Tout Bennie Wylie apprendrait jamais sur la ténacité, chaque leçon qu’il essaierait un jour de transmettre en tant qu’entraîneur de force et de conditionnement physique de l’USC, a d’abord commencé avec sa mère.
Belvia Wylie était toujours en train de moudre, occupant jusqu’à trois emplois dans leur petite ville de Mexia, au Texas, juste pour joindre les deux bouts. Quoi qu’il en coûte pour s’occuper de ses trois enfants, quoi qu’il en coûte pour les protéger, elle l’a fait sans hésitation. Elle ne s’est jamais plainte non plus. A peine élevé la voix. “Je ne l’ai jamais entendue utiliser un gros mot de toute ma vie”, dit Wylie.
Tout irait bien, assurait-elle toujours à son plus jeune fils, même quand ce n’était pas clair. “C’était un ange qui marchait sur la terre”, dit maintenant Wylie.
Belvia n’a jamais voulu qu’il s’inquiète. Mais c’est en pensant à elle que Wylie a décidé, à l’adolescence, qu’il devait devenir plus fort. Il devait la protéger. Alors il a commencé à soulever des poids et à construire son corps, avec l’intention d’être assez fort pour défendre sa mère.
«Je voulais être le dur à cuire», dit Wylie. “Je voulais être assez fort pour tenir tête à mon père.”
Pour la communauté, Bennie Sr. était un concierge bien-aimé et travailleur à l’école primaire locale, celui qui aidait à apprendre aux jeunes élèves à lacer leurs chaussures. Mais à la maison, c’était un alcoolique qui pouvait être violent physiquement et émotionnellement. Sa mère, a déclaré Wylie, a souvent subi le poids de cet abus.
Malgré la colère qu’il nourrissait, il voulait toujours que son père soit fier. “Une partie de ma ténacité, je le sais maintenant, est venue parce que je voulais bien faire pour lui”, a déclaré Wylie.
Leur relation a porté sur lui, l’amenant à un moment donné à quitter la maison de sa famille pendant un certain temps. Mais Wylie a rarement parlé aux autres de la tension dans sa vie familiale. Ce n’est que des années plus tard, après la mort de Bennie Sr. d’une crise cardiaque, que la communauté a eu la moindre idée de la relation compliquée avec son père.
La plupart des habitants de leur ville très unie supposaient à l’époque que l’obsession soudaine de Wylie pour l’entraînement en force provenait du fait qu’il était né prématuré et avait grandi plus petit que la plupart des enfants de la ville.
“Tout le monde pensait que c’était parce que je voulais être bon dans le sport parce que j’étais un petit raté”, a déclaré Wylie.
Mais son ami, Joel Shoemake, pouvait aussi sentir qu’il y avait plus que cela. Il se souvient encore du jour où lui et Wylie ont été autorisés dans la salle de musculation Mexia Junior High pour la première fois. Après quelques répétitions en appuyant sur la barre de 40 livres, Joel s’ennuyait et était prêt à partir, mais Wylie est resté derrière. Il semblait à l’époque, dit Shoemake maintenant, “comme si quelque chose avait changé à ce moment-là”.
“Bennie est tombé amoureux de l’idée de se pousser et de se rendre plus fort”, a poursuivi son ami. “C’était quelque chose qu’il pouvait contrôler.”
Wylie a cherché d’autres points de vente. Il a travaillé comme carhop chez Sonic. Il est devenu Eagle Scout. Il faisait partie du conseil étudiant. Il était le capitaine du groupe et le capitaine de l’équipe de football de Mexia. Il a chanté dans le Texas Baptist Choir de tous les États et a passé des heures chaque semaine à la First Baptist Church de Mexia, où Curt Pool, le directeur de la jeunesse de l’église, a proposé d’écouter chaque fois qu’il avait besoin de parler.
La confiance que Pool a construite simplement en écoutant était quelque chose qu’il emporterait avec lui à ce jour, même s’il n’avait jamais dit à Pool à quel point la vie était difficile à la maison.
L’entraîneur de force et de conditionnement physique de l’USC, Bennie Wylie, embrasse sa mère, Belvia Wylie.
(Avec l’aimable autorisation de Bennie Wylie)
“Sachant ce que je sais maintenant”, dit Pool, “il n’avait pas de père à qui parler.”
Avec ses parents qui travaillaient, il passait souvent plusieurs repas par semaine à la maison Shoemake de l’autre côté de la ville, où Jim et Brenda Shoemake se sont habitués à mettre la table pour le garçon qu’ils appelaient leur «troisième fils».
“Mon père l’a vraiment admiré et est vraiment intervenu pour investir en lui”, déclare Joel Shoemake. Lorsque Jim Shoemake est décédé en 2013, Wylie a servi de porteur lors des funérailles.
D’autres mentors se sont lancés dans le vide après avoir quitté Mexia avec une bourse de football et d’athlétisme pour l’État de Sam Houston, où il s’est engagé sur la voie d’une carrière dans la force et le conditionnement. Chaque arrêt a apporté ses propres leçons sur la façon dont la ténacité a été construite. Mais chacun remonte au même ingrédient clé.
« La confiance, dit Wylie, est essentielle ».
Il a prêté une attention particulière lorsque Ben Pollard et son personnel de force et de conditionnement à Sam Houston State ont entrepris de faire chaque exercice, chaque ascenseur, chaque sprint avec lui et ses coéquipiers pendant l’université. Dans son premier emploi en tant qu’assistant entraîneur de force avec les Cowboys de Dallas, Wylie a vu comment l’entraîneur de force Joe Juraszek travaillait Emmitt Smith, Troy Aikman et Deion Sanders jusqu’à l’os, seulement pour qu’ils le remercient par la suite.
« Ils leur ont fait confiance. Ils avaient une relation », a déclaré Wylie. “Les conversations difficiles, celles de l’amour.”
Et donc, quand il a repris son premier effectif à Texas Tech, il a décidé de bâtir cette confiance avec ses joueurs, avant tout. Il a fait tous les entraînements avec eux. Il a essayé de nouer des relations. C’est à Lubbock qu’il noue une relation particulièrement fructueuse avec un quart-arrière de 19 ans qui deviendra bientôt assistant étudiant des Red Raiders.
Près de vingt ans plus tard, en tant qu’entraîneur-chef, Lincoln Riley emmenait Wylie avec lui dans l’avion de Norman, Okla., à Los Angeles, le lendemain matin après avoir accepté le poste à l’USC.
Même avant l’atterrissage de l’avion, Wylie bénéficiait déjà d’une relation solide avec le quart-arrière vedette des Troyens, avec qui il travaillait à Oklahoma.
L’entraîneur de force et de conditionnement de l’USC, Bennie Wylie, crie des instructions pendant l’entraînement.
(Avec l’aimable autorisation d’USC Athletics)
“Nous avions construit une très bonne relation”, a déclaré Caleb Williams. “Quand je ne commençais pas [at Oklahoma], j’avais l’habitude d’aller dans son bureau, et nous avions l’habitude de parler. J’avais besoin de parler à quelqu’un pour comprendre ce qui se passait à ce moment-là. J’allais m’asseoir dans son bureau et nous parlions pendant une heure ou une heure et demie parfois. C’est quelqu’un de très relationnel. Il tient à nous. »
Alors qu’il s’est engagé à aider à transformer une culture à l’USC qui, pendant des années, manquait de ténacité, Wylie a essayé de le faire avec ce soin à l’esprit. C’est pourquoi il court et soulève aux côtés de ses joueurs – pour qu’ils sachent qu’ils sont ensemble.
« La confiance se mérite, elle ne se donne pas », dit-il. « C’est à partir de là que nous construisons. Ensuite, ces choses difficiles que je leur demande de faire, la ténacité devient simplement les décisions constantes que vous continuez à prendre encore et encore.
Il y a de nombreuses années, Wylie a pris la décision de pardonner à son père. Avec le temps, dit-il, les blessures émotionnelles se sont cicatrisées. Il en vint à comprendre, du moins en partie, que son père avait fait du mieux qu’il pouvait.
“En fin de compte, je pense qu’il voulait juste que nous soyons meilleurs qu’il ne l’était”, a déclaré Wylie.
Maintenant, alors qu’il repense à ces jours, il apprécie ce qu’il a traversé, reconnaissant pour l’amour féroce d’une mère et les conseils de tant de personnes qui l’ont aidé tout au long du chemin.
“J’adore avoir traversé cela, car cela m’aide chaque jour avec mon travail actuel et nos athlètes actuels”, a déclaré Wylie. « Ils traversent tous quelque chose. Il y a toujours une histoire. Il y a toujours quelque chose avec lequel ils ont affaire.
