Bradley Cooper entre dans la peau, le nez, la musique et la bisexualité de Leonard Bernstein | Cinéma

Pour les mélodies, il avait un talent inné. Les composer, les diriger, les jouer au piano, les enseigner, les écrire. Le verbe a changé, pas le résultat extraordinaire. “Je m’intéresse à tout ce qui est musique”, dit-il lui-même dans le film. Leonard Bernstein n’a résisté qu’à une symphonie. Le plus complexe et le plus universel, oui : la vie. Parfois, il semblait réglé par des anges. D’autres, cependant, ont crié même aux oreilles de sa femme et de ses enfants. Cela nous arrive à tous, tous les jours. Et même à Maestro, comme l’a montré aujourd’hui le film réalisé par Bradley Cooper en compétition au festival de Venise. On le verra dans certaines salles en novembre et, à partir du 20 décembre, sur Netflix.

Le créateur filme et incarne l’un des personnages les plus admirés d’Hollywood. Mais il ne se concentre pas sur les bandes sonores de West Side Story o la loi du silence, mais dans son mariage avec l’actrice Felicia Montealegre, ses romances parallèles et son existence la plus intime. Turbulent, excessif, douloureux. Mais humain. Les applaudissements à la fin de la projection se sont prolongés lorsqu’un concert de Bernstein lui-même est apparu à l’écran. Et d’autres ont été entendus avant les noms des producteurs : Martin Scorsese et Steven Spielberg, qui voulaient au départ diriger le projet. Quatre indices font donc plus que prouver qu’il s’agissait d’un film important et attendu. Bien que pour cette raison et à cause de l’exigence de son véritable protagoniste, il était possible d’en demander plus. Cooper a bien sûr bien orchestré sa longueur. Mais son film reste fidèle à une musique bien connue à Hollywood, que vous avez déjà vue. Sauf quand le metteur en scène ose, en quelques instants, chercher sa voix en dehors du chœur.

Pour Bernstein, être unique était presque automatique. A 25 ans, un coup de chance lui confie la direction du concert qui va changer sa vie. Mais la fortune ne lui a donné qu’une chance : ce qui a suivi, et qui constitue aujourd’hui l’histoire de la musique, est dû au génie et au talent. Et un enthousiasme contagieux. « J’aime les gens », ne se lasse-t-il pas de répéter à l’écran. Bien que Cooper s’aventure derrière ce sourire. Il s’avère que l’homme qui rit toujours peut aussi être déprimé. Il préfère voir la jalousie de tous côtés, à condition de ne pas regarder sa propre arrogance. Et il tourne sa passion infinie vers d’autres hommes, même au prix de rendre sa famille malheureuse.

Alors Maestro il entre pleinement dans le côté le plus délicat du compositeur. Lui-même, de son vivant, a préféré le garder dans l’ombre, le nier. « Nous ne savons pas pourquoi il a tout nié. Peut-être que notre mère l’a poussé. Dans mon livre, j’ai parlé de ce que nous avons vécu en famille par rapport à la sexualité de mon père. Cela vous met au défi et vous rend confus, mais l’amour et la connexion que nous avons toujours maintenus nous ont permis de traverser les moments difficiles”, a déclaré Jamie Bernstein, l’une des trois filles, lors de la conférence de presse. Et il a chanté une ode de remerciement au cinéaste, également au nom de ses deux frères : « Nous avons été bouleversés par l’effort qu’il a déployé pour raconter une histoire vraiment authentique sur nos parents. Nous avons contribué à la façon dont ce travail a vu le jour. Nous n’aurions jamais imaginé que vous nous incluriez de cette manière. C’était très émouvant.” Mais il y avait aussi des limites : Cooper ne les a pas laissés observer le tournage.

Pour la deuxième fois, sur le plateau, l’acteur est également derrière la caméra. Et, en fait, une partie des mêmes piliers qui soutenaient Une star est née: un sort que le temps et l’ego mettent à l’épreuve ; le pouvoir salvifique de l’art, de la musique. Et, en même temps, le mirage qu’il puisse tout sauver. Ou même remplir une vie. « Bradley a changé le concept et a décidé de se consacrer davantage à l’histoire d’amour, au portrait d’un mariage. C’est toujours le bon moment pour raconter quelque chose comme ça”, a déclaré Jamie Bernstein.

Le réalisateur n’a pas pu l’expliquer en personne. Il s’est rendu au Lido, il y a quelques jours, pour assister aux tests techniques du film. Son perfectionnisme en tant que cinéaste, c’est son affaire. Mais une bataille collective entoure son autre facette : l’interprète dans le film. Et la grève des acteurs et scénaristes contre les grands studios et plateformes hollywoodiennes a été clairement exprimée : la promotion est également interdite. Cooper ne pouvait donc pas non plus parler des cinq heures de bricolage nécessaires pour devenir le Bernstein le plus âgé. Et avec ce faux nez qui a suscité tant de controverses, pour avoir prétendument réitéré des stéréotypes sur les Juifs. Au point que le maquilleur Kazu Hiro a déclaré : « Je ne m’attendais pas à ce que cela arrive. Je suis désolé si j’ai blessé quelqu’un. Je voulais représenter Lenny de la manière la plus réelle possible. […] C’était notre seule intention.” Dès le début, la famille et diverses associations juives aux États-Unis ont défendu la production.

La vérité est que Cooper semble méconnaissable. Et sa performance, avec celle de Carey Mulligan dans le rôle de Montealegre, compte parmi les notes les plus réussies du long métrage. Tout comme l’usage précieux des ellipses et des changements de scènes, ou le confinement dans certaines séquences émotionnelles qu’Hollywood sait charger de sucre ou inonder de larmes. Mais, en général, presque tout se passe comme dans de nombreux biopics du style. Romantisme et quelques combats ; l’idylle qui se corrode, mais résiste ; gloire et succès, des sirènes aussi belles que affamées. La formule, en somme, d’une certaine grande production commerciale aux USA : simple, mais efficace. Que personne ne demande des dissonances. C’est que le concert plaît à tout le monde.