BOSTON (JTA) – Mariées voilées tenant des bouquets blancs ; une houppa dorée; la signature de ketubahs, ou contrats de mariage juifs ; une musique juive animée qui flottait dans une salle sociale pendant que les invités dansaient la hora.
Il avait tous les signes révélateurs d’un mariage juif traditionnel. Mais les trois couples étaient déjà mariés – et ce depuis 125 ans au total.
L’événement de mercredi a été l’occasion pour trois couples nés en Ukraine d’avoir les cérémonies juives qu’ils ne pouvaient pas avoir lors de leur premier mariage, car la pratique juive était interdite sous le communisme dans leur pays à l’époque.
“C’était mon rêve depuis de très nombreuses années, et les rêves se réalisent”, a déclaré Elisheva Furman, qui a épousé son mari Fishel en Ukraine il y a 50 ans.
Organisé par Shaloh House, une organisation Habad Loubavitch de Boston qui sert les Juifs de l’ex-Union soviétique, l’événement a également été l’occasion pour les étudiants rabbiniques Habad de s’exercer à officier lors de mariages juifs.
Shaloh House a lancé un institut de formation rabbinique en 2021, après que le rabbin Shlomo Noginski, un éducateur de l’école, a été poignardé huit fois à l’extérieur du bâtiment lors d’une attaque vicieuse qui a secoué Boston et sa communauté juive.
“Cette cérémonie de mariage est une victoire de l’amour et de la gentillesse sur l’oppression et la haine”, a déclaré le rabbin Dan Rodkin, directeur de Shaloh House, dans un communiqué. “C’est un témoignage de la force du peuple juif et de la résilience de ces couples d’origine soviétique, qui veulent célébrer leur union conformément à leur foi et à leur héritage.”
Rodkin lui-même a grandi en Russie. Le mouvement Habad est né au XVIIIe siècle dans ce qui est devenu l’ex-Union soviétique et maintient une forte présence dans la région. Le mouvement a cherché à atteindre les Juifs de la région dont les pratiques et le lien avec le judaïsme ont été atténués par la vie sous le communisme. Shaloh House propose une école, une synagogue et un centre communautaire, tous axés sur l’importante communauté d’émigrés russophones de Boston.
En grandissant, malgré la répression antisémite, Elisheva et Fishel Furman ont tous deux déclaré que leurs familles maintenaient une forte identité juive et observaient en privé des fêtes juives. Mais “c’était dangereux” de montrer leur foi en public, a déclaré Elisheva, une grand-mère de quatre enfants. Ainsi, lorsqu’ils se sont mariés, ils l’ont fait lors d’une cérémonie civile.
Leur cérémonie religieuse et les deux autres qui ont eu lieu mercredi, individualisées pour chaque couple, ont duré plus de quatre heures et comportaient un repas de fête et des desserts comprenant des plats traditionnels ukrainiens et russes.
Alex Linkov lève une kippa, symbole d’un contrat de mariage juif, à côté de sa femme Rimma. Le couple a eu un mariage juif à Boston après s’être marié des décennies plus tôt en Ukraine. (Igor Klimov via JTA)
L’événement a eu lieu à l’approche du premier anniversaire, le 24 février, de l’invasion de la patrie des couples par la Russie.
Rimma Linkova, qui s’est remariée avec Alexander Linkov lors de la cérémonie après 40 ans de mariage, a un cousin toujours en Ukraine. Ils se parlent régulièrement, dit-elle.
« C’est presque un an de guerre et ce n’est toujours pas terminé. C’est très difficile. Il meurt sans raison. dit Linkov.
Le troisième couple était Sofya Hannah et Gedalia Gulnik, qui utilisaient leurs noms hébreux.
Leur fille Yelena Gulnik a déclaré qu’elle était ravie de voir ses parents se marier dans un lieu juif, ce qu’elle a dit que son père avait d’abord hésité à faire après tant d’années de mariage. Yelena Gulnik, mère de trois enfants dont les enfants fréquentent l’école de jour de Shaloh House, est née à Odessa et est arrivée à Boston en 1994 avec ses parents à l’âge de 12 ans.
“Mes parents n’ont jamais eu de houpa, ils n’ont jamais eu de cérémonie religieuse. Ils ne connaissaient pas de nombreuses traditions religieuses juives », a déclaré Gulnik. “Mais c’était une opportunité incroyable. Je ne pense pas qu’ils auraient jamais fait cela si le rabbin Rodkin ne l’avait pas proposé.
Être à un mariage pour ses grands-parents est “un peu bizarre puisque vous ne le voyez pas tous les jours”, a déclaré la fille aînée de Yelena. “Mais c’est certainement excitant.”
Parmi les participants figuraient le propriétaire juif des Patriots de la Nouvelle-Angleterre, Robert Kraft, et sa femme, Dana Blumberg, qui se sont eux-mêmes mariés en novembre. Kraft, dont la campagne philanthropique de lutte contre l’antisémitisme a été lancée en 2019, a fait un don de 250 000 $ à Shaloh House à la suite de l’attaque contre Noginski qui a aidé à lancer le programme rabbinique.
“Quand j’ai vu le rabbin Noginksi se faire poignarder dans ma ville natale de Boston, ça m’a fait mal”, a déclaré Kraft à JTA lors du mariage.
“Cela a frappé près de chez moi, ce qui m’a choqué”, a-t-il expliqué dans un e-mail. “C’est un rappel important que l’antisémitisme et la haine se produisent partout, même dans une communauté comme la nôtre.”
“Depuis l’attaque, j’ai été ému par la façon dont le rabbin Noginski a utilisé cet horrible incident comme une opportunité de sensibiliser à la prévalence de l’antisémitisme et à la nécessité de s’opposer à tous les actes de haine”, a déclaré Kraft. “C’est un vrai héros, qui a non seulement sauvé des vies ce jour-là, mais continue d’utiliser son expérience pour éduquer les autres.”
Le propriétaire des Patriots de la Nouvelle-Angleterre, Robert Kraft, danse lors d’une cérémonie de mariage pour les couples ukrainiens qui n’ont pas célébré de mariages juifs dans leur pays natal, Boston, le 7 février 2023. Le rabbin Shlomo Noginski est à sa gauche. (Igor Klimov via JTA)
L’histoire personnelle de Noginski a touché une corde sensible pour beaucoup. En tant que jeune homme grandissant à Saint-Pétersbourg, lui et sa mère ont fait l’expérience de l’antisémitisme, ce qui les a finalement conduits à s’installer en Israël. Lui et sa femme, qui au moment de l’attaque n’étaient que récemment arrivés à Boston, ont 12 enfants.
Il a également été actif au-delà de Boston, s’exprimant en hébreu lors d’un rassemblement à Washington, DC contre l’antisémitisme en juillet 2021, moins de deux semaines après l’attaque. Son agresseur présumé a été arrêté mais n’a pas encore été jugé.
Mais alors que l’attaque était en arrière-plan lors de l’événement de mariage, ce n’était pas l’objectif principal car les familles ont célébré ensemble.
“Le mariage a une signification énorme”, a déclaré Dmitry Linkov à propos de la cérémonie de ses parents.
Il avait 5 ans lorsque sa famille a quitté Kiev et s’est installée à Boston. Ils vivaient des vies laïques quand lui et sa sœur cadette grandissaient, a-t-il dit, mais lui et sa femme, actifs dans Chabad à Chestnut Hill, adoptent maintenant plus de pratique religieuse, observent le Shabbat et gardent une maison casher.
“Ce que mes parents ont fait ce soir sera transmis de génération en génération. C’est une bénédiction pour nos générations futures », a déclaré Dmitry Linkov à JTA.
Il espère que la cérémonie de mariage juive inspirera d’autres Juifs de l’ex-Union soviétique qui ont fui la persécution.
“Ils célèbrent pour une nation”, a-t-il déclaré. “C’est assez incroyable.”
