Bottas pense que Hamilton “est toujours le pilote le plus rapide sur la grille” alors qu’il qualifie son ancien coéquipier de “doué d’un talent ennuyeux”

Valtteri Bottas a révélé les caractéristiques de Lewis Hamilton qui font de lui “le pilote le plus rapide sur la grille” et ce qui fait que travailler avec son coéquipier actuel Zhou Guanyu “est un plaisir”.

Bottas et Hamilton ont été coéquipiers pendant cinq saisons chez Mercedes – de 2017 à 2021 – les deux pilotes jouant un rôle clé en aidant les Silver Arrows à remporter cinq titres constructeurs au cours de cette période.

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Cependant, bien qu’ils aient atteint les objectifs de l’équipe, d’un point de vue individuel, Bottas n’a jamais tout à fait réussi à battre Hamilton au cours d’une saison, le Britannique remportant quatre titres de pilotes contre le zéro du Finlandais pendant leur temps en tant que coéquipiers.

Dans son Au-delà de la grille épisode, Bottas a déclaré à l’hôte Tom Clarkson qu’il pensait que Hamilton – qui l’a récemment qualifié de grand coéquipier – était “toujours le pilote le plus rapide sur la grille”, bien qu’il n’ait pas remporté le titre depuis 2020.

Lorsqu’on lui a demandé ce qui rendait si bon le septuple champion du monde, Bottas a répondu : « Eh bien, tout d’abord, il a un talent agaçant ! En plus de cela, il travaille beaucoup plus dur que les gens ne le pensent en dehors des week-ends de course.

« Et pendant les week-ends de course, il est souvent le dernier à quitter le paddock. C’est juste cette combinaison et il a une grande motivation en lui pour toujours livrer et bien faire.

«Sa performance moyenne de base est si bonne et il est également très constant. Cela le rend difficile à battre. Quand j’ai pu le battre, c’était évidemment une bonne journée.

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Lorsqu’on lui a demandé s’il avait toujours une relation avec Hamilton, maintenant qu’il court pour Alfa Romeo, Bottas a répondu : “Oui, nous avons toujours une bonne amitié. Cette saison, j’ai voyagé avec lui plusieurs fois. On rigole toujours bien. »

Depuis qu’il a quitté Mercedes, Bottas a développé une bonne relation avec son nouveau coéquipier Zhou, et il a expliqué à Clarkson comment le coureur chinois se compare à Hamilton, ainsi qu’à ses anciens coéquipiers Williams, Pastor Maldonado et Felipe Massa.

“Zhou est un très bon coéquipier et un gars très sympa”, a déclaré Bottas. « Chaque coéquipier est différent, c’est toujours difficile de les comparer. Tout le monde en tant qu’être humain est différent en tant que conducteur. Pour son âge et son expérience, il est vraiment mature.

« Il a évidemment une bonne éducation. Il vient d’une famille vraiment adorable. C’est juste un bon être humain et un pilote très doué. C’était un plaisir. C’était agréable de le voir grandir et aller plus vite.

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Lorsqu’il a été dit à Bottas qu’il semblait disposé à aider Zhou depuis sa saison recrue en F1, le vainqueur à 10 reprises a répondu : « Ouais, définitivement. Je sais que lorsque vous rejoignez la Formule 1, vous avez besoin d’aide. Il y a tant à apprendre.

« Chaque fois qu’il demande conseil, je suis toujours là et qui sait ? Peut-être un jour, inversement. Nous sommes là-dedans en tant qu’équipe. Nous voulons définitivement nous rapprocher de l’avant de la grille. Pour cela, nous devons travailler en équipe et nous le comprenons tous les deux.