BYD : Comment les voitures électriques à 10 000 euros en provenance de Chine effraient le marché mondial

Lorsque Wang Chuanfu a fondé sa petite entreprise de batteries à Shenzhen, les rues chinoises bourdonnaient encore de blasters CO₂ sales. Près de 30 ans plus tard, de plus en plus de voitures électriques circulent dans les villes. Beaucoup d’entre eux ont un logo à trois lettres : BYD. L’entreprise fabriquait initialement des batteries de téléphones portables, mais l’entreprise du sud de la Chine n’est présente dans le secteur automobile que depuis 2003 et est désormais devenue le plus grand constructeur de voitures électriques sur le marché automobile le plus important au monde, la Chine. Avec plus de 520 000 voitures électriques vendues au quatrième trimestre 2023, le groupe de Wang Chuanfu a fait tomber du piédestal mondial l’ancien leader Tesla. Les Américains n’étaient en avance que sur l’année.

La nouvelle a stupéfié l’industrie. Tesla, le pionnier des voitures électriques d’Elon Musk, a vendu 484 507 voitures au cours de la même période. Sur le marché intérieur américain, où BYD n’est pas encore représenté et serait confronté à des droits d’importation élevés, Tesla reste le numéro un des voitures électriques.

Voitures électriques à 10 000 euros : BYD au-dessus du prix

Mais qu’est-ce qui se cache derrière le succès de BYD ? La marque produit elle-même de nombreuses pièces et vend ses modèles à bas prix dans différents segments, touchant ainsi de nombreux clients. Tesla et d’autres constructeurs de voitures électriques, en revanche, tentent d’attirer leurs clients via la gamme premium coûteuse. Ces marques ne voulaient pas entrer dans les segments moyens et inférieurs car la concurrence sur les prix y est forte, explique l’expert du secteur Zhong Shi. Cependant, BYD a commencé là et, selon l’analyste, est la seule marque capable de couvrir entièrement ces segments. En Chine, BYD propose des voitures neuves à partir de l’équivalent de 10 000 euros.

Les batteries, le composant individuel le plus cher d’une voiture électrique, constituent un avantage important. Parce que BYD les fabrique lui-même, ils contrôlent les coûts. D’autres entreprises doivent s’appuyer sur des fournisseurs, comme l’explique Zhong. « Les batteries de BYD sont meilleures que celles de n’importe quel concurrent, le coût est inférieur et la qualité n’est pas mauvaise », dit-il.

Les entreprises technologiques, nouveaux concurrents des voitures électriques

D’autres tentent également de fabriquer eux-mêmes des batteries. Mais BYD, en tant qu’entreprise issue de la fabrication de batteries, a une longueur d’avance. Les clients de batteries BYD incluent également Tesla et Toyota. Les subventions accordées par Pékin à l’industrie ont également aidé BYD à économiser des impôts, à acheter des terrains à bas prix et à embaucher une main-d’œuvre bon marché.

Les nouveaux concurrents sont les entreprises technologiques chinoises. Xiaomi et Huawei construisent leurs propres modèles de voitures électriques ou, dans le cas de Huawei, leur propre marque automobile grâce à des collaborations avec d’autres sociétés. Selon l’expert du secteur Ferdinand Dudenhöffer, les constructeurs automobiles d’aujourd’hui pourraient devenir de purs constructeurs automobiles qui assemblent uniquement des véhicules, tandis que les logiciels importants pour la voiture proviennent des entreprises technologiques. «Il semble que nous assistions à la plus grande transformation du secteur», explique Dudenhöffer.

Les constructeurs automobiles allemands sont à la traîne en Chine

Le plus grand constructeur automobile européen, Volkswagen, ressent également les effets de la baisse des prix de BYD sur le marché chinois. Pendant des décennies, Wolfsburg a été en avance en Chine. Cette année, BYD a devancé les Allemands grâce à sa croissance rapide, notamment parce que ses voitures électriques comme l’ID.3 n’ont pas été bien accueillies au départ en Chine. Résultat : VW a dû réduire considérablement les prix de l’ID.3 afin de stimuler ses ventes.

Le PDG Oliver Blume souhaitait en fait renoncer à des remises importantes au profit des retours. Cependant, avant les baisses de prix, les acheteurs chinois exigeants préféraient les marques nationales, notamment parce qu’elles leur offraient une meilleure connectivité Internet dans la voiture. L’ID.3 est actuellement disponible en Chine pour un peu moins de 163 000 renminbi, soit l’équivalent d’environ 20 800 euros. En Allemagne, la version de base de la voiture coûte environ 40 000 euros.

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BYD signifie Construisez vos rêves

Cependant, la Chine à elle seule ne suffit pas à BYD, qui signifie d’ailleurs Build Your Dreams. Les Chinois tentent depuis longtemps de mettre le pied dans la porte à l’étranger, y compris en Allemagne. Ce n’est pas facile pour eux. Sur le deuxième plus grand marché automobile d’Amérique du Nord, des droits de douane élevés de 25 pour cent et les réglementations de la loi sur la réduction de l’inflation bloquent l’accès des Chinois.

Mais ils sont en route : la semaine dernière, l’énorme cargo « BYD Explorer No. 1″ en mer. Le navire affrété par BYD est destiné à transporter 7 000 voitures de Chine vers l’Europe.

Jusqu’à présent, il n’y a pratiquement pas de voitures BYD en Allemagne. Selon l’Autorité fédérale des transports automobiles, 3 438 véhicules BYD ont été nouvellement immatriculés entre janvier et novembre 2023, soit un total de près de 470 000 voitures purement électriques au cours de cette période. “Je pense que l’Allemagne n’est pas encore un marché principal pour BYD”, déclare Zeng Zhiling du cabinet de conseil LMC Automotive Market Consulting de Shanghai. L’accent est davantage mis sur l’Asie du Sud-Est et l’Amérique du Sud.

Une usine en Hongrie, une porte d’entrée pour l’Europe

Au sein de l’UE, l’enquête antisubventions menée par Bruxelles menace également de ruiner les affaires des constructeurs chinois de voitures électriques. Le remède magique à cela est : la localisation. BYD, comme Volkswagen en Chine, doit délocaliser sa production en Europe, estime l’expert Zhong. Les Chinois construisent actuellement une usine en Hongrie qui leur ouvrira les portes du marché européen.

BYD pourrait bientôt être attendu sur le marché allemand. Mais selon Zhong, les Chinois ont encore du travail à faire : les produits BYD sont bons, mais l’entreprise n’a pas les connaissances nécessaires pour produire des voitures destinées au marché international. Leur approche de la marque et leur capacité à se connecter à une culture étrangère font traditionnellement défaut, explique Zhong.

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