Electra, une start-up soutenue par Bill Gates et Amazon, a récemment ouvert les portes de la première usine de production d’acier « verte » au monde. En utilisant des énergies renouvelables, la startup du Colorado produira du fer métallique propre à partir de minerais riches en impuretés.
Acier vert
Electra qualifie son produit d’acier « vert ». L’entreprise espère que son processus de fabrication d’acier pourra réduire le coût environnemental de la production d’acier. La fabrication du fer représente 90 % des émissions de CO2 d’un processus de fabrication de l’acier. Selon Electra, cela représente 7 % des émissions mondiales. L’entreprise utilise des ressources énergétiques renouvelables pour rendre possible le fer sans émissions.
La société affirme transformer des minerais de fer de faible qualité en fer de haute pureté à 140 degrés Fahrenheit. Electra affirme utiliser « des procédés électrochimiques et hydrométallurgiques éprouvés à l’échelle industrielle » pour ce faire. Cette température est bien inférieure à celle des fours à charbon utilisés selon les méthodes traditionnelles. Ce processus récupère divers minerais et raffine les principales impuretés du minerai de fer en tant que coproduits. Ce sont des matériaux précieux produits au cours du processus de production.
Le fer propre d’Electra est pur à 99 %. Cette pureté offre la valeur la plus élevée aux sidérurgistes au four à arc électrique (EAF) lorsqu’ils utilisent de la ferraille d’acier recyclée. Sandeep Nijhawan, PDG et co-fondateur d’Electra, a déclaré : « Le fer propre produit à partir d’une grande variété de types de minerais est la principale contrainte pour décarboner l’industrie sidérurgique de manière durable. »
De plus, le projet vise à produire des plaques de fer propres d’une superficie de 3,3 pieds carrés. L’entreprise affirme que la capacité de production augmentera progressivement.
