Brad Stevens salue l’impact de Jrue Holiday chez les Boston Celtics : une unité, une excitation, une compétitivité

BOSTON (AP) – Le patron du basket-ball des Boston Celtics, Brad Stevens, au visage impassible, n’a pas pu cacher son sourire après avoir regardé un seul entraînement avec Jrue Holiday dans l’équipe.

« Nous avons commis mille erreurs. Mais vous pouviez aussi voir, il y a cette chose qui est là », a déclaré Stevens lors d’une conférence de presse d’introduction mercredi, trois jours après l’échange des Celtics contre Holiday. « Il y a une unité. Il y a une excitation. Il y a une joie, une compétitivité.

“Et je pense qu’il l’apporte aussi bien que n’importe qui”, a déclaré Stevens. “Je pense juste que c’est contagieux.”

Les Celtics ont acquis Holiday dimanche de Portland, où il avait été envoyé dans le cadre de l’échange qui a transféré Damian Lillard à Milwaukee. L’accord sont venus ensemble dimanche, la veille de l’ouverture du camp d’entraînement, et Holiday n’a pas assisté à l’entraînement de mardi et a regardé.

Un jour plus tard, avec Paul Pierce, membre du Temple de la renommée des Celtics, comme spectateur, Holiday a rejoint ses nouveaux coéquipiers dans leur centre d’entraînement et a donné le ton qui, espère l’équipe, aboutira à un championnat.

“Il y avait juste de l’électricité dans le gymnase aujourd’hui”, a déclaré le copropriétaire Steve Pagliuca. “Paul Pierce s’est tourné vers nous et a dit qu’il n’avait jamais vu un entraînement NBA de toute sa carrière, qu’ils étaient allés aussi fort, aussi vite pendant aussi longtemps.”

Bien qu’ils soient à égalité avec les Lakers de Los Angeles (et de Minneapolis) avec les 17 meilleurs championnats de la NBA, cela fait 15 ans que les Celtics n’ont pas accroché leur dernière bannière au TD Garden. Ils ont atteint la finale de la Conférence Est cinq fois au cours des sept dernières saisons – se qualifiant pour le sixième match de la finale de la NBA il y a deux ans – mais ils ne semblaient pas se rapprocher d’un autre titre.

Donc dans un bouleversement hors saisonStevens a échangé le meneur et star défensive Marcus Smart contre Kristaps Porzingis, gagnant un grand homme All-Star mais abandonnant le joueur qui était le cœur émotionnel de l’équipe.

Dans Holiday, ils pensent avoir comblé cette lacune. Cela leur a coûté le meneur Malcolm Brogdon, le sixième homme de l’année en titre de la NBA, et l’attaquant Robert Williams ainsi que deux choix de première ronde, mais avec Holiday rejoignant les All-Stars Jayson Tatum et Jaylen Brown, Boston a rejoint Milwaukee en 19/5. favoris pour tout gagner, selon Paris sportifs FanDuel.

«Nous ajoutons tous ceux que nous pouvons qui ajouteront du caractère, de l’engagement et un talent extrême. Malheureusement, nous laissons également partir certains de ces gars-là », a déclaré le copropriétaire Wyc Grousbeck. « Nous faisons absolument tout ce que nous pouvons. Mais si vous êtes propriétaire des Celtics, c’est ce que vous faites. Ou tu cèdes la place à quelqu’un d’autre.

Holiday a commencé sa carrière à Philadelphie, a passé les sept années suivantes à la Nouvelle-Orléans, puis a déménagé à Milwaukee en 2020-21, rejoignant Giannis Antetokounmpo pour remporter un titre NBA lors de sa première saison là-bas. L’année suivante, les Bucks ont perdu contre Boston en sept matchs en demi-finale de la Conférence Est, et Holiday a remarqué quelque chose à propos de la ville et de ses fans.

“Les fans sont littéralement fous et je suis fier d’en faire partie”, a déclaré Holiday, qui a grandi à Los Angeles en tant que fan des Lakers. « Je sais que beaucoup de membres de ma famille sont probablement blessés, mais je sais que c’est une ville ouvrière. Ils aiment les gens qui travaillent dur et y mettent tout leur cœur. Et c’est exactement le genre de personne que je suis : chaque fois que j’entre sur le terrain, je leur donne tout.

C’était aussi une des caractéristiques de la carrière de Smart à Boston. Le triple membre de l’équipe entièrement défensive et joueur défensif de l’année 2022 était apprécié à Boston – plus pour ses efforts que pour sa menace offensive qui a récolté en moyenne 11,5 points et 6,3 passes décisives la saison dernière.

Holiday a récolté en moyenne 19,3 points, 7,4 passes décisives et 5,1 rebonds l’année dernière, tout en égalant les 1,5 interceptions de Smart. Grousbeck a pris soin de noter qu’en plus de ses deux sélections All-Star et de ses cinq apparitions dans l’équipe entièrement défensive, Holiday est trois fois lauréat du prix NBA de coéquipier de l’année.

Il est également sous contrat pour deux saisons supplémentaires, mais Stevens a déclaré qu’ils commenceraient à parler d’une prolongation dès qu’ils y seraient autorisés. L’accord place Boston au-dessus du nouveau « deuxième tablier » du plafond salarial qui s’accompagne de pénalités accrues pour les équipes qui dépensent beaucoup d’argent.

“Nous n’avons pas bougé du tout”, a déclaré Grousbeck, qui faisait partie du comité de propriété qui a travaillé sur les restrictions. « Je suis conscient de tout cela. Nous allons dépasser le deuxième tablier et payer ces pénalités. et c’est ainsi que va la vie.

« C’est conçu pour que nous puissions avoir plus de concurrence. La compétition nous convient, a-t-il déclaré, tant que nous gagnons.

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