Brandon Johnson a-t-il un plan pour la crise des migrants ?

On s’attendait à ce qu’un nombre massif de migrants affluent aux États-Unis après l’expiration jeudi du titre 42, la politique de l’ère COVID-19 qui permettait aux autorités frontalières de renvoyer rapidement la plupart des migrants qui étaient entrés illégalement aux États-Unis. Au lieu de cela, la frontière a été relativement calme, avec environ 4 200 migrants détenus samedi et 6 300 dimanche. C’est une baisse par rapport aux pics aussi élevés que 11 000 détentions au début de la semaine dernière, juste avant l’expiration de la politique pandémique.

Mais ce n’est pas une consolation pour Chicago, où les migrants dorment côte à côte dans les étages des postes de police et sont coincés dans des écoles fermées, des maisons de campagne du Park District et même un hôtel abandonné de Streeterville.

Beaucoup de migrants sont des mères voyageant avec des tout-petits et de jeunes enfants, tous confrontés à l’angoisse de ne pas savoir ce qui se passera ensuite.

La crise est à la fois nationale et intensément locale, et le blâme peut être attribué à de nombreux acteurs. Cela commence avec Greg Abbott, le gouverneur républicain du Texas, qui a recouru au stratagème cynique consistant à utiliser les migrants comme des pions politiques et à les expédier avec des billets aller simple pour Chicago, New York et d’autres bastions démocrates.

Le président du conseil du comté de Cook, Toni Preckwinkle, a déclaré à propos d’Abbott dans une interview avec WTTW que, “S’il y a un enfer, il y ira.” La remarque chargée de Preckwinkle n’était pas seulement compréhensible, elle résumait succinctement ce qu’une grande partie du reste de la ville pensait.

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L’ancienne mairesse Lori Lightfoot, qui à juste titre a aussi sévèrement critiqué Abbott, n’est pas tout à fait irréprochable. La première vague de migrants envoyée par Abbott est arrivée l’automne dernier. Ensuite, le flux de migrants entrant à Chicago a ralenti, ce qui aurait dû donner à l’équipe de Lightfoot suffisamment de temps et d’opportunités pour élaborer des plans d’urgence pour la prochaine vague. Une constante dans cette crise a été la prévisibilité d’Abbott, et Lightfoot aurait pu faire un meilleur travail pour préparer la ville à ce dernier afflux.

Et puis, bien sûr, il y a l’impasse inexplicable qui a caractérisé l’inaction du Congrès sur la réforme de l’immigration – pendant deux décennies.

L’une des dernières tentatives de réforme bipartite de l’immigration est apparue à la fin de l’année dernière. L’ancien sénateur démocrate et maintenant indépendant Kyrsten Sinema d’Arizona s’est associé au sénateur GOP Thom Tillis de Caroline du Nord pour élaborer une mesure qui aurait abordé des problèmes d’immigration critiques tels que l’amélioration du traitement des demandes d’asile, la création d’une voie vers la citoyenneté pour environ 2 millions de soi-disant Dreamers (immigrants sans papiers amenés aux États-Unis alors qu’ils étaient enfants), et l’allocation de milliards de dollars pour mieux sécuriser la frontière sud. C’était une approche intelligente et globale, et pourtant un Congrès inefficace et divisé l’a mise de côté.

Et si le vice-président Kamala Harris a de nouvelles idées efficaces sur cette urgence, nous ne les avons pas encore entendues.

A Chicago, la crise est désormais entre les mains du maire Brandon Johnson. Le nouveau maire a rapidement fait comprendre la compassion de Chicago pour le sort des migrants, en disant lors de son discours d’investiture lundi que la ville “ne fermera jamais nos portes à ceux qui viennent ici à la recherche d’une vie meilleure”. Un de ses premiers actes officiels inclus un décret exécutif créer un « adjoint au maire pour les droits des immigrés, des migrants et des réfugiés », un poste qui assurera la liaison avec les services municipaux pour assurer l’accompagnement des demandeurs d’asile.

Mardi, sa première journée complète au pouvoir, il a rencontré des migrants dans un poste de police de Pilsen et dans un centre du parc Little Village, déclarant aux journalistes “Je suis ici aujourd’hui parce que j’avais besoin de le voir de visu”.

C’est louable, mais Chicago a besoin de plus que de séances de photos pour faire face à une crise migratoire en cours qui nécessite un soutien tangible pour les demandeurs d’asile et une approche intelligente pour trouver des moyens de financer ce soutien. Johnson peut commencer par élaborer un plan de match pour la crise, et jusqu’à présent, il n’a pas partagé ce plan avec la ville.

En a-t-il un ? Il devrait.

Bien qu’il en soit à sa première semaine au pouvoir, Johnson a eu des semaines pour se préparer à ce qui est clairement un problème urgent. Cette crise ne va pas disparaître de sitôt, et le simple fait qu’il y ait encore des familles de migrants – y compris de jeunes enfants – entassées dans les postes de police devrait être une incitation suffisante à agir rapidement. Malgré l’accalmie de l’activité des migrants à la frontière, davantage de demandeurs d’asile sont obligés d’être expédiés à Chicago, et la ville est déjà à pleine capacité.

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Une idée que Johnson devrait prendre en considération : les penseurs intelligents de la ville et des banlieues environnantes ont parlé du mérite d’une approche régionale pour résoudre les problèmes et les crises de la région métropolitaine. Le sort actuel des migrants peut devenir le test décisif idéal pour l’engagement de la ville et des banlieues dans la résolution des problèmes régionaux. Bien que Chicago ait du mal à trouver un abri plus adéquat et plus humain pour les migrants entrants, la banlieue dispose clairement de suffisamment d’espace et d’infrastructures.

Le maire de New York, Eric Adams, a déjà essayé de partager le fardeau de l’hébergement des migrants en enrôlant les banlieues proches. Sa tentative a attiré un retour féroce de ces villes – en grande partie parce qu’il leur a lancé l’idée sans préavis. Johnson pourrait tirer des leçons de l’expérience d’Adams et négocier avec les dirigeants des banlieues de Chicago afin que les banlieues n’aient pas l’impression d’être simplement volontaires pour aider involontairement. Et le gouverneur JB Pritzker devrait prêter sa chaire d’intimidateur à la promotion de cette approche coopérative.

La meilleure solution, bien sûr, est une solution permanente – et cela ne se produira que lorsque le Congrès, avec l’administration du président Joe Biden, fera ce pour quoi ils ont été élus et élaborera une véritable réforme durable de l’immigration. Le projet de loi Sinema-Tillis serait un point de départ idéal.

Jusque-là, des villes comme New York, Chicago et d’autres ne doivent pas se dérober à leur devoir d’abriter et de prendre soin des familles de migrants exploitées de la pire des manières par un gouverneur du Texas qui choisit de manière répréhensible une politique intéressée plutôt que la décence humaine. Ce n’est pas une question facile.

Johnson devra équilibrer le soutien aux migrants avec une tâche tout aussi urgente – ressourcer les communautés noires et brunes qui ont été négligées pendant trop longtemps. Il peut commencer par définir la crise des migrants non seulement comme un problème de Chicago, mais comme un problème régional.

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