2023-08-22 08:57:22
Tout comme il y a toujours une surprise d’octobre avant l’élection présidentielle de novembre, chaque président américain semble prédestiné à affronter un ouragan d’août (septembre ou octobre, car il y a du retard). Le destin est que peu de gens sont à la hauteur lorsqu’ils sont confrontés de manière inattendue à une catastrophe plus grande que quiconque ne pourrait l’imaginer.
George W Bush a survolé la Nouvelle-Orléans quatre jours après que l’ouragan Katrina a dévasté la côte de la Louisiane et laissé la ville submergée sous les eaux. Alors que ses habitants s’entassaient dans une salle de sport infernale ou appelaient à l’aide depuis les toits, le président félicitait depuis les airs le directeur du Département fédéral de la gestion des urgences (FEMA) avec un historique : “Vous faites un travail phénoménal !”
Donald Trump a mis 13 jours pour se rendre à Porto Rico après le fléau de l’ouragan Maria et restera toujours dans les mémoires avec rancœur pour avoir jeté des rouleaux d’essuie-tout sur les victimes. Hier, Joe Biden l’a assorti d’une visite tardive à Maui, le théâtre du pire incendie de l’histoire des États-Unis. Sa renommée d’empathe a brûlé entre les braises de l’île où pendant deux semaines les voisins ont apporté de la nourriture dans des bateaux privés, comme les citoyens ordinaires l’ont fait dans le golfe du Mexique lorsqu’ils ont spontanément comblé l’absence fédérale à Bush’s Katrina. Hier, certains de ceux qui ont donné des fruits et des sandwichs aux survivants n’ont même pas regardé le ciel lorsque leur hélicoptère a été entendu passer.
ampleur du feu
Le gouverneur démocrate Joshua Green a offert au président et à sa femme une visite aérienne de 20 minutes afin qu’ils puissent comprendre l’ampleur d’un incendie dans lequel les flammes ont allumé l’île comme des torches, à la vitesse terrifiante d’un mile par minute, a-t-il calculé. La queue d’un ouragan de catégorie quatre a frappé Maui ce 8 août avec des rafales pouvant atteindre 130 kilomètres à l’heure qui ont déraciné des arbres et renversé des lignes électriques. Certains reprochent aux services publics de ne pas avoir coupé le courant, estimant que ces étincelles ont enflammé l’herbe sèche d’un été sec.
“Maintenant, vous verrez ce que vous ne pouvez pas voir ou sentir aux informations”, a déclaré un retraité vivant sur l’île au New York Times. Paradoxalement, c’était l’un de ses partisans, car la critique des républicains a été sans ambages. Personne ne trouve une justification pour avoir tant retardé la visite, même si tous les présidents justifient leur absence par la volonté de ne pas distraire des tâches urgentes. Pour ceux qui ont tout perdu et vivent quelque part avec de l’argent emprunté, les deux semaines qui se sont écoulées depuis que les flammes ont englouti l’ancienne capitale de Maui semblent une éternité. Biden a perdu l’occasion de les réconforter avec les histoires de ce qu’il a ressenti lorsqu’il a perdu sa femme et sa fille dans un accident de voiture en 1972, comme il l’a encore dit hier. “Je sais ce que vous ressentez dans votre poitrine”, a-t-il déclaré dans son discours de 10 minutes. “Imaginez un père à la recherche de son fils.”
Après l’aperçu aérien, le couple Biden a marché tristement dans les rues carbonisées comme s’il défilait dans un décor de film apocalyptique, flanqué de voitures tordues et de maisons réduites à leurs fondations. Les alarmes ne se sont jamais déclenchées et les messages d’urgence ont été coupés sur les téléphones qui avaient perdu le signal des heures auparavant. Le chaos a englouti ceux qui ont tenté de s’échapper et se sont retrouvés coincés dans les embouteillages. 40 chiens sont toujours à la recherche de cadavres parmi les 4 000 voitures incendiées et plus de 2 000 bâtiments. Selon ce que lui a dit le conseiller à la sécurité intérieure de la Maison Blanche, Sherwood-Randall, 87% de la zone brûlée a été retrouvée, mais de nombreux corps ne pourront jamais être identifiés.
liste des disparus
La pluie qu’apporte cette semaine la tempête tropicale Hilary va balayer les cendres parmi lesquelles sont encore présumées quelques-unes des 850 personnes encore portées disparues, et qui rejoindront les 114 morts confirmés, dont seulement 27 ont pu être identifiés. “Je sais que rien ne peut remplacer la perte d’une vie. Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour aider Maui à se rétablir et à se reconstruire”, a promis le président.
Le discours a été bref, car Biden a laissé plus d’une heure pour réconforter personnellement les 350 proches qui l’attendaient dans un centre communautaire. Le même auquel certains invités n’ont pas voulu aller, car beaucoup sont passés du choc initial au ressentiment de se sentir abandonnés. “Je promets que nous serons ici aussi longtemps qu’il le faudra”, leur a-t-il dit.
La Maison Blanche a rappelé que plus d’un millier d’employés fédéraux sont sur le terrain et ont distribué 50 000 rations alimentaires, 75 000 litres d’eau, 5 000 lits et 10 000 couvertures, ainsi que dix millions de dollars d’aide fédérale, qui comprend des articles de location. Des chiffres qui sonnaient creux à ceux qui tenaient des banderoles sur leur passage avec “Fuck Biden” (Fuck Biden) ou encore “Trump won” (Trump won).
La mémoire est courte, mais le ressentiment peut être profond. Devant le banian historique qui présidait la ville de Lahaina, “brûlé mais toujours debout”, Biden a rappelé qu’au cours de ces deux semaines, il avait été en “contact continu” avec le gouverneur d’Hawaï en lui offrant les ressources dont il avait besoin, et continuera à le faire. Comme ce bayan, « le feu ne peut atteindre les racines », leur dit-il symboliquement. Maui est fort. Le pays tout entier est avec vous.” FIN
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