se cacher sous un extérieur à l’ancienne. Il considère ces outils comme le meilleur moyen d’atteindre cette génération.
“Je devais être prêt à apprendre et ne pas être fermé d’esprit”, a expliqué Chaves. “La première étape vers la résolution d’un problème est que vous devez l’accepter, n’est-ce pas ? … J’ai réalisé que si je ne m’adapte pas au jeu, le jeu va me passer par-dessus la tête et continuer sans moi.
Assis dans l’abri des Red Wings, il a discuté de l’efficacité de rotation de la balle rapide de Cronin en haut de la zone de frappe, puis de la relation granulaire entre la balle rapide de Cavalli et le changement. En est-il venu à aimer ce côté du jeu?
“Je pense que c’est très productif, oui, car cela vous donne des informations objectives et ils veulent voir cela”, a déclaré Chaves. « Ce n’est pas sorcier. Je n’ai pas eu à construire la machine ; Je dois juste apprendre ce que la machine lit. C’est faisable.
Avec la contribution de Chaves, Narron et LeCroy, les évaluations de Cavalli, Cronin et Henry prennent forme. Cavalli doit affiner sa commande de balle rapide dans et hors de la zone. Cronin, qui avait une MPM de 0,00 en classe AA avant quelques bosses à Rochester, doit affiner sa balle courbe et lancer plus de frappes avec. Henry doit rester sur le monticule.
Début août, une fois la date limite des échanges passée, les Nationals devraient promouvoir une poignée de remplaçants de Rochester. Mais si Cavalli, Cronin ou Henry ne sont pas parmi eux – pour des raisons de santé ou de performance – ce ne sera pas alarmant. Ils sont à l’opposé des palliatifs dans une saison perdue. Ils sont censés être l’avenir des Nationals, petit à petit.
« Nous ne parlons probablement pas assez de ce que [canceled] année covid destinée aux jeunes joueurs », a déclaré Tyler Clippard, un releveur de longue date des ligues majeures qui est maintenant avec Rochester. “Ma saison de 22 ans a été littéralement celle où j’ai appris le plus de ma carrière. Donc si Cade a quoi, 23 ans, je le vois vraiment comme 22 ans. Cela vaut pour tous ces gars. Ils ont raté une année complète de développement, et ce n’est pas une blague.
“J’espère que l’organisation leur donnera le temps nécessaire pour grandir et comprendre cela. Cela finira par être meilleur pour tout le monde à long terme.
