BMW dévoile une voiture électrique pour affronter Tesla, le chinois BYD

BMW AG a présenté le premier prototype de sa future gamme de véhicules électriques, marquant ainsi une nouvelle étape dans la lutte pour rattraper Tesla Inc. et défendre ses ventes sur son marché le plus important, la Chine.

Le concept-car Vision Neue Klasse, exposé au salon IAA de la semaine prochaine à Munich, présente les fondements dédiés aux véhicules électriques de BMW, attendus en 2025 – à peu près au moment où Mercedes-Benz Group AG présente ses nouveaux modèles alimentés par batterie. Des problèmes logiciels ont retardé les architectures similaires de Volkswagen AG, repoussant les principaux véhicules Porsche et Audi.

Avec ce coupé élégant, BMW s’éloigne d’une tradition vieille de plusieurs décennies consistant à promouvoir principalement les performances de ses « machines de conduite ultimes ». Au lieu de cela, il vante un affichage numérique projeté sur toute la largeur du pare-brise ainsi qu’un logiciel capable de traiter les commandes vocales et les gestes de la main. Cette décision est un clin d’œil aux clients chinois, qui se tournent de plus en plus vers des marques locales telles que BYD Co. et Nio Inc., qui ont su mieux construire des véhicules électriques avec des gadgets adaptés aux goûts locaux.

La Neue Klasse « fixe le cap pour les prochaines décennies », a déclaré le directeur général Oliver Zipse.

BMW, Mercedes et Audi ont longtemps dominé les ventes de voitures à moteur à combustion haut de gamme en Chine, mais ont été prises au dépourvu par la transition rapide du pays vers les véhicules électriques.

BYD a détrôné cette année VW en tant que constructeur automobile le plus vendu en Chine, et Mercedes a réduit les prix de sa berline électrique phare à la fin de l’année dernière après des ventes décevantes. Les voitures électriques et les hybrides rechargeables devraient représenter 90 % du plus grand marché automobile mondial vers la fin de cette décennie, ce qui rend urgent pour les marques haut de gamme occidentales d’accélérer leurs offres. La guerre des prix déclenchée par Tesla en Chine a également fait monter la pression.

BMW se développe en Chine, notamment dans le secteur des voitures électriques, et le constructeur automobile n’est pas affecté par la guerre des prix en raison de son positionnement sur le segment haut de gamme, a déclaré Zipse aux journalistes samedi à Munich. La Neue Klasse, a-t-il ajouté, sera encore plus rentable que la gamme actuelle de voitures alimentées par batterie de l’entreprise.

Les modèles haut de gamme Neue Klasse de BMW auront une autonomie allant jusqu’à 800 kilomètres (497 miles) et chargeront de 10 à 80 % en moins d’une demi-heure, des chiffres qui ne les rendront probablement pas les meilleurs de leur catégorie. L’année dernière, un prototype électrique de Mercedes a parcouru plus de 1 000 kilomètres avec une seule charge.

Mais BMW occupe toujours la deuxième place en Chine en ce qui concerne les fonctionnalités technologiques de ses voitures, selon une récente enquête auprès des consommateurs réalisée par le cabinet de conseil AlixPartners. BMW est arrivé derrière Zeekr de Geely mais devant Xpeng, Tesla et VW.

Malgré l’accent mis désormais sur les fonctionnalités numériques, BMW ne jettera pas entièrement par-dessus bord ses traditions de marque. Alors que la plupart des véhicules électriques offrent aujourd’hui une accélération rapide, la Neue Klasse sera plus amusante à conduire à des vitesses plus élevées que de nombreux concurrents, selon Zipse.

(À l’exception du titre, cette histoire n’a pas été éditée par le personnel de NDTV et est publiée à partir d’un flux syndiqué.)