Brésil : notre Église flottante

L’engagement pastoral des missionnaires du PIME Raul Bonte Có et Carlos Carmona Castro auprès des 120 communautés réparties sur les îles du grand archipel de Santana sur le fleuve Amazone, à Amapá : « Ici, la visite des prêtres est une fête »

Préparer le matériel pour la messe, la catéchèse et la formation, ainsi que les colis de nourriture pour les pauvres, la veille au soir, puis se réveiller le lendemain matin avant le chant du coq ; arriver au port à l’aube, alourdi par les bagages puis monter à bord. Enfin, affrontez des heures et des heures de voyage en bateau sur les eaux du fleuve Amazone. C’est ainsi que voyagent les deux jeunes missionnaires Père Raul Bonte Có et Père Carlos Carmona Castro lors de leurs visites aux communautés riveraines de la paroisse Nossa Senhora dos Navegantes à Santana, Amapá.
Nous sommes dans l’une des missions du PIME au nord du Brésil, dans le diocèse de Macapá. Le Père Raul, originaire de Guinée-Bissau, est curé du grand archipel depuis un peu plus d’un an. La paroisse compte 120 communautés réparties dans 16 secteurs, qui tirent leur nom des oiseaux de la région. Certains sont proches les uns des autres, d’autres non. La paroisse ne dispose donc pas d’une « église mère » sur le continent, mais seulement d’un bureau dans la ville de Santana et d’un centre pastoral de rencontres dans la communauté de Guajará.

Les communautés sont situées dans l’État du Pará, dans les municipalités d’Afuá, Gurupá et Breves. «Notre itinéraire dure de dix à quinze jours et comprend des formations, des messes et des célébrations des sacrements. Une fois de retour en ville, nous refaisons le planning pour reprendre prochainement cet itinéraire pastoral”, explique le Père Raul. L’Alpino, le bateau que les missionnaires utilisent pour naviguer, a tout ce dont une église paroissiale a besoin : des livres et des objets liturgiques, une mini-boutique d’articles religieux, des colis alimentaires de base pour les familles nécessiteuses et de la nourriture pour le voyage.
Le Père Carlos, mexicain, vicaire de la paroisse depuis six mois, déclare : « Naviguer sur le fleuve n’est pas comme conduire en ville. La communication en temps réel est difficile car, sur les îles, tout le monde n’a pas accès à Internet. Un autre défi est économique car, même si la paroisse est la plus grande du diocèse, elle est la plus pauvre. Et il y a le problème de garantir notre présence dans toutes les situations : par exemple la communauté de São Bento, sur l’île de Roberta à Breves, est à environ 7-8 heures de bateau et son accessibilité dépend de la marée”.
Même si la logistique est difficile, ce n’est pas la plus grande préoccupation des missionnaires : « La difficulté pastorale en ce moment est le manque de catéchistes dans certaines communautés », explique le Père Raul. «En notre absence, ce sont les responsables et coordinateurs locaux qui prêtent assistance et accompagnent les fidèles. A notre retour, six mois après la dernière visite, ils nous font part des difficultés et des réalisations de la communauté. Les laïcs sont donc indispensables à l’activité pastorale : si la paroisse avance, c’est grâce à leur travail. Dans un esprit de synodalité, chacun essaie de faire sa part”, dit le Père Raul.

Elton Monteiro de Costa dirige la communauté de Guajará en l’absence de prêtres. Le dimanche, il célèbre la Parole, visite les familles et récite le chapelet avec elles. Malgré l’autonomie, Elton admet : « L’arrivée des prêtres est un moment lumineux pour nous. C’est la chaleur de l’émotion d’une communauté diversifiée. C’est une lumière qui éclaire de plus en plus.” Le sentiment est réciproque, confesse le Père Carlos : « Le plus grand bonheur que je ressens lors des visites, c’est lorsque je perçois la joie des gens à l’arrivée du prêtre. Tout le monde l’attend avec impatience pour célébrer les sacrements, faire des formations, passer toute la journée en communauté.”
Au cours de l’année écoulée, la paroisse a travaillé sur le thème du Synode convoqué par le Pape François : « Participation, communion et mission ». Il y a eu des moments de formation et de réflexion, à partir des réponses aux questionnaires du Synode. Au niveau local, la paroisse a fait un pas concret : « À la fin de l’année, nous avons mis en pratique les trois mots : participation, communion et mission, en unissant les petites communautés pour créer un esprit de partage. Nous travaillons pour que cette mentalité de synodalité et d’ouverture embrasse toute la paroisse”, dit le Père Carlos, ajoutant que la majorité des gens ont accepté cette nouvelle configuration ecclésiale et que, avec l’unification de communautés plus petites, il devient plus facile pour les missionnaires d’accomplir visites et travail pastoral.

Le missionnaire reconnaît que les visites sont insuffisantes pour un bon travail pastoral et social dans les îles : « Il est important d’avoir un lieu fixe, une maison sur le territoire pour que nous, prêtres, puissions être plus disponibles pour tous ceux qui en ont besoin et garantir un service. cela va au-delà des visites programmées”. Cela nous permettrait également d’accueillir des personnes venant de l’étranger et souhaitant vivre une expérience missionnaire dans les îles. Le Père Raul, à son tour, imagine un autre projet : le diaconat permanent, fruit de l’expérience synodale. «Nous avons conclu qu’il est nécessaire d’avoir des collaborateurs directs sur place pendant notre absence. Pas seulement des gens pour répondre aux besoins locaux, mais désireux de consacrer leur vie par vocation au service de l’Église universelle. » Les prêtres se disent tous deux dévoués à sensibiliser et à encourager les laïcs qui ressentent cette vocation. Actuellement, la paroisse compte un diacre permanent actif, ainsi qu’un candidat en formation, et les deux missionnaires sont confiants qu’à l’avenir ils en auront d’autres : « Avec l’aide des diacres, des dirigeants et des coordinateurs locaux, le travail pastoral sera beaucoup plus important. mieux», concluent-ils .