Cardiff cherchera à rester sur la bonne voie pour remporter sa troisième Challenge Cup, mais devra d’abord vaincre une solide équipe de Benetton en quarts de finale cet après-midi (coup d’envoi à 15 heures).
L’équipe de Dai Young a été très impressionnante samedi dernier en rendant hommage à feu l’ancien président Peter Thomas avec une superbe victoire sur les géants anglais Sale Sharks.
Mais aujourd’hui, ils reviennent sur les lieux de l’une des pires défaites de leur histoire, où ils ont subi la désastreuse défaite 69-21 lors du dernier week-end de la saison 2021/22.
Benetton est également dans une veine de forme riche, ayant battu la province irlandaise du Connacht 41-19 lors des 16 derniers de cette compétition.
Cardiff saura qu’il devra reproduire la performance du week-end dernier contre Sale pour organiser une demi-finale contre Toulon ou Lyon.
Leur cause n’a pas été aidée par une blessure au talentueux meneur de jeu Jarrod Evans, qui était exceptionnel au Arms Park samedi dernier, mais à sa place vient le vétéran extérieur Rhys Priestland qui a réclamé le joueur du match gong contre les Sharks.
Le flanker Thomas Young commence, le capitaine Josh Turnbull se déplaçant au deuxième rang pour s’associer à Teddy Williams.
La rencontre d’aujourd’hui est spéciale pour le talonneur de Cardiff Kristian Dacey, qui devrait faire sa 200e apparition pour le club.
Coup d’envoi : 15h, en direct sur BT Sport et rediffusé sur S4C
Benetton : Rhyno Smith; Edoardo Padovani, Nacho Brex, Tommaso Menoncello, Marcus Watson ; Jacob Umaga, Dewaldt Duvenage (capitaine); Nahuel Tetaz Chaparro, Giacomo Nicotera, Tiziano Pasquali, Niccolò Cannone, Federico Ruzza, Sebastian Negri, Michele Lamaro, Henry Stowers.
Remplaçants: Siua Maile, Thomas Gallo, Philippo Alongi, Riccardo Favretto, Manuel Zuliani, Lorenzo Cannone, Alessandro Garbisi et Tomas Albornoz.
Cardiff : Ben Thomas; Owen Lane, Mason Grady, Max Llewellyn, Josh Adams ; Rhys Priestland, Tomos Williams; Corey Domachowski, Liam Belcher, Keiron Assiratti, Josh Turnbull (capitaine), Teddy Williams, James Botham, Thomas Young, Taulupe Faletau.
Remplaçants: Kristian Dacey, Rhys Carré, Will Davies-King, Seb Davies, Lopeti Timani, James Ratti, Lloyd Williams, Jason Harries.
Arbitre: Luke Pearce (Angleterre)
Mises à jour en direct ci-dessous :
14:25Stefan Thomas
Une étape spéciale
C’est une journée spéciale pour un joueur en particulier avec le talonneur vétéran Kristian Dacey qui fait sa 200e apparition pour Cardiff.
Il s’agit d’une réalisation formidable étant donné que seuls deux autres joueurs, Lloyd Williams et Taufa’ao Filise, ont atteint ce cap pour le club.
14:16Stefan Thomas
Adversaires potentiels en demi-finale
Si Cardiff sort victorieux aujourd’hui, ils affronteront Toulon au Stade Mayol après que les triples champions d’Europe aient battu Lyon – 48-23 aujourd’hui.
Mais avant tout !
13:37Stefan Thomas
La vue depuis le camp de Cardiff
Dai Young, directeur du rugby de Cardiff :
“Si vous regardez certaines des victoires qu’ils ont remportées à domicile, ils ont battu certaines des meilleures équipes là-bas. C’est une équipe de qualité et nous le savons à nos dépens l’année dernière, où nous sommes allés là-bas et avons baissé notre pantalon.
“C’est une équipe fantastique qui joue un excellent rugby à pied et nous devons nous assurer que nous sommes quelque part près de notre meilleur. Si nous ne le sommes pas, nous ne gagnons pas – c’est aussi simple que cela.
“La défaite de l’an dernier a dû faire un peu mal, car sinon, nous sommes dans le mauvais match. Nous avons examiné les domaines dans lesquels nous n’avons pas réussi et ceux que nous devons corriger.
“Mais ce match était autant pour nous que pour eux. C’était certainement un match trop loin pour nous et nous y sommes allés et nous n’avons concouru dans aucun domaine. Nous étions deuxièmes et avions l’air d’une équipe qui manquait d’énergie et c’était un jeu trop loin.
“Ce n’est pas le cas cette saison, en y allant maintenant, mais nous savons que nous allons devoir être à notre meilleur parce qu’ils jouent un très bon rugby. Si vous n’êtes pas sur votre courage défensivement, si vous ne gagnez pas collisions, si vous ne gagnez pas la ligne de gain et qu’ils commencent à obtenir une balle rapide, alors ils peuvent la lancer et marquer des essais. Ils ont marqué beaucoup d’essais à domicile.
13:31Stefan Thomas
Une finale entièrement galloise, ça vous dit quelque chose ?
Après l’héroïsme des Scarlets hier soir en battant les géants français de Clermont Auvergne, il n’est pas impossible que nous ayons une finale entièrement galloise entre nos mains.
Si cela devait arriver, il se tiendrait au stade Aviva de Dublin le mois prochain.
Mais ne nous emballons pas trop pour l’instant. Les Scarlets devront battre soit une équipe de Glasgow en forme, soit les Lions en demi-finale, même s’ils auront l’avantage du terrain.
Si Cardiff réussit à vaincre Benetton aujourd’hui, ils devront encore négocier leur chemin devant Toulon ou Lyon, vainqueur de la saison dernière.
C’est quand même une belle pensée…
13:28Stefan Thomas
Accueillir
Rejoignez-nous cet après-midi pour ce qui sera assurément un match de rugby époustouflant.
C’est un match énorme pour Cardiff qui cherchera désespérément à remporter son troisième titre en Challenge Cup.
Mais ce ne sera pas facile contre une formidable équipe de Benetton qui a battu Connacht le week-end dernier.
