Buescher se qualifie pour les séries éliminatoires de NASCAR avec une victoire à Richmond

RICHMOND, Va. – Chris Buescher s’est éloigné lors d’un redémarrage avec trois tours à faire dimanche pour gagner à Richmond Raceway et décrocher l’une des dernières places dans le champ des séries éliminatoires de NASCAR.

Buescher a mené 88 tours et était en avance de près de six secondes lorsqu’un avertissement est sorti avec moins de 10 tours à faire. Cela a effacé son avance contre Denny Hamlin, originaire de Virginie, qui a été hué par la foule de sa ville natale avant la course.

Mais Hamlin a eu un mauvais redémarrage final et Buescher s’est facilement retiré pour sa première victoire en Cup Series de la saison, la troisième de sa carrière.

“Je savais que le dernier redémarrage allait être difficile, mais je savais que nous avions la vitesse dans ce truc”, a déclaré Buescher.

Lui et son coéquipier de RFK Racing, Brad Keselowski, ont mené 190 des 400 tours combinés dans leurs Ford. Keselowski, désormais copropriétaire de l’équipe, a mené 102 tours sur l’ovale de 0,75 mille.

Buescher a commencé 26e et a dû conduire le peloton pour la victoire qui l’a enfermé dans le peloton des séries éliminatoires de 16 pilotes avec quatre courses restantes en saison régulière. Buescher est devenu le 13e vainqueur de la course cette année et il y a trois places en séries éliminatoires à gagner au cours du mois prochain.

Il s’agissait de la 139e victoire en Coupe du propriétaire principal de l’équipe Jack Roush, deuxième depuis que Keselowski a rejoint le groupe de propriété.

Ford a maintenant 723e victoires dans la meilleure série de coupes de NASCAR.

“Tout le monde chez RFK Racing qui a travaillé si dur pour nous amener à ce point”, a déclaré Buescher.

Hamlin, vainqueur la semaine dernière à Pocono, a terminé deuxième dans une Toyota pour Joe Gibbs Racing. Kyle Busch a terminé troisième dans une Chevrolet pour Richard Childress Racing, suivi des Ford de Joey Logano de Team Penske et de Ryan Preece de Stewart-Haas Racing.

“Une victoire, c’est bien, mais vous en obtenez trois, quatre ou cinq, puis vous vous sentez beaucoup mieux”, a déclaré Keselowski. «C’est mieux que de ne pas en avoir du tout, mais nous voulons continuer. C’est bien d’avoir une voiture verrouillée dans les séries éliminatoires. Nous devons verrouiller les deux voitures dans les séries éliminatoires. Nous avons un bon écart de points, mais nous voulons des victoires et c’est là que nous devons être.

Keselowski, malgré son absence de victoire cette saison, est toujours mathématiquement en lice pour les séries éliminatoires.

La course n’a été ralentie que trois fois par des drapeaux d’avertissement, le dernier jaune envoyant les leaders sur la route des stands pour quatre pneus avec huit tours à faire. Lorsque le drapeau vert a de nouveau été montré, Buescher a utilisé la ligne intérieure pour s’éloigner pour sa troisième victoire en carrière.

La tentative de Hamlin pour la victoire s’est terminée au deuxième tour du sprint final lorsqu’il a pénétré trop profondément dans le premier virage et a glissé sur la piste. Il a terminé à 0,549 seconde de Buescher.

“J’ai eu un mauvais redémarrage”, a déclaré Hamlin. « J’ai dû récupérer trop de terrain sur ce que j’avais perdu dans la ligne droite. Je suis presque arrivé à l’extérieur, puis au virage quatre, je suis presque revenu à l’extérieur, puis au virage un, je me suis dit: ‘Je vais juste l’expédier là-bas et essayer d’aller à l’extérieur une fois de plus ‘ et j’ai porté beaucoup trop de vitesse et j’ai bloqué les pneus avant gauche.

Kyle Larson, irrité la semaine dernière quand Hamlin l’a fait heurter le mur alors qu’il menait tandis que Hamlin continuait à gagner, courait quelques tours de retard lorsqu’il a poussé Hamlin à l’écart avec 70 tours à faire lors de la course de dimanche.

Larson, qui a gagné à Richmond en avril, a terminé 19e.

“Je pense qu’il avait une journée frustrante”, a déclaré Hamlin. “C’est parfait.”

Avec des températures au milieu des années 80, il faisait environ 15 degrés de moins que samedi, lorsque la température approchait 100 et que l’indice de chaleur était d’au moins 105.

Néanmoins, le leader des points Martin Truex Jr. a encore eu du mal.

“C’était vraiment très, vraiment chaud”, a-t-il déclaré. “C’était plus long que 400 tours. Je vais être honnête, quand nous sommes arrivés à la fin de la deuxième étape – je pensais qu’il n’y avait aucun moyen. Je pensais que c’était le drapeau à damier. C’était juste vraiment, vraiment long.

Truex a terminé septième.

Les 36 voitures qui ont pris le départ de la course étaient toujours en course à la fin.

La série se déplace vers le Michigan, où Kevin Harvick, sans victoire jusqu’à présent lors de sa dernière saison, est le champion en titre.