Bolivie : “Ce n’est pas de bon augure que beaucoup de pilotes se signent devant nous”

jeJe ne me sens jamais vraiment à l’aise en Bolivie. Même le départ a été cahoteux lorsque j’ai dû attendre des heures pour le dédouanement à la frontière argentino-bolivienne. Mais surtout, voyager en bus est, pour le dire diplomatiquement, aventureux. Vous ne savez jamais à quoi vous attendre.

Sur le chemin de Sucre, mon bus s’arrête environ 15 kilomètres avant les limites de la ville, apparemment sans raison. Ce n’est que lorsqu’on lui demande que le chauffeur du bus explique que Sucre a introduit une journée sans voiture pour la première fois ce dimanche de tous les jours. Nous restons donc debout au milieu de nulle part pendant environ deux heures jusqu’à ce que vers 18 heures, les voitures soient autorisées à rentrer dans la ville.

Les attentes pour Sucre sont élevées, car de nombreux autres voyageurs m’ont dit à quel point la ville est formidable. Et oui, le centre-ville est vraiment joli avec ses bâtiments coloniaux majoritairement blancs. Le point culminant est la place centrale (Plaza 25 de Mayo de Sucre), où les gens se retrouvent pour flâner.

Les trajets en bus sont un cauchemar

Après avoir fait le plein de la vieille ville, je continue vers La Paz avec une escale à Cochabamba.Sur le chemin de Sucre à Cochabamba, je découvre ce qui est probablement la route la plus sinueuse du monde. Le chauffeur court dans les virages sans fin dans le minibus plein à craquer si rapidement que je dois – l’une des rares fois de mon voyage autour du monde – prendre une pilule anti-nausée. Des heures plus tard, j’ai toujours l’impression d’être ivre.

Le lendemain, c’est parti pour La Paz dans le grand car, je me contente de prendre place au premier rang au dernier étage, juste au-dessus de la cabine du conducteur. Vue premium ! Mais j’ai été heureux trop tôt : le soleil me tape sans pitié pendant des heures car je suis assis sans protection devant la vitre panoramique. Mes lunettes de soleil offrent peu de protection. Et comme c’est souvent le cas, la climatisation ne fonctionne pas non plus sur ce bus. Même moi, je perds tout intérêt pour les magnifiques vues sur la montagne.

En plus, je suis assis dans une calèche boiteuse. Bêtement, ce “chariot” doit traverser d’immenses chaînes de montagnes. Mais cela n’empêche pas le conducteur du bus d’oser les manœuvres de dépassement les plus impossibles.

En tout cas, je transpire de mon siège de la première rangée, car je dois regarder le chauffeur du bus essayer lentement de doubler un long camion articulé avant un virage en montée. Je ne pense pas que ce soit de bon augure que de nombreux conducteurs venant en sens inverse se signent devant nous. Mais les gestes semblent aider : Miraculeusement, nous arrivons sains et saufs à La Paz.

En Bolivie sur la “Route de la Mort”

Le trafic en Bolivie est généralement ennuyeux. Cela est principalement dû à la pollution de l’air insupportable causée par de nombreuses voitures de rebut. Lorsqu’un vieux bus passe devant vous et laisse un nuage sombre de gaz d’échappement dans votre sillage, vous êtes heureux de porter le masque respiratoire obligatoire à cause de Covid dans la rue.

Mais respirer est autrement difficile en Bolivie. Bien que je passe plusieurs semaines principalement à plus de 3500 mètres d’altitude, mon corps ne s’acclimate pas vraiment. Je ne dors jamais toute la nuit, même le dernier jour en Bolivie, j’étais en proie à la respiration haletante et à l’épuisement.

Chacune des innombrables ascensions me coupe le souffle. Il est difficile de se sentir à l’aise dans un pays où l’on ne respire pas très bien. Mais je sais aussi que d’autres voyageurs supportent mieux l’air de la montagne.

Malgré une mauvaise respiration, je peux être enthousiasmé par La Paz. Bien que de nombreux voyageurs décrivent la ville comme un mastodonte, ce n’est pas mon avis. Probablement parce que j’ai déjà connu des endroits comme Delhi et Mumbai en Inde qui offrent une dimension complètement différente du chaos.

Au lieu de cela, je suis fasciné par la façon dont une ville de millions d’habitants peut être construite sur des pentes montagneuses difficiles d’accès. Donc à La Paz, c’est vraiment seulement en montée ou en descente. Heureusement, un système de téléphérique à la pointe de la technologie a été construit il y a quelques années. Les dix lignes sont reliées les unes aux autres, vous pouvez donc faire le tour de presque toute la ville avec un billet combiné. Cela ressemble aux plus grandes montagnes russes du monde et les vues tout au long du parcours sont tout simplement spectaculaires.

Si vous souhaitez vous déplacer, je vous conseille la descente sur “la route la plus dangereuse du monde”. Il y a des visites disponibles dans toute la ville. Il se rend par petits groupes jusqu’à une altitude d’environ 4600 mètres.

Là, vous obtenez un vélo de montagne avec des vêtements de protection et un briefing. Et c’est parti. 3000 mètres de descente ! D’abord sur l’asphalte, plus tard sur beaucoup de gravier. Malgré le titre frappant, l’itinéraire offre une distance de sécurité suffisante pour les vélos jusqu’aux pentes et gorges de montagne non sécurisées.

Après ce plaisir, je continue vers le lac Titicaca à la fin de mon voyage en Bolivie – malheureusement de retour dans le bus.

Lisez plus de parties de la série de tournées mondiales “One Way Ticket” ici.

Cet article a été publié pour la première fois en juin 2022.