HARRISBURG, Pa. – La Pennsylvanie, dans l’État swing, est le théâtre d’un affrontement entre présidents samedi alors que les plus grandes stars de chaque parti s’efforcent de dynamiser les électeurs quelques jours seulement avant la fin du vote en élections de mi-mandat à fort enjeu à travers le pays.
L’ancien président Barack Obama ouvre la journée lors d’un rassemblement à Pittsburgh avec l’espoir du Sénat démocrate Jean Fetterman, le lieutenant-gouverneur de Pennsylvanie qui représente la meilleure chance de son parti de renverser un siège au Sénat détenu par les républicains mardi. Obama et Fetterman apparaîtront aux côtés du président Joe Biden et du candidat au poste de gouverneur Josh Shapiro plus tard dans la journée à Philadelphie.
L’ancien président Donald Trump, quant à lui, terminera la journée en courtisant les électeurs d’une région ouvrière du sud-ouest de l’État avec un candidat au Sénat Dr. Mehmet Oz et candidat au poste de gouverneur Doug Mastriano.
La vague d’attention présidentielle sur la Pennsylvanie souligne les enjeux en 2022 et au-delà pour un État du champ de bataille présidentiel organisant mardi des élections cruciales pour le Sénat, la Chambre et le gouverneur des États-Unis. Le concours du Sénat pourrait bien décider de la majorité au Sénat – et avec elle, l’ordre du jour de Biden et les nominations judiciaires pour les deux prochaines années. La course du gouverneur déterminera l’orientation de la politique de l’État et contrôle de l’infrastructure électorale de l’État avant la présidentielle de 2024.
Les sondages montrent une lutte serrée entre le candidat préféré de Trump au Sénat, Oz, et le choix de Biden, Fetterman, dans la course pour remplacer le sénateur sortant du GOP Pat Toomey.
Dans la course au poste de gouverneur, Shapiro, le procureur général de l’État démocrate, mène les sondages sur Mastriano, un sénateur de l’État et colonel à la retraite de l’armée qui, selon certains républicains, est trop extrême pour remporter des élections générales dans un État que Biden a remporté de justesse il y a deux ans.
Et tandis que les démocrates se sentent bien dans la course du gouverneur de Pennsylvanie, ils entrent le week-end résolument sur la défensive à l’échelle nationale alors que les électeurs se méfient de la direction de Biden au milieu d’une inflation galopante, de problèmes de criminalité et d’un pessimisme généralisé quant à la direction du pays.
L’histoire suggère que les démocrates, en tant que parti au pouvoir, subiront des pertes importantes mardi.
L’apparition d’Obama à Pittsburgh à midi marque sa première campagne en Pennsylvanie cette année, bien que l’ancien président ait été le principal substitut du Parti démocrate lors du sprint final jusqu’au jour du scrutin. Obama a fait campagne ces derniers jours à travers la Géorgie, le Michigan, le Wisconsin, le Nevada et l’Arizona avant de frapper la Pennsylvanie.
Alors que les chiffres d’approbation de Biden diminuent, le président actuel a été une présence beaucoup moins visible dans les États du champ de bataille, bien que samedi marque son troisième apparition en trois semaines dans son état natal de Pennsylvanie alors qu’il s’efforce de soutenir les perspectives de Fetterman.
La Maison Blanche craint en privé depuis des semaines que les inquiétudes concernant la santé de Fetterman ne sapent sa candidature.
Fetterman est silencieux récupérer d’un accident vasculaire cérébral il a souffert en mai. Il confondait les mots et avait du mal à terminer des phrases dans son débat solitaire contre Oz le mois dernier, bien que les experts médicaux disent qu’il se remet bien de la peur de la santé.
Malgré ses défis, Fetterman a sans relâche attaqué Oz pour son opposition au droit à l’avortement et a fustigé l’ancien résident du New Jersey comme un bagagiste ultra-riche qui dira ou fera n’importe quoi pour se faire élire. Oprah Winfrey, qui a élevé Oz dans son émission de télévision, approuvé Fetterman jeudi.
Oz, quant à lui, a travaillé pour créer une image modérée lors des élections générales et a concentré ses attaques sur les positions progressistes de Fetterman sur la justice pénale et la dépénalisation de la drogue. Pourtant, Oz a eu du mal à se connecter avec certains électeurs, y compris les électeurs républicains qui pensent qu’il est trop proche de Trump, trop libéral ou inauthentique.
Pendant ce temps, Trump organisera un rassemblement à Latrobe, en Pennsylvanie, pour soutenir Oz et Mastriano samedi soir.
Oz a à peine remporté la nomination du GOP même après avoir obtenu l’approbation de Trump. L’ancien président républicain parie que le célèbre médecin de la télévision, qui compte parmi ses fans l’ancienne première dame Melania Trump, aidera les républicains à conquérir les femmes des banlieues dans cet État crucial.
L’événement fait partie d’un dernier rallye éclair qui conduira également Trump en Floride et en Ohio, deux États critiques du champ de bataille présidentiel. Il espère qu’une forte performance du GOP cette semaine générera un élan pour la course de 2024 qu’il a lancement prévu dans les jours ou les semaines après la fermeture des bureaux de vote.
Trump a été de plus en plus explicite sur ses projets.
Lors d’un rassemblement jeudi soir dans l’Iowa, lieu traditionnel du premier concours du calendrier des nominations présidentielles, Trump a fait référence à plusieurs reprises à ses ambitions pour la Maison Blanche en 2024.
Après avoir parlé de ses deux premières élections présidentielles, il a déclaré à la foule : “Maintenant, afin de rendre notre pays prospère, sûr et glorieux, je vais très, très, très probablement le refaire, OK ? Très, très, très probablement. Très, très, très probablement.”
“Préparez-vous, c’est tout ce que je vous dis. A très bientôt”, a-t-il dit.
La dynamique potentielle de la course se répand déjà dans la vue du public.
Dimanche, Trump sera la tête d’affiche d’un rassemblement à Miami, en Floride, pour soutenir le sénateur Marco Rubio, un ancien rival. Non invité: le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, qui se présente à la réélection et est largement considéré comme le challenger le plus redoutable de Trump si les deux hommes décident de se présenter à la présidence.
Le calendrier des rassemblements de Trump souligne à la fois sa popularité indéniable auprès de la base républicaine et sa polarité. Ses assistants reconnaissent que Trump est mieux déployé dans les courses dans lesquelles les candidats tentent de transformer la base.
Les républicains du comté de Westmoreland, où Trump s’exprimera samedi, espèrent que l’ancien président fera exactement cela samedi.
“La bosse de Trump est toujours un phénomène réel”, a déclaré Bill Bretz, qui préside le GOP du comté de Westmoreland. “Je suis sûr que c’est ce qu’il espère apporter, pour s’assurer que tout le monde est conscient de l’importance de ces courses, donner un coup de pouce aux deux hommes et vraiment chasser ce vote le jour du scrutin.”
