2023-06-27 01:45:56
Stuart Mackenzie compte sa famille parmi les premiers pionniers du pays de la Manche du Queensland.
Mais l’éleveur de moutons, qui passe ses journées à traverser sa vaste station, est maintenant pionnier d’une manière très différente : l’extraction de Bitcoin.
Depuis le début de cette année, la société canadienne Bengal Energy a mené un programme pilote sur la propriété de M. Mackenzie, utilisant un donga équipé de 66 machines pour extraire du Bitcoin.
Le donga – un hangar démontable de base – exploite le gaz naturel inexploité des puits locaux qui ne peut pas être distribué au réseau national.
L’énergie est ensuite connectée à Internet à l’aide de satellites NBN, qui alimentent Bitcoin – un processus qui consiste à exécuter des calculs mathématiques sur des ordinateurs.
Si cela ressemble à un concept d’avant-garde, vous ne vous trompez pas.
“Ce n’est qu’une preuve de concept, c’est une version bébé de ce que nous envisageons”, a déclaré Kai Eberspaecher, directeur de l’exploitation de Bengal.
M. Eberspaecher a déclaré que les entreprises avaient négligé d’utiliser des puits de gaz “actifs échoués”, comme ceux acquis par Bengal Energy auprès de Santos et Beach Energy, en raison d’un manque de connexion par pipeline.
“Là-bas, dans le coin sud-ouest, il n’y a pas beaucoup d’infrastructures en termes de réseau, nous recherchions donc un marché qui utilise l’énergie”, a-t-il déclaré.
“Les opérateurs sont généralement intéressés par la simple production de gaz, puis l’utilisation du gaz pour la production d’électricité, ils ne veulent pas franchir l’autre étape de prouver qu’il est possible de faire du minage de Bitcoin.”
Pourquoi déplacer le gaz vers une ville?
Stuart Mackenzie, qui est également le maire de Quilpie Shire, n’était pas familier avec la crypto-monnaie avant d’être approché pour construire le donga sur sa propriété près d’Eromanga.
Mais il a déclaré que le projet était passionnant pour l’arrière-pays du Queensland, qui avait une longue histoire de développement pétrolier et gazier.
“C’était la première fois que j’entendais quelqu’un faire quelque chose comme ça”, a déclaré Cr Mackenzie.
“Je ne vois pas pourquoi pas … pourquoi déplacer le gaz à des centaines de kilomètres vers une ville ou un endroit où ils ont les ordinateurs, alors que vous pouvez faire tout cela ici.”
Le donga extrait du Bitcoin à environ 13 terahash par seconde – généralement environ 0,005 Bitcoin ou environ 300 $ – par jour.
La production devait avoir lieu l’année dernière mais a été bloquée en raison du temps humide.
Bien que le concept semble complexe, M. Eberspaecher a déclaré qu’il s’agissait d’un processus “très simple”.
“Imaginez le gaz sortant du sol dans une tête de puits, qui passe ensuite par une vanne d’étranglement qui réduit la pression, qui passe ensuite par un long serpentin de chauffage… puis nous le mettons dans un générateur de gaz, qui génère de l’électricité”, a-t-il déclaré. .
“Il y a un gros câble d’alimentation triphasé qui est connecté à un donga, qui a deux racks d’ordinateurs et un serveur. Ensuite, il y a un satellite pour nous connecter essentiellement à Internet.
Le donga est surveillé à distance par des équipes à Brisbane et au Canada.
“Donc, c’est un ensemble et oubliez”, a déclaré M. Eberspaecher.
Plus énergivore qu’un « petit pays »
L’extraction de crypto-monnaie utilise d’énormes quantités d’énergie.
Un rapport publié dans Rapports scientifiques L’année dernière, l’exploitation minière de Bitcoin en 2020 a utilisé plus d’énergie que l’Autriche ou le Portugal et ses émissions – en proportion de la valeur marchande – étaient comparables à celles de l’industrie bovine.
“Cela dépend du prix du Bitcoin, plus il est cher, plus il faut d’énergie pour le générer”, a déclaré l’économiste John Quiggin de l’Université du Queensland.
Le professeur Quiggin a déclaré que Bitcoin était difficile à exploiter en raison de la façon dont la monnaie a été construite, ce qui signifie qu’elle nécessite plus de puissance de traitement que les autres pièces.
“C’est un contributeur important aux gaz à effet de serre, vous pouvez donc le comparer aux voyages en avion – c’est une très grande consommation d’énergie et contribue donc aux émissions globales”, a déclaré le professeur Quiggin.
Bengal a déclaré que son projet est l’un des premiers en Australie et s’inspire d’entreprises similaires aux États-Unis, qui utilisent généralement du gaz de torche pour produire de l’électricité.
Le gaz de torche est un terme pour brûler le gaz qui sort du sol lors du forage pétrolier.
Il a été condamné comme un danger pour l’environnement et la santé humaine par la Banque mondiale.
“Au début, nous avons eu des regards hébétés et confus et les producteurs de pétrole ont pensé que c’était l’idée la plus ridicule au monde”, a déclaré Matt Lohstroh, co-fondateur et directeur général de la société américaine Giga Energy.
L’entrepreneur exploite un modèle similaire à Bengal Energy au Texas en utilisant du gaz de torche depuis 2019 et a déclaré que l’industrie de l’extraction de crypto au gaz était en plein essor.
“Il y a maintenant une section minière Bitcoin lors des conférences sur le pétrole et le gaz”, a déclaré M. Lohstroh.
“C’est une solution peu coûteuse pour de nombreuses sociétés énergétiques et, franchement, elle offre un assez bon retour sur investissement.”
De retour à sa station, Cr Mackenzie espère que davantage d’entreprises exploreront l’utilisation de puits de gaz échoués pour des projets innovants.
“Tout ce dont vous avez besoin, c’est de gaz et d’un marché … il y a beaucoup de potentiel ici.”
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