Boris Johnson, du Royaume-Uni, quitte son poste de député à la suite d’une enquête

L’ancien Premier ministre britannique Boris Johnson a choqué la Grande-Bretagne aujourd’hui en démissionnant de son poste de législateur après avoir appris qu’il serait sanctionné pour avoir induit le Parlement en erreur.

Il est parti avec une tirade féroce contre ses adversaires politiques – et contre son successeur, Rishi Sunak – qui pourrait faire exploser les tensions au sein du Parti conservateur au pouvoir.

Johnson a démissionné après avoir reçu les résultats d’une enquête menée par des législateurs sur des déclarations trompeuses qu’il a faites au Parlement à propos du «participation», une série de partis gouvernementaux enfreignant les règles pendant la pandémie de Covid-19.

Dans une longue déclaration de démission, Johnson a accusé les opposants d’avoir tenté de le chasser – et a laissé entendre que sa carrière politique en montagnes russes n’était peut-être pas encore terminée.

“C’est très triste de quitter le Parlement, du moins pour le moment”, a-t-il déclaré.

Johnson, 58 ans, a déclaré qu’il avait “reçu une lettre du Comité des privilèges indiquant clairement – à mon grand étonnement – qu’ils sont déterminés à utiliser les poursuites contre moi pour me chasser du Parlement”.

Il a qualifié le comité chargé d’enquêter sur lui – qui compte des membres du gouvernement et des partis d’opposition – de “tribunal kangourou”.

“Leur objectif depuis le début a été de me déclarer coupable, quels que soient les faits”, a déclaré Johnson.

La démission déclenchera une élection spéciale pour remplacer Johnson en tant que législateur pour un siège de la banlieue de Londres à la Chambre des communes.

Johnson, dont la carrière a connu une série de scandales et de retours, a mené les conservateurs à une victoire écrasante en 2019, mais a été expulsé par son propre parti moins de trois ans plus tard.

Il attendait le résultat d’une enquête menée par un comité des normes de la Chambre des communes sur les déclarations trompeuses qu’il a faites au Parlement au sujet d’une série de rassemblements dans des bâtiments gouvernementaux en 2020 et 2021 qui ont enfreint les règles de verrouillage en cas de pandémie.

La police a finalement infligé 126 amendes pour les soirées nocturnes, les soirées arrosées et les «vendredis à l’heure du vin», dont une à Johnson, et le scandale a contribué à accélérer la fin de son mandat de premier ministre.

Johnson a reconnu avoir induit le Parlement en erreur lorsqu’il a assuré aux législateurs qu’aucune règle n’avait été enfreinte, mais il a déclaré qu’il ne l’avait pas fait délibérément.

Il a déclaré au comité qu’il “croyait honnêtement” que les cinq événements auxquels il avait assisté, y compris l’envoi d’un membre du personnel et sa propre fête d’anniversaire surprise, étaient des “rassemblements de travail légaux” destinés à remonter le moral des membres du personnel surmenés face à une pandémie mortelle.

Le comité devait publier son rapport dans les prochaines semaines, et Johnson aurait pu être suspendu de la Chambre des communes s’il avait été reconnu coupable d’avoir menti délibérément.

En démissionnant, il évite une suspension qui aurait pu le voir évincé de son siège à la Chambre des communes par ses électeurs, le laissant libre de se présenter à nouveau au Parlement à l’avenir. Sa déclaration de démission suggérait qu’il réfléchissait à cette option. Il était très critique à l’égard de Sunak, qui a occupé le poste de chef du Trésor dans le gouvernement de Johnson avant de quitter le navire avec de nombreux autres collègues en juillet 2022 – des démissions qui ont forcé Johnson à partir.

Johnson a visé Sunak, qui a été choisi par les conservateurs en octobre pour stabiliser le gouvernement après les mandats de Johnson et de son successeur brièvement Liz Truss, qui a démissionné après six semaines lorsque ses politiques de réduction des impôts ont provoqué des troubles financiers.

Johnson a affirmé que “lorsque j’ai quitté mes fonctions l’année dernière, le gouvernement n’avait qu’une poignée de points de retard dans les sondages. Cet écart s’est maintenant considérablement creusé”.

Les cotes d’écoute des conservateurs ont décliné au cours des derniers mois tumultueux du mandat de Johnson et ne se sont pas redressées. Les sondages d’opinion donnent régulièrement au Parti travailliste de l’opposition une avance de 20 points ou plus. Une élection nationale doit avoir lieu d’ici la fin de 2024.

“Quelques années seulement après avoir remporté la plus grande majorité en près d’un demi-siècle, cette majorité est désormais clairement menacée”, a déclaré Johnson. “Notre parti doit de toute urgence retrouver son élan et sa foi en ce que ce pays peut faire.”

Johnson a démissionné quelques heures après que le roi Charles III ait récompensé des dizaines de ses fidèles assistants et alliés avec des chevaliers et d’autres honneurs, une tradition politique pour les anciens premiers ministres qui a suscité des cris de copinage de la part des opposants au chef évincé.

La sortie dramatique de Johnson est le dernier – mais peut-être pas le dernier – chapitre d’une carrière d’extrêmes. Le populiste ébouriffé et latino-japonnant avec une tignasse de cheveux blonds avait occupé des postes importants, y compris celui de maire de Londres, mais avait également passé des périodes en marge de la politique avant que la sortie de la Grande-Bretagne de l’Union européenne ne le propulse au sommet.

Le boosting haussier de Johnson a aidé à persuader 52% des Britanniques de voter pour quitter l’UE, et il a été élu Premier ministre en 2019 sur le vœu de “faire avancer le Brexit”.

Il était moins adapté au travail acharné de gouverner, et la pandémie – qui a amené Johnson en soins intensifs avec Covid-19 – était un défi majeur. Le gouvernement de Johnson a été applaudi pour son déploiement rapide de vaccins, mais le Royaume-Uni avait également l’un des taux de mortalité par coronavirus les plus élevés d’Europe et certains des verrouillages les plus longs.

La goutte d’eau qui a fait déborder le vase est survenue lorsque des détails ont émergé sur des fêtes organisées dans le bureau et la maison de Johnson à Downing Street pendant que le pays était en lock-out. Le “Partygate” a provoqué l’indignation et a finalement poussé le Parti conservateur à évincer son chef victorieux mais erratique.

Angela Rayner, chef adjointe du Parti travailliste de l’opposition, a répondu à la démission de Johnson par : « ça suffit ».

“Le public britannique en a marre de ce feuilleton conservateur sans fin joué à ses dépens”, a-t-elle déclaré.