Le Dr Lisandra Damian, endocrinologue spécialiste et docteur en médecine chez Digital Clinics, nous a expliqué les aspects les plus importants que nous devons garder à l’esprit lorsque nous parlons du syndrome d’épuisement professionnel et de ses implications endocriniennes.
“Notre corps est un engrenage dans lequel de nombreux systèmes fonctionnent simultanément, et leur bon fonctionnement et leur synchronisation sont un atout important pour le maintien de la santé”, explique le Dr Lisandra Damian. Mais laissons place à la présentation du spécialiste : « Dans la réalité sociale actuelle, l’environnement dans lequel chacun de nous vit, le système endocrinien est soumis à des sollicitations qui dépassent souvent les limites. Le burn-out, stress dans un contexte professionnel, fait partie des maux associés à l’homme moderne. Se connaître et savoir comment les facteurs de stress agissent au niveau hormonal, semble être une condition nécessaire à la bonne gestion de ces facteurs”.
Un autre type de stress
Depuis les années 1970, date à laquelle le terme “burnout” a été inventé, ce concept, qui décrit un épuisement physique, émotionnel et mental causé par un stress excessif et/ou prolongé, a été largement étudié, notamment dans le cadre professionnel. On parle beaucoup de l’épuisement professionnel, notamment dans des domaines comme la santé, l’éducation ou le travail social. “Jusqu’à récemment – a déclaré le Dr Lisandra Damian -, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) considérait l’épuisement professionnel comme synonyme de syndrome de stress chronique. Récemment, l’OMS a modifié la définition du burn-out comme un syndrome résultant d’un stress chronique au travail mal géré. Cependant, on peut aussi parler de burnout chez d’autres catégories de personnes, comme les sportifs ou les parents d’enfants atteints de maladies chroniques”.
Collection de symptômes
Plus exactement? “Le syndrome de burn-out peut être défini comme un ensemble de symptômes d’épuisement causés par une exposition à long terme à toute situation impliquant une activité émotionnelle intense. Bien qu’il ne soit pas officiellement présenté comme un diagnostic de maladie, le syndrome d’épuisement professionnel est reconnu comme une affection répandue qui peut avoir un impact significatif sur la santé physique et mentale des personnes, ainsi que sur leur capacité à travailler et à fonctionner. Les symptômes associés au syndrome d’épuisement professionnel pour lesquels les médecins sont le plus fréquemment sollicités par les patients sont la fatigue chronique, les troubles du sommeil, les modifications des habitudes alimentaires (à la fois anorexie ou manque d’appétit, alimentation excessive et compulsive) et les troubles de la mémoire et de la concentration, mais aussi la dépression ou anxiété”.
Important : sur les hormones et leur rôle décisif
Quels seraient les principaux facteurs (conditionnels) d’un bon fonctionnement du corps humain ? Le Dr Lisandra Damian précise : « Les hormones sont une composante essentielle de la régulation de la réponse de l’organisme au stress… La notion de stress a été décrite pour la première fois au début du XXe siècle par Hans Selye, comme un facteur causal d’une réponse pathologique de le corps. Parmi les phénomènes biologiques décrits figure la diminution du volume des glandes surrénales et du thymus.” Approfondissement (scientifique) : « Les principaux axes hormonaux impliqués dans la réponse endocrinienne au syndrome de burn-out sont l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HHS) et le système sympathique surréno-médullaire (SAM). L’axe HHS est activé dans des conditions de stress, et la réponse au stress est représentée par la production de l’hormone cortisol par la glande surrénale”.
Après le pic de cortisol, le déluge !
Et ainsi? “Normalement, lorsque le stimulus (stress) disparaît, la réponse de cet axe disparaît et la quantité de cortisol revient à la normale. Dans des conditions de stress prolongé, cependant, l’axe HHS devient dérégulé et conduit à une production accrue et continue de cortisol. L’excès de cortisol dans le corps se traduit par une augmentation de la glycémie et même du diabète, une augmentation du tissu adipeux, en particulier dans la région abdominale, une augmentation de la pression artérielle et du risque de maladies cardiovasculaires, une réponse immunitaire réduite et un risque accru d’infections, de troubles du sommeil, de troubles dépressifs et même psychoses ». Fou!
Notre “Gardien” infatigable.
Mais que signifient exactement ces trois lettres côte à côte : SAM ? “Le SAM est en fait le système sympathique surrénal médullaire, une partie du système nerveux autonome, le composant qui dirige l’ensemble de l’organisme indépendamment du contrôle conscient (autonome). Le système SAM prépare le corps à réagir dans des conditions de stress aigu, lorsque la réponse “combat ou fuite” est immédiatement activée, en libérant les neurotransmetteurs sympathiques, l’adrénaline et la noradrénaline, de la médullosurrénale. Quand cette “libération” se produit-elle généralement ? Encore une fois le Dr Lisandra Damian : « Cette activation se produit, par exemple, lors d’une attaque de panique et produit une augmentation immédiate du taux métabolique, du rythme cardiaque et respiratoire, de la pression artérielle et du flux sanguin vers les tissus tels que les muscles. C’est pourquoi, dans les moments de panique ou de stress intense qui survient rapidement, une sensation d’essoufflement intense, de battements cardiaques intenses et même d’incapacité à bouger peut survenir.”
Comment le stress agit au niveau hormonal
“Dans des conditions de stress chronique – a expliqué le Dr Lisandra Damian – l’axe de l’hormone de croissance est bloqué. Chez les enfants exposés à un stress prolongé, soit sur fond dépressif dû à un environnement familial dysharmonieux, soit sur un environnement scolaire défavorable basé sur une pression scolaire ou sociale excessive, l’activation continue et prolongée de l’axe HHS entraîne une augmentation de la quantité de hormones glucocorticoïdes dans la circulation qui provoquent à la fois un blocage direct de la production d’hormone de croissance par l’hypophyse et un blocage des effets de l’hormone de croissance sur les tissus cibles. Cela peut affecter le tour de taille final qu’un individu peut atteindre.” Inquiétant!
Impuissance, tapie
“Un stress prolongé – a ajouté le Dr Lisandra Damian – peut également produire des effets négatifs sur les hormones sexuelles. L’activation prolongée de l’axe HHS entraîne une inhibition de l’axe gonadique avec des effets différents selon l’âge et le sexe de l’individu. Chez les enfants, le stress chronique peut retarder la puberté. Chez les femmes en âge de procréer, les conséquences du syndrome d’épuisement professionnel peuvent aller des troubles du cycle menstruel, du manque de libido, à l’infertilité. Chez les femmes présentant une aménorrhée prolongée (manque de règles) sur fond de syndrome d’épuisement professionnel, une conséquence grave est la survenue d’une ostéoporose caractérisée par une diminution de la densité minérale osseuse et un risque accru de fractures”. Et les garçons “déstabilisés” ? “Chez les hommes, le stress chronique, par l’activation prolongée de l’axe HHS, peut entraîner une réduction des niveaux de testostérone, une faible libido, voire une dysfonction érectile, et une réduction des niveaux d’hormones tropiques hypophysaires, avec une infertilité due à une spermatogenèse et à une qualité de sperme réduites.” Malheur!
Comment gérer, d’un point de vue endocrinien, le burnout ?
Enfin, quelques conseils : “Pour réduire les effets négatifs de l’épuisement professionnel – explique le Dr Lisandra Damian – une bonne gestion du stress et un contrôle de l’équilibre hormonal de l’organisme sont importants.” Plus clair? “Il est important, tout d’abord, d’avoir un mode de vie bien organisé, avec une bonne gestion du temps, en suivant un horaire de sommeil sain, en évitant les écrans avant de se coucher, une alimentation saine, des exercices physiques réguliers et en identifiant des techniques individualisées de gestion du stress telles que la pratique un passe-temps, la méditation ou même la psychothérapie”. Est-ce que c’est ça (veuillez surmonter l’ironie de l’émerveillement) ? “De plus, l’intervention de l’endocrinologue est parfois nécessaire pour rétablir l’équilibre hormonal qui peut, à son tour, réduire le fardeau des symptômes du syndrome d’épuisement professionnel.”
L’excès de cortisol dans le corps se traduit par une augmentation de la glycémie et même du diabète, une augmentation du tissu adipeux, notamment dans la région abdominale”, Dr Lisandra Damian
Le syndrome d’épuisement professionnel peut être défini comme un ensemble de symptômes d’épuisement causés par une exposition à long terme à toute situation impliquant une activité émotionnelle intense”, Dr Lisandra Damian
Dans les moments de panique ou de stress intense et rapide, une sensation d’essoufflement intense, de battements de cœur intenses et même d’incapacité à bouger peut survenir », a déclaré le Dr Lisandra Damian.
Chez les femmes en âge de procréer, les conséquences du syndrome d’épuisement professionnel peuvent aller des troubles du cycle menstruel, du manque de libido, à l’infertilité”, Dr Lisandra Damian
Dans le cas des hommes, le stress chronique peut entraîner une baisse du taux de testostérone, une baisse de la libido, voire une dysfonction érectile”, Dr Lisandra Damian
››› Voir la galerie photo ‹‹‹
