Johnson succèdera à la mairesse Lori Lightfoot, qui a perdu sa candidature à la réélection lorsqu’elle est arrivée troisième aux élections générales de février. Les analystes politiques ont déclaré que Lightfoot portait le poids du blâme pour une augmentation de la criminalité dans la ville.
“Aux habitants de Chicago qui n’ont pas voté pour moi : je tiens à vous. Je tiens à toi. Et je veux t’entendre. Je veux travailler avec vous. Et je serai aussi le maire pour vous », a déclaré Johnson lors de sa fête de la victoire au Marriott Marquis, près de McCormick Place dans le quartier de South Loop.
« Ce soir est une porte d’entrée vers un nouvel avenir pour la ville. Une ville où vous pouvez prospérer, peu importe qui vous aimez ou combien d’argent vous avez sur votre compte bancaire », a-t-il déclaré alors qu’il était acclamé par plus de 1 000 supporters.
La victoire de Johnson sur Vallas, un démocrate conservateur, a été une victoire majeure pour l’aile libérale du parti. Johnson avait des approbations de personnalités nationales de premier plan à gauche, notamment la Sens. Elizabeth Warren (D-Mass.) Et Bernie Sanders (I-Vt.). Sanders a assisté à un rassemblement pour Johnson dans les derniers jours de la campagne.
Les différences flagrantes entre les candidats au premier tour ont été soulignées par leurs soutiens les plus en vue : pour Johnson, le puissant et libéral Chicago Teachers Union (CTU), dont il est l’un des organisateurs, et pour Vallas, l’Ordre fraternel de la police. Johnson devra travailler avec les deux groupes lors de la prochaine ronde de négociations contractuelles et sera chargé de nommer le prochain PDG et directeur de police de l’école publique.
Dans un discours de concession, Vallas a déclaré : « Il est clair, sur la base des résultats de ce soir, que la ville est profondément divisée. Alors ce soir, même si, bien sûr, nous pensons que chaque vote doit être compté, j’ai appelé Brandon Johnson et lui ai dit que je m’attendais absolument à ce qu’il soit le prochain maire de Chicago.
Lightfoot, qui n’a approuvé aucun des candidats pour le second tour, a également appelé à l’unité dans un communiqué après l’appel de la course.
“Je félicite le maire élu Brandon Johnson pour sa victoire âprement disputée ce soir”, a-t-elle déclaré. «Il est temps pour nous tous en tant que Chicagoiens, quel que soit notre code postal ou notre quartier, notre race ou notre origine ethnique, le créateur que nous vénérons ou que nous aimons, de nous rassembler et de nous réengager à nous unir autour de notre présent et de notre avenir communs. Toute mon équipe et moi-même sommes prêts à collaborer tout au long de la période de transition. »
Le gouverneur de l’Illinois, JB Pritzker (D), a également publié une déclaration félicitant Johnson et a déclaré qu’il était “engagé dans un partenariat productif” pour faire de “Chicago un endroit encore meilleur pour vivre, travailler, faire des affaires et élever une famille”.
Vallas est entré dans la course en tant que favori, prenant la première place avec près de 33% des voix dans un champ de neuf candidats aux élections générales de février, dans lequel lui et Johnson ont tous deux reçu plus de votes que Lightfoot. Mais son avance de 11 points sur Johnson s’est rétrécie ces dernières semaines. Un sondage du 28 mars par la Northwestern University a montré les candidats à égalité, chacun avec 44% des voix.
Le prochain maire sera confronté à un défi majeur pour rassembler la ville après une course aussi houleuse, a déclaré Tom Bowen, un agent démocrate de longue date et directeur et co-fondateur de New Chicago Consulting.
«Il y a une rhétorique incendiaire venant des deux côtés sur la gravité du monde si leur candidat préféré perd. Ce n’est pas ce qui va vraiment se passer, mais ils se sont mis en colère à ce sujet et c’est l’environnement partisan polarisé dans lequel nous vivons aujourd’hui », a déclaré Bowen avant la fermeture des bureaux de vote. «Donc, ce qui se passe ensuite est beaucoup de colère de la même manière que Donald Trump et Joe Biden n’ont jamais vraiment pu avoir une période de lune de miel. La même chose se produira pour le prochain maire de Chicago.
Tôt dans la journée, Johnson et Vallas ont présenté leurs derniers arguments aux électeurs sur les sites de vote et, à un moment donné, se sont manqués de 30 minutes au Manny’s Deli, la cafétéria de South Loop où les visites le jour du scrutin sont une tradition politique.
Vallas a semblé à l’aise alors qu’il plaisantait avec les panélistes d’une émission de radio locale diffusée depuis le restaurant. Il a serré la main de personnalités politiques de premier plan qui l’avaient soutenu dans la course, notamment l’ancien secrétaire d’État de l’Illinois, Jesse White.
Il a pris l’un de ses derniers arrêts de campagne pour rappeler aux électeurs un thème qu’il a abordé pendant cinq semaines entre les élections générales et le second tour : « Rien ne remplace un leadership expérimenté et accompli. C’est aussi simple que ça », a-t-il déclaré.
Une demi-heure plus tard, Johnson est apparu avec une grande cohorte de partisans syndicaux et de politiciens libéraux, dont le président du conseil du comté de Cook, Toni Preckwinkle, qui supervise l’organisme dans lequel Johnson siège.
Preckwinkle était optimiste quant aux chances de Johnson mardi, affirmant que sa “concentration laser sur l’équité” qu’il a apportée au conseil d’administration en 2018 est la bonne direction pour la ville. Preckwinkle, qui est entrée dans l’histoire en tant que l’une des deux femmes noires lors d’un second tour contre Lightfoot en 2019, a déclaré qu’elle n’avait aucun conseil pour Johnson.
“Parce qu’il va gagner, et je ne l’ai pas fait”, a-t-elle dit en riant.
L’ancien conseiller municipal de Chicago, Bob Fioretti, qui soutenait Vallas, s’est attardé après le départ de son candidat pour saluer des amis qui s’acharnaient sur Johnson. Fioretti a déclaré que malgré la rhétorique de campagne souvent source de discorde cette saison, les deux candidats offraient des options solides aux électeurs et ont déclaré que la ville s’en tirerait bien quel que soit le vainqueur. Mais ce sont les idées centristes de Vallas sur le budget et les impôts, a-t-il dit, qui correspondent davantage à la direction que prennent les électeurs de la ville dans ce cycle.
Cochant les défis qui attendent le prochain maire, y compris la négociation de nouveaux contrats avec la police et les enseignants, la fermeture d’un déficit budgétaire, la revitalisation du centre-ville et la lutte contre la criminalité, Fioretti a déclaré qu’il y a une chose dont le gagnant pourrait bénéficier : « Quelqu’un ferait mieux d’avoir une baguette magique. ”
Les deux campagnes ont mis en évidence leur solide jeu au sol alors qu’elles se précipitaient pour les 50% d’électeurs qui n’avaient choisi aucun d’eux au premier tour.
Vallas et Johnson ont tous deux obtenu les meilleurs résultats avec les électeurs blancs aux élections générales, et les deux se précipitent pour enfermer les électeurs noirs qui ont massivement soutenu Lightfoot, éliminé au général après s’être classé troisième, et la majorité latino qui a soutenu le représentant Jesús « Chuy » García (D-Ill.), quatrième. Lightfoot a été le premier titulaire en 40 ans à perdre après un premier mandat.
Rodney Washington, 53 ans, se sentait ambivalent quant à ses choix alors qu’il quittait son bureau de vote dans le 28e arrondissement de West Garfield Park. Il a refusé de dire pour qui il avait voté, mais a déclaré que son candidat préféré n’avait pas fait le second tour; dans son quartier, 78 % des électeurs ont soutenu un candidat autre que Johnson ou Vallas, selon une analyse de données WBEZ.
Les impôts, les écoles et la sécurité étaient les principaux problèmes de Washington, mais il a critiqué les deux campagnes comme ayant «trop de bruit» autour de leurs positions.
“J’ai voté pour le moindre de deux maux”, a déclaré Washington.
Les élections municipales de Chicago sont officiellement non partisanes, mais tous les candidats cette année se sont présentés en tant que démocrates. Lors des élections générales, Johnson s’est imposé comme le choix le plus libéral, tandis que Vallas était considéré comme le candidat le plus conservateur.
Tous deux ont déplacé leurs messages plus près du centre, en particulier sur le thème le plus dominant du concours : le crime.
Rameen Chapman, 43 ans, a déclaré que c’était un choix relativement facile pour lui de soutenir Johnson. Il se souvient de l’époque où Vallas était à la tête du système scolaire de Chicago comme d’un « gâchis » et n’a pas été convaincu par son discours dur sur le crime.
“C’est Chicago – il y aura toujours du crime”, a déclaré Chapman. «Vous revenez à tous les maires de Chicago et le crime monte et descend, monte et descend. Tout dépend du cycle électoral.
Johnson s’est à plusieurs reprises distancié des commentaires passés qui soutenaient le mouvement visant à réduire le financement de la police, tandis que Vallas a pivoté pour parler de tenir les criminels responsables devant les communautés dans un message “moins axé sur la loi et l’ordre”, a déclaré Jason DeSanto, conférencier à Pritzker School of Law de la Northwestern University, qui étudie les messages politiques, la stratégie et le débat.
DeSanto a déclaré que la décision des électeurs mardi refléterait ce qu’il a appelé la question primordiale de cette course: “Les électeurs peuvent-ils me faire confiance?”
«Chaque argument va finalement à cette question parce que les électeurs ne vont pas regarder chaque débat ou connaître chaque problème; ils sont trop occupés », a déclaré DeSanto. « Dans cette course, je pense à ce que cela signifie pour Vallas en termes de confiance : ‘Reflète-t-il les valeurs de la ville ?’ Pour Johnson, c’est : ‘Suis-je prêt à donner une chance à ce nouveau venu ?’ »
Des millions de dollars ont été investis dans la course, Vallas recueillant plus de 17,6 millions de dollars contre plus de 10 millions de dollars pour Johnson, selon les archives du Conseil des élections de l’État de l’Illinois.
Les bailleurs de fonds de Vallas inclus des gens riches avec une histoire soutenant les candidats et les causes républicains comme la privatisation des écoles, tandis que l’essentiel du soutien de Johnson provenait de groupes alignés sur la CTU comme les libéraux United Working Families. La composition de leurs bases de donateurs alimentait les lignes d’attaque auxquelles chacun faisait face.
Vallas a dirigé l’école publique de Chicago de 1995 à 2001 et depuis lors, il a été directeur des écoles pour les districts de Philadelphie, de la Nouvelle-Orléans et de Bridgeport, dans le Connecticut, où il a suscité des éloges et des critiques pour ses antécédents.
Johnson était enseignant au collège et au lycée à Chicago avant de travailler comme organisateur syndical et plus tard comme commissaire du comté de Cook, où il est en poste depuis 2018.
