11 juin – Le président Joe Biden a déclaré samedi qu’il soutiendrait le gouvernement fédéral en assumant le coût total de l’incendie de forêt de 320 000 acres à Hermits Peak / Calf Canyon, qui a dévasté une grande partie du nord du Nouveau-Mexique.
Mais il a dit aux dirigeants du Nouveau-Mexique au centre des opérations d’urgence de l’État à Santa Fe que cela nécessiterait une loi du Congrès. Il a noté que le plus grand obstacle sera d’obtenir suffisamment de soutien au Sénat américain, où les démocrates détiennent une marge très mince.
Mais, a-t-il dit, il travaillera pour obtenir suffisamment de soutien des républicains pour y arriver. Il a également promis que le gouvernement fédéral aiderait le Nouveau-Mexique dans la lutte contre les incendies et le rétablissement à long terme.
“Nous ferons tout ce qu’il faudra aussi longtemps qu’il le faudra”, a déclaré Biden.
“Je pense à ce que vous pensez, et c’est notre responsabilité”, a déclaré Biden. “Ce n’est pas un cadeau. Nous avons la responsabilité d’aider cet État à se rétablir, d’aider les familles, qui sont ici depuis des siècles, et les magnifiques villages du nord du Nouveau-Mexique.”
L’aide fédérale récemment approuvée pour les comtés de Colfax, Lincoln, Mora, San Miguel et Valence ne couvre que 75% des coûts des dommages causés par le feu, laissant les résidents concernés en supporter 25%.
Les délégués du Nouveau-Mexique ont présenté un projet de loi qui, s’il est adopté, permettrait aux victimes de l’incendie d’être entièrement indemnisées.
Jusque-là, le gouvernement fédéral paiera 100% des coûts de lutte contre les incendies de forêt et de mise en œuvre de mesures de protection au Nouveau-Mexique, a déclaré le président.
Biden a déploré les informations faisant état des incendies de cette année qui ont déplacé des personnes, détruit des centaines de maisons, fermé des écoles et fait ressembler la nature sauvage à “un paysage lunaire”.
Biden est le premier président en exercice à visiter Santa Fe depuis deux décennies.
Il a rencontré la gouverneure Michelle Lujan Grisham, des dirigeants du Congrès et des responsables étatiques et locaux pour discuter de la dévastation de l’incendie et du sort de ceux qui ont subi de grandes pertes dans l’enfer de près de deux mois qui brûle toujours.
Les autorités étatiques et locales ont fait pression sur Biden pour que le gouvernement fédéral prenne en charge l’intégralité du coût des dommages après que le US Forest Service a reconnu que l’incendie avait été formé par deux brûlages dirigés qui ont mal tourné dans la forêt nationale de Santa Fe.
L’un d’eux est devenu incontrôlable au nord-ouest de Las Vegas, dans le Nouveau-Mexique, lorsque des rafales inattendues ont éclaté. L’autre a été causé par un incendie dormant dormant dans les débris pendant des mois après qu’un tas de brûlures a été allumé en janvier.
Biden a déclaré qu’en plus de la suspension des brûlages dirigés par le Service forestier, les responsables fédéraux procédaient à un examen de 90 jours de la manière dont ces feux dits contrôlés sont menés pour déterminer si des ajustements de politique doivent être apportés.
Le Nouveau-Mexique, avec un gouverneur démocrate et presque tous les délégués démocrates au Congrès, est un terrain d’entente pour que Biden fasse un arrêt de bonne volonté.
Soutenir la demande de soulager pleinement les résidents touchés par le feu pourrait s’avérer politiquement symbiotique pour le gouverneur et le président au cours d’une année électorale. Lujan Grisham est désormais enfermé dans une course au poste de gouverneur potentiellement compétitive, et Biden espère que les démocrates remporteront suffisamment de voix pour garder le contrôle de la Chambre et du Sénat.
Au 10 juin, la FEMA avait approuvé plus de 3 millions de dollars pour aider 946 candidats à se remettre des incendies de forêt et des tempêtes de vent, a écrit la porte-parole de l’agence, Angela Byrd, dans un e-mail.
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