Beal se dirigea calmement vers le banc et avala une gorgée d’eau, pensant, sûrement, que le match était en cours.
Mais le Thunder était revenu avant, effaçant deux avances à deux chiffres. Qu’est-ce qu’un rallye de plus ?
Gilgeous-Alexander a sorti un magnifique trois points avec moins de deux secondes à jouer mercredi soir à Capital One Arena pour donner aux Wizards leur première défaite en cinq matchs et gâcher le retour de Beal sur le terrain.
“C’est – c’est très frustrant”, a déclaré Beal. « Tirez votre chapeau à l’autre équipe. Ils ont fait des jeux durs, des coups durs. Tout comme j’en ai fait un avant.
Gilgeous-Alexander a récolté 42 points, six rebonds et sept passes décisives pour propulser Oklahoma City sur la ligne d’arrivée dans un va-et-vient qui s’est finalement soldé par la défense.
Le Thunder a tiré 54,3% du terrain et a effectué 16 des 31 tirs au-delà de la ligne des trois points. Washington n’était pas loin derrière – il a tiré 51,2% du terrain et a fait 17 sur 34 sur trois – mais Oklahoma City (7-8) était plus embrayage quand cela comptait et a jeté les Wizards dans le désarroi avec une défense lourde en interrupteur dans le Deuxième partie.
Il avait aussi la certitude critique que s’il continuait à attaquer les Wizards (8-7), quelque chose craquerait.
“C’est évidemment dégonflant quand vous avez une avance, jouez bien et permettez à une équipe de remonter. … Vous ne pouvez pas voir un déficit à deux chiffres s’évaporer comme il l’a fait”, a déclaré l’entraîneur des Wizards Wes Unseld Jr. « Vous donnez vie à une équipe, et ils commencent à s’en nourrir. Ça fait un peu boule de neige. »
Lorsqu’on lui a demandé mardi à l’entraînement s’il craignait que le retour de Beal ne jette une clé dans le nouveau rythme offensif des Wizards, Unseld était sûr que l’équipe pourrait brancher Beal et continuer sans problème.
Le premier quart-temps l’a prouvé lorsque Washington a réussi 7 des 10 tirs depuis la ligne des trois points au cours des neuf premières minutes et a pris une avance de 17 points. Beal a connu un bon départ, avec cinq points, deux rebonds, deux passes décisives et un vol dans ses quatre premières minutes.
Mais le banc a peiné autant que les partants se sont épanouis. Une sécheresse de plus de cinq minutes qui a commencé à la fin du premier quart-temps a effacé l’avance des Wizards.
Le Thunder a fait irruption au troisième quart alors que Washington revenait des vestiaires avec beaucoup moins d’énergie.
Chez les Wizards, Kristaps Porzingis a mené six buteurs à deux chiffres avec 27 points et neuf rebonds. Beal a récolté 25 points, six rebonds et six passes décisives.
Kyle Kuzma a ajouté 18 points et 10 rebonds.
«Cette défaite était un tas d’erreurs mentales à tous les niveaux. Je ne peux pas le faire quand nous affrontons une équipe comme celle-là », a déclaré Kuzma. «Nous avons laissé un gars entrer ici et marquer à volonté, cela n’a vraiment rien fait pour l’affecter. Cette perte est sur nous. Les sorciers ont perdu la partie. Crédit à OKC.
Voici ce qu’il faut savoir d’autre sur la perte des Wizards :
Le joueur à double sens Jordan Goodwin a quitté le terrain vers la fin du quatrième quart après s’être apparemment emmêlé avec Deni Avdija pour un rebond. Goodwin est tombé au sol, agrippait sa jambe gauche près du bas de son tibia et a immédiatement demandé un sous-marin. Il a finalement marché jusqu’au vestiaire par ses propres moyens. Unseld n’a pas eu de mise à jour sur les blessures immédiatement après le match.
Rui Hachimura était la star de la deuxième unité avec 14 points en 18 minutes, mais le reste de ses coéquipiers de banc a connu un début tranquille contre Oklahoma City. Goodwin a connu son premier downswing en tant que meneur suppléant et n’a marqué ses premiers points qu’à la fin du troisième quart. Il a terminé avec quatre points et trois rebonds en 14 minutes mais n’a pas commencé avant la dernière période.
Corey Kispert, qui a été repoussé sur le banc à cause du retour de Beal, a semblé en perte de rythme et n’a obtenu que deux points en 11 minutes.
Washington a également perdu son avance de 17 points au premier quart avec l’unité de banc au sol. Le groupe n’a pas marqué pendant une durée de 5:18 entre les premier et deuxième quarts.
“Je pense que cela a vraiment donné vie au Thunder”, a déclaré Unseld à propos de l’étirement. «J’essaie juste de trouver l’équilibre entre le saignement de ces unités ensemble pour minimiser certains de ces étirements, mais nous avons vu cette deuxième unité jouer exceptionnellement bien. Cela ne s’est tout simplement pas produit ce soir.
Marcin Gortat était de retour sur le banc mercredi – à une rangée de son ancien siège à Capital One Arena. L’ancien grand homme des Wizards a servi une période d’essai en tant qu’entraîneur invité lors de la pré-saison cette année et était de retour dans un polo des entraîneurs pour la première fois lors de la saison régulière contre le Thunder. Un porte-parole des Wizards a déclaré que Gortat serait périodiquement avec l’équipe tout au long de la saison.
