La star américaine du basket Brittney Griner a perdu son appel contre une peine de neuf ans de prison.
Le centre all-star avec Phoenix Mercury de la WNBA, qui est également double champion olympique, a été reconnu coupable de possession de drogue le 4 août après que la police a trouvé des cartouches de vapotage de cannabis dans ses bagages à l’aéroport de Moscou.
Le tribunal de la région de Moscou a confirmé sa peine mardi.
Le tribunal a toutefois indiqué que le temps qu’elle devra purger sera recalculé. Chaque jour qu’elle passera en détention provisoire comptera pour 1,5 jour de prison, ce qui signifie qu’elle purgera probablement environ huit ans de prison.
Griner a comparu à l’audience par liaison vidéo depuis une colonie pénitentiaire juste à l’extérieur de Moscou où elle est détenue.
Elle a été arrêtée en février à un moment de tensions accrues entre Moscou et Washington, quelques jours avant Russie envoyé des troupes en Ukraine.
À l’époque, Griner retournait en Russie, où elle a joué pendant l’intersaison de la WNBA.
Elle a admis avoir les cartouches dans ses bagages, mais a affirmé qu’elle les avait emballées par inadvertance en se précipitant pour prendre son vol et qu’elle n’avait aucune intention criminelle.
Les avocats de Brittney Griner ont déclaré que d’autres personnes reconnues coupables de crimes similaires avaient écopé de peines beaucoup plus courtes.
Son équipe de défense a présenté des déclarations écrites disant qu’on lui avait prescrit du cannabis pour traiter la douleur.
Ses avocats ont également fait valoir que la peine de neuf ans, proche du maximum pour l’infraction de 10 ans, était excessive, affirmant que d’autres accusés dans des affaires similaires ont écopé d’une peine moyenne d’environ cinq ans et qu’environ un tiers ont obtenu une libération conditionnelle.
Le conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan, a déclaré que l’audience était “une autre procédure judiciaire fictive”, ajoutant que le président Biden “est prêt à faire des efforts extraordinaires et à prendre des décisions difficiles pour ramener les Américains chez eux”.
Avant sa condamnation, le département d’État américain a déclaré que Griner avait été “détenue à tort”, une accusation rejetée par la Russie.
La pression monte dans le NOUS pour l’administration Biden de ramener le basketteur à la maison.
En juillet, le secrétaire d’État Anthony Blinken avait déclaré que Washington avait fait une “proposition substantielle” pour la récupérer, ainsi qu’un autre Américain condamné en Russie pour espionnage, Paul Whelan.
M. Blinken n’a pas expliqué quelle était la proposition, mais il a été rapporté que Washington était prêt à échanger Griner et Whelan contre Viktor Bout, un marchand d’armes russe surnommé le marchand de la mort qui purge 25 ans aux États-Unis.
