Boucherville, une ville située sur la Rive-Sud de Montréal, a récemment suscité la controverse en raison de ses liens avec l’industrie minière en Afrique. En effet, la municipalité a été accusée d’avoir acheté un comptoir d’or et de diamants au Congo, mettant ainsi en lumière les pratiques douteuses de l’industrie minière dans cette région du monde. Cet article examine de plus près cette affaire et les implications pour Boucherville ainsi que pour l’industrie minière dans son ensemble.
Deux hommes d’affaires ont été reconnus coupables de détournement de fonds à Boucherville, au Québec, au Canada. Les accusés Patrick Alain et Franck Bubara Kataka ont été condamnés pour avoir fraudé la Ville de Boucherville sur un contrat de 3,36 millions de dollars pour la finition du projet du Café centre d’art. Les deux hommes d’affaires ont utilisé l’argent pour financer un comptoir d’or et de diamants au Congo.
La compagnie TRM a obtenu le contrat et a reçu des paiements totalisant 2 002 878 $. Au lieu de payer les sous-traitants engagés pour effectuer les travaux, la compagnie a transféré les sommes reçues par la Ville dans divers comptes ainsi qu’au Congo. La société Sûreté de l’Ouest du Canada, gérée par Franck Bubara Katata, avait hérité de la caution de l’entreprise en cas de défaut de paiement. Cependant, les sous-traitants n’ont même pas touché la moitié des paiements. Tous ont essuyé des pertes, dont l’un n’a pas reçu un sou malgré la réalisation complète d’un contrat de plus de 175 000 $.
La société de Katata était en fait une fausse caution qui n’avait jamais eu la capacité financière pour garantir la soumission. C’est Patrick Alain qui aurait eu l’idée de la compagnie de cautionnement. Il envisageait alors de diversifier son portefeuille d’investissement et de s’intéresser à la vente et à l’achat d’or et de diamants au Congo. Si Katata a accepté, c’est parce qu’il était emballé par ce projet minier dans son pays natal.
Les co-accusés se sont même rendus au Congo où plusieurs transactions ont été effectuées pendant leur séjour. Au total, plus de 350 000 $ de l’argent versé par la Ville de Boucherville ont été transférés à la Rawbank de Kinshasa, au Congo. Les accusés ont également encaissé d’importantes sommes.
Deux autres individus, responsables de l’entreprise TRM, étaient également impliqués dans le stratagème et ont reconnu leur culpabilité il y a un an. Jacques Lavoie a écopé d’une peine de deux ans moins un jour, et son fils William s’en est tiré avec une absolution conditionnelle.
Le procureur de la Couronne au dossier, M. Simon Lacoste, a commenté que « cela a été un long processus qui a duré cinq ans, avec une quinzaine de requêtes, une centaine de pièces de déposées et un procès d’un mois. Mais on est excessivement satisfaits du résultat. »
