Plastique, verre, cobalt, lithium, fer, nickel, or, palladium, cadmium, étain, plomb. Ce sont quelques-uns des matériaux que la plupart des Espagnols transportent dans leurs poches et ce n’est pas parce qu’ils sont sales, mais parce qu’ils sont les « ingrédients » des smartphones. Un petit échantillon d’un long etcetera qui laisse une empreinte non négligeable sur l’environnement, puisque, selon diverses études, pour produire un mobile pesant 80 grammes, 44,4 kilogrammes de ressources naturelles sont consommées. De plus, l’exploitation minière de ces composants détruit également les écosystèmes et contamine les sols et les rivières, soulignent les ONG environnementales.
“80 % des émissions des smartphones se produisent lors du processus de fabrication”, déclare Steven Moore, responsable de l’action pour le climat à la GSMA, l’association des opérateurs de téléphonie mobile. Un pourcentage que les constructeurs souhaitent réduire, puisque les émissions de tonnes d’équivalent CO2 ne cessent d’augmenter. C’est pourquoi, lors du dernier Mobile World Congress (MWC) à Barcelone, les mots circulaire et recyclage étaient deux concepts communs dans les présentations et les exposants des grandes entreprises technologiques.
Or à ce mélange de produits polluants s’en ajoutent d’autres comme les filets de pêche, les gardénias ou le cacao. “Nous devons surmonter de nombreux obstacles, mais nous espérons que d’ici 2050, 100 % des matériaux de nos appareils seront recyclés”, déclare Pranveer Singh, responsable R&D matériaux chez Samsung. Avant il y a une étape intermédiaire qui est d’atteindre 50% de pièces recyclées en 2030.
Deux objectifs ambitieux qui ont du travail devant eux : « En tant qu’ingénieur en matériaux que je suis, je veux le faire et cela peut être fait », ajoute Singh depuis l’un des pavillons du Mobile World Congress. A quelques mètres de là, la marque coréenne affiche ses progrès : “Nous avons doublé le nombre de matériaux recyclés”, précise-t-il. Désormais, le plastique nécessaire à la réalisation de ses derniers smartphones haut de gamme provient de bouteilles en plastique et de filets de pêche abandonnés.
Depuis 2009, Samsung a réutilisé plus de 276 000 tonnes de plastiques recyclés dans le monde dans des produits et « est en passe de doubler ce nombre d’ici 2030 », indique la firme sud-coréenne. En fait, parmi ces centaines de milliers de kilos se trouvent 15 tonnes de filets fantômes. “Nous les collectons, les trions et les nettoyons à la main”, explique le porte-parole de Samsung. “C’est ainsi que nous les empêchons de se retrouver dans l’océan et d’affecter les écosystèmes marins”, ajoute-t-il. En retour ils se retrouvent dans les haut-parleurs ou dans d’autres modules du nouveau Galaxy S23. “Ils sont broyés et transformés en résine qui passe toutes les certifications de durabilité, d’impact et de résistance.”
Le plastique, qu’il soit issu de bouteilles en PET ou récupéré des eaux marines, est le principal matériau qui donne vie aux nouveaux appareils de la firme coréenne, bien qu’il ne soit pas le seul. “Nous utilisons également de l’aluminium recyclé”, ajoute-t-il. Les boutons de volume et les fentes pour carte SIM sont également fabriqués dans ce matériau.
Ce ne sont pas les seuls matériaux à avoir une seconde vie dans la famille Galaxy. Présenté en différentes couleurs : noir, crème, vert et gardénia. Ce sont des éléments naturels extraits du fruit du gardénia ou du cacao, entre autres. Le S23 haut de gamme utilise également du verre avant et arrière qui contient en moyenne 22% de contenu recyclé, selon le géant de la technologie.
réutilisation mobile
Cependant, la réutilisation des matériaux ou la recherche d’éléments recyclés ne sont pas les seuls outils pour réduire les tonnes d’émissions totales à la fin de l’année et de la décennie. Une fois leur durée de vie utile terminée, ces appareils deviennent des déchets électroniques, l’un des sous-groupes de déchets à la croissance la plus rapide en Espagne aujourd’hui. Tous ces déchets électroniques, dont seulement 21% sont recyclés selon les calculs de Back Market, représentent un grave danger pour l’environnement. Un seul smartphone est capable de contaminer toute l’eau que les Espagnols consomment en une journée.
“Avec notre programme Upcycling, nous donnons une nouvelle vie aux anciens téléphones”, explique Singh. Les Galaxy “sont utilisés pour prévenir la cécité à certains endroits”, précise le porte-parole de Samsung. De plus, “ils peuvent également être utilisés comme dispositifs de sécurité”, explique-t-il.
Avec une mise à niveau, tous ces mobiles anciens mais toujours fonctionnels peuvent être utilisés comme babyphone ou encore comme autre outil de surveillance à domicile. Cependant, “il y a encore du travail pour sensibiliser la société”, répond Singh.
Actuellement en Espagne, 2 000 tonnes de déchets électroniques sont générées par an. Le cycle de renouvellement mobile a été réduit à 18 mois. On estime qu’en Espagne, 20 millions de téléphones sont jetés chaque année. “Vous devez l’arrêter.”
