Ben Horn parle de sa victoire contre Joel Taylor, Jeff Horn contre Manny Pacquiao

Certains des plus grands moments et performances de la boxe australienne seront célébrés lors des No Limit / Fox Sports Boxing Awards 2023 le 15 décembre. Nick Walshaw présente un aperçu de la catégorie Bouleversé de l’année, les gagnants devant être annoncés lors de la couverture du Main Event du 15 décembre. soirée de combat mettant en vedette les stars australiennes Sam Goodman et Liam Wilson.

Le jour où son grand frère a pris ce titre mondial à Manny Pacquiao, Ben Horn en a arraché des milliers aux bookmakers.

Mais est-ce que c’est sa plus grande victoire ?

Non, celui-là est arrivé des heures plus tôt.

Au fond des entrailles du Suncorp Stadium, alors que Freddie Roach, lui-même entraîneur du Temple de la renommée, enveloppait les mains de Pacquiao, eh bien, ce gars qui ne se vantait toujours pas d’un combat professionnel lui-même a remarqué un problème.

“Ouais, Freddie”, se souvient Horn, “mettait du ruban adhésif directement sur les jointures.”

Ce qui, tout simplement, est illégal.

Même pour un Immortel de boxe.

Pourtant, alors qu’il observait l’irrégularité se dérouler, Horn ne dit rien.

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Plus heureux, il se souvient maintenant, six ans plus tard, d’être patient et de créer la surprise.

Ce qui, pour être honnête, est devenu une sorte de signature pour ce combattant du Queensland.

Comme en juillet de l’année dernière, alors qu’avec un préavis de seulement trois semaines et en payant jusqu’à 15 $ auprès des bookmakers, Horn a failli bouleverser Nikita Tszyu.

Puis, en mai de cette année, il a remis ça.

Seulement cette fois, et en payant 14 $, Horn est allé contrarier le champion australien des poids welters Joel Taylor, mettant ainsi fin à un début de carrière invaincu de neuf victoires consécutives.

En plus de faire vibrer la carte de Melbourne co-titrée par Joseph Parker et Nikita Tszyu, la victoire voit également Horn se battre pour le bouleversement de l’année aux prix Fox Sports/No Limit Boxing 2023.

Avec le frère cadet du grand boxeur australien Jeff Horn parmi quatre prétendants dont…

1. Albert Nolan : Le mineur de charbon de Gunnedah qui, en septembre, après avoir travaillé de nuit et payé 11 $, a battu l’espoir australien des poids plumes, Vegas Larfield.

2. Millie Agboegbulen : Qui s’est avérée la grande gagnante de la première carte de boxe entièrement féminine d’Australie, infligeant à la star de l’AFLW Tayla Harris la première défaite de sa carrière professionnelle ; et

3. Wade Ryan : Le pilier de la boxe australienne qui a surpris tout le monde en octobre avec sa victoire par décision contre Tim Tszyu sparring partenaire et star russe de Youtube Sergei Vorobev.

Et puis, vous avez Horn.

Un gars, bien sûr, qui n’est pas étranger aux bouleversements.

Avec le boxeur, en 2017, après avoir été dans le coin lorsque son frère aîné Jeff est allé contrarier Pacquiao devant 50 000 fans en délire – remportant non seulement le titre WBO des poids welters, mais l’une des plus grandes victoires de l’histoire de la boxe australienne.

Mais qu’en est-il du prétendant au prix de son jeune frère ?

Entré dans le combat contre Taylor après une série de quatre défaites consécutives, Horn était considéré comme la prochaine victime de la poussée du Melbournian vers les combats internationaux.

Ensuite, coup.

Lâchant son rival avec une grosse main gauche dans le premier, Horn est ensuite resté calme, a boxé intelligemment jusqu’à six et a finalement remporté la victoire sur les tableaux de bord des trois juges : 57-56, 57-56, 58-55.

Ce qui n’était pas sans rappeler ses efforts dans ce vestiaire de Suncorp toutes ces années plus tôt, regardant Roach préparer les célèbres poings de Pac Man.

“Mon travail pour l’équipe cet après-midi-là consistait à surveiller les mains de Manny se faire envelopper”, raconte Horn, qui à l’époque était encore à un an de ses débuts professionnels.

« Et je connaissais la WBO, ils n’autorisent pas le ruban adhésif à aller directement sur vos jointures.

“Si vous faites ça, c’est pour rendre vos mains dures.”

Alors, quand avez-vous vu cela se produire ?

« Au début, c’est difficile, reconnaît-il. “Rester là à regarder un combattant comme Pacquiao faire la mauvaise chose.”

Mais malgré l’infraction, Horn n’a rien dit.

Du moins, pas tout de suite.

“Parce que Freddie Roach venait de passer beaucoup de temps dans notre chambre à nous bouleverser”, explique-t-il.

« Il se plaignait même de la couleur du ruban adhésif que nous utilisions sur les mains de Jeff.

« C’était blanc et il n’aimait pas ça.

«Je me souviens avoir pensé ‘mec, tu es un lanceur’.

« Et je lui ai dit ça.

«Il a dit ‘mon pote, je vais juste m’en occuper’.

«Mais il a continué.

« Nous avons donc fini par utiliser la cassette qu’ils avaient, qui était exactement la même.

“C’était bizarre.”

C’est aussi la raison pour laquelle Horn a tenu sa langue et « a attendu que Roach mette tout le rouleau de ruban adhésif ».

« Et puis, sourit-il, j’ai dit : ‘mon pote, tu ne peux pas faire ça’.

« Il a commencé à demander ce qui se passait, il a dit que c’était la façon dont ils scotchaient les mains de Manny tout le temps.

“J’ai juste dit ‘OK, faisons venir les fonctionnaires ici parce que je suis sûr que ce que je dis est juste’…”

C’est ainsi que les fonctionnaires sont arrivés.

“Et ils ont accepté”, raconte Horn, le sourire s’élargissant au souvenir. « Ensuite, Freddie Roach a dû déballer chaque morceau de bande.

“Je me suis dit ‘eh bien, il y a au moins une petite victoire pour les Horns’.”

Six ans plus tard, Ben Horn continue de prouver qu’il est le grand outsider du combat.

Interrogé sur les bookmakers qui l’ont lancé à 14 $ contre Taylor, le joueur de 33 ans ricane : « Je ne suis pas sûr qu’ils m’aient déjà vu me battre.

«Cette nuit-là, je savais que Joel était couvert.

«Je sentais que j’avais les mains les plus lourdes, que je pouvais aussi le surpasser.

« Et je l’ai prouvé.

« Lors de mes deux combats précédents, je n’avais eu que trois semaines pour me préparer à chaque fois.

«Je suis devenu trop arrogant.

«Je me battais à court terme, mais je n’arrivais tout simplement pas à faire en sorte que mon corps fasse ce que je voulais.

« Mais pour celui-ci, j’ai eu un camp de huit semaines.

«Je sentais que je pouvais l’arrêter dans son élan avec mon jab – qu’il marcherait sur mon jab – et ensuite je mènerais à d’autres tirs.

“Et c’est comme ça que ça s’est passé.”

Alors, la combinaison qui a fait tomber son rival ?

“Jab, puis par-dessus la droite”, raconte Horn à propos des coups de poing qui ont non seulement piqué le champion australien invaincu, mais lui ont également fait baisser sa garde juste assez.

«Ensuite, j’ai lancé le crochet gauche en boucle, qui a atterri directement sur son menton.

« Et une fois que le décompte est arrivé à huit, je me suis dit : « Je vous ai là ».

« Mais ensuite, Joel s’est levé et a continué à se battre. Bien sur lui aussi, le dur à cuire.

Alors que Horn souhaitait initialement une revanche avec Tszyu après la victoire, il cherche maintenant à gravir les échelons des super-moyens IBO.

“Je me bats en début d’année prochaine pour le titre oriental”, révèle-t-il. «Ensuite, il n’y a plus que deux grosses ceintures après cela.

« Mon objectif est donc de continuer à gagner et éventuellement, d’ici 18 mois environ, de me battre pour le titre mondial IBO. »

Ce qui perpétuerait une grande tradition familiale, non ?

“Oh, j’adore ça”, dit Horn lorsqu’on l’interroge sur sa vie de frère cadet d’un trésor national de boxe.

« Au fil des années, nous avons disputé des centaines de rounds ensemble et, même chez les amateurs, je disais à tout le monde que Jeff allait être champion du monde.

“Et puis être là quand ton frère atteint cette grandeur, c’est incroyable.”

Monter?

“Oui, j’ai gagné 14 000 $”, sourit-il. “C’était bien aussi.”