Biographie de Rudolf Heß par Manfred Görtemaker

Manfred Görtemaker, historien contemporain émérite à Potsdam, propose la première biographie vraiment complète du « vice-président » Rudolf Heß, basée sur l’état actuel des recherches et sur une large base de sources, en partie jusqu’alors non évaluées. Heß, né à Alexandrie en 1894, a été influencé par la « germanité étrangère » nationaliste et étroite de l’Empire et par l’éducation extrêmement autoritaire de son père. La Première Guerre mondiale lui offre la possibilité d’interrompre l’apprentissage commercial imposé à Hambourg par Heß père et de s’engager comme volontaire de guerre. Après quatre années de guerre, le lieutenant Heß, comme beaucoup de ses contemporains, se retrouve en 1919 dans le Munich révolutionnaire, profondément secoué par la défaite. Il s’engage dans le milieu du Freikorps contre la République soviétique et connaît un processus de radicalisation politique qui le conduit au NSDAP en 1920. En tant que partisan enthousiaste d’Hitler, il se fait un nom au sein d’un parti en pleine expansion, prend la direction d’un bataillon SA en 1923 et joue un rôle de premier plan dans la tentative de coup d’État des 8 et 9 novembre.

Après la refondation du NSDAP, il devient secrétaire particulier d’Hitler en 1925. Comme aucun autre dirigeant national-socialiste, sa loyauté absolue envers Hitler et la confiance extraordinaire que lui témoignait le chef du parti constituaient la base de sa position particulière. Lorsque le puissant chef de l’organisation du Reich, Gregor Straßer, démissionna à la fin de 1932 à la suite de la grave crise du parti, Hess, fidèle à Hitler, reprit ses fonctions et devint ensuite “adjoint du chef” dans le domaine du parti en avril. 1933.