2023-07-16 21:43:44
Les hauts dirigeants d’Hollywood ont pensé qu’ils pourraient sortir d’une escarmouche avec des scénaristes sous le choc des changements technologiques dans l’industrie.
Mais peu de cadres étaient préparés – ou voulaient – une grève du plus grand syndicat de l’industrie, SAG-AFTRA, qui représente 160 000 acteurs et autres artistes interprètes.
Après l’échec des discussions sur un nouveau contrat la semaine dernière, des foules d’artistes se sont joints aux écrivains sur les lignes de piquetage – plongeant l’industrie emblématique de Los Angeles dans le chaos et compliquant davantage ce que certains craignent de devenir une grève longue et dévastatrice.
Les tournages de films ont arrêté. Des stars de premier plan ont renfloué des campagnes de marketing cinématographiques et télévisées. Matt Damon, Cillian Murphy et d’autres acteurs sorti lors de la première londonienne jeudi soir du très attendu “Oppenheimer” d’Universal Pictures.
La prochaine saison télévisée d’automne pourrait s’effondrer, dépourvue de nouveaux épisodes scénarisés de “Abbott Elementary”, “Law & Order: SVU” et “NCIS”. Et les entreprises de médias qui luttaient déjà pour être compétitives à l’ère du streaming pourraient voir leur fortune sombrer davantage.
“Il va y avoir beaucoup de sang dans l’eau”, a déclaré Jonathan Taplin, directeur émérite du Annenberg Innovation Lab d’USC. “Cela ne va pas bien finir.”
Les grèves simultanées de la Writers Guild of America et de la Screen Actors Guild-American Federation of Television and Radio Artists – le premier arrêt de travail conjoint depuis que Ronald Reagan a dirigé la SAG en 1960 – ne pouvaient pas tomber à un pire moment pour les sociétés de divertissement traditionnelles.
Leurs entreprises ne se sont pas complètement remises des fermetures pandémiques. Walt Disney Co., Paramount Global et Warner Bros. Discovery sont aux prises avec de lourdes dettes en raison de fusions, et aussi de la commande de dizaines d’émissions pour accélérer leurs services de streaming. Pendant tout ce temps, les réseaux de diffusion linéaire et de télévision par câble ont été témoins d’une chute précipitée du nombre de téléspectateurs vers Netflix et d’autres services de diffusion en continu.
“L’économie de l’industrie est très difficile – la pire que nous ayons jamais vue”, a déclaré l’analyste vétéran des médias Michael Nathanson. “Une grève prolongée ne fera qu’empirer les choses.”
En savoir plus: Les acteurs ont déclaré qu’ils progressaient dans les négociations contractuelles, alors qu’ils ne l’étaient pas. Ce qui s’est passé?
Au milieu d’un augmentation de l’activité de travail à l’échelle nationalela discorde d’Hollywood a pris les apparences d’un choc culturel plus large, opposant ostensiblement les travailleurs ordinaires aux meilleurs salariés, les 1% américains.
Sur les lignes de piquetage et les sites de médias sociauxdes leaders de l’industrie richement rémunérés, dont le directeur général de Disney Bob Iger et le chef de la découverte de Warner Bros. David Zaslav, sont dépeints comme des méchants de dessins animés.
Vendredi, devant le siège social de Disney à Burbank, un gréviste a hissé une pancarte représentant le visage d’Iger superposé à une figurine de Marie-Antoinette dessinée à la main, tenant une confiserie couleur framboise sous les mots: “Que diriez-vous de partager une partie de ce gâteau, Bob?”
“Nous examinons la guerre des classes”, a déclaré Nathanson. “Il ne s’agit plus seulement de leurs accords de travail, mais aussi des déclarations qu’ils veulent faire sur la société et l’équité. Les gens de la classe ouvrière cherchent à passer leur colère sur les dirigeants du studio.”
La présidente de SAG-AFTRA, Fran Drescher, mieux connue pour avoir joué dans la sitcom des années 1990 “The Nanny”, a été célébrée parmi les grévistes après son discours entraînant jeudi pour annoncer le vote unanime de son conseil d’administration pour appeler à une grève contre l’Alliance des producteurs de films et de télévision. , l’organisation qui négocie au nom des entreprises de médias.
Les acteurs recherchent un salaire minimum plus élevé, des résidus accrus et un partage des revenus avec les streamers. Ils ont exigé des protections contre l’utilisation de l’intelligence artificielle pour simuler des acteurs d’arrière-plan, appelés “extras”. Les écrivains ont fait des demandes similaires, affirmant que depuis l’essor du streaming, les écrivains de niveau intermédiaire ont du mal à gagner leur vie.
“L’ensemble du modèle commercial a été modifié à cause du streaming, du numérique et de l’IA”, a déclaré Drescher. “À un moment donné, vous devez dire” non, nous n’allons plus accepter cela. “”
L’AMPTP a défendu l’offre que le groupe avait faite aux acteurs, y compris ce qu’il a dit être le pourcentage d’augmentation le plus élevé des salaires minimums en 35 ans et une proposition “révolutionnaire” pour les protections de l’IA.
“Une grève n’est certainement pas le résultat que nous espérions car les studios ne peuvent pas fonctionner sans les artistes qui donnent vie à nos émissions de télévision et à nos films”, a déclaré l’AMPTP. “Le syndicat a malheureusement choisi une voie qui entraînera des difficultés financières pour d’innombrables milliers de personnes qui dépendent de l’industrie.”
On ne sait pas quand les séances de négociation avec les acteurs pourraient reprendre. Aucune discussion n’est actuellement prévue.
Les négociateurs de l’AMPTP n’ont pas rencontré la WGA depuis plus de deux mois.
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Taplin, un ancien producteur de films qui a écrit un livre sur l’intelligence artificielle, “La fin de la réalité : comment quatre milliardaires vendent notre avenir”, a déclaré que la menace posée par la technologie “pour toute production artistique est gigantesque”.
“Les gens s’inquiètent, dans l’abstrait, du fait que l’IA remplace les travailleurs, mais voilà, c’est en train de se produire”, a déclaré Taplin. “Ils ne veulent plus avoir à payer pour les extras, ils pourraient donc avoir une scène avec 5 000 extras IA en arrière-plan.”
La technologie a également bouleversé la hiérarchie d’Hollywood. La composition changeante de l’AMPTP comprend désormais les géants de la technologie Amazon, Apple et Netflix – des entreprises qui n’ont pas de tradition de négociation collective.
Des cadres vétérans ont déclaré que le groupe, même en période de prospérité économique, avait formé une alliance difficile. Les sociétés membres, dont Disney, NBCUniversal de Comcast et Netflix, sont plus habituées à se battre pour les téléspectateurs et les revenus.
Et certains à Hollywood se sont demandé si la composition changeante de l’AMPTP ferait obstacle à un accord.
Lorsqu’il a été contacté pour commenter, le porte-parole de l’AMPTP, Scott Rowe, a déclaré: “Les entreprises restent complètement unies.”
Mais contrairement aux grèves passées, y compris l’impasse de 100 jours entre les écrivains et les studios en 2007-2008, aucun cadre dirigeant n’a émergé pour aider à négocier la paix du travail.
“Il n’y a pas un ou plusieurs dirigeants qui se sont portés volontaires pour gérer cela et être au centre de la discussion”, a déclaré une personne proche des négociations qui n’était pas autorisée à commenter. “C’est en partie parce qu’ils sont tous nouveaux, et aussi parce que 2023 ne ressemble à aucun autre moment où la technologie a essentiellement changé les plans d’affaires.”
Wall Street a déjà placé ses paris, punissant les actions des sociétés de médias héritées.
Depuis le début de la grève des scénaristes en mai, les actions de Disney ont chuté de 13 % à 88,62 dollars par action. Paramount a chuté de plus de 30 % à 15,96 $ par action, et Warner Bros. Discovery a baissé de près de 7 % à 12,40 $.
Les actions de WBD, qui possède HBO et CNN, ont clôturé à 12,40 dollars vendredi, en baisse de près de 50 % depuis avril 2022, lorsque le plus petit Discovery a absorbé WarnerMedia – un accord qui a endetté la société avec plus de 45 milliards de dollars de dettes.
En revanche, les actions de Netflix ont grimpé de 36 % à 441,91 $ depuis le début de la grève des scénaristes.
Netflix revendique désormais une valeur marchande plus élevée – près de 200 milliards de dollars – que Disney, la plus grande société de divertissement au monde, qui est évaluée à 162 milliards de dollars.
“Les investisseurs disent que Netflix peut résister à la tempête”, a déclaré Nathanson. “Ils font beaucoup d’émissions et les empilent à cause du modèle de visionnage excessif. Ils ont aussi beaucoup plus de productions internationales qu’ils peuvent importer.”
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Le patron de Disney, Iger, est apparu sur chaîne d’affaires CNBC la semaine dernière de la conférence annuelle des magnats des médias dans la pittoresque Sun Valley, Idaho. Le dirigeant, qui est revenu dans l’entreprise en novembre, a reconnu qu’il avait sous-estimé les défis auxquels son entreprise était confrontée, en particulier dans le secteur de la télévision traditionnelle.
“Les forces perturbatrices qui s’attaquent à cette entreprise depuis un certain temps sont plus importantes que je ne le pensais”, a déclaré Iger. “Nous devons nous attaquer à cela.”
Disney a déjà supprimé près de 7 000 emplois cette année dans le but d’économiser 5,5 milliards de dollars. Et dans un clin d’œil aux vents changeants, Iger a suggéré Disney pourrait envisager de se débarrasser des canaux linéairespeut-être même le réseau de télévision ABC.
La société, a-t-il dit, est également ouverte à la prise d’un partenaire stratégique pour ESPN.
L’empire sportif de Disney reste lucratif, mais il est en proie à la tendance des consommateurs à abandonner les abonnements au câble et au satellite en faveur des applications de streaming. À un moment donné, la société prévoit d’offrir ESPN directement aux consommateurs, mais Iger n’a pas précisé quand.
“Nous assistons à une accélération de la coupure du cordon alors que les gens abandonnent le faisceau de câbles”, a déclaré Nathanson. “Et les annonceurs ne soutiennent plus les réseaux comme ils le faisaient par le passé.”
Les réseaux de diffusion – ABC, CBS, NBC et Fox – devraient être durement touchés par les grèves jumelles, car ils dépendent le plus de la nouvelle programmation. Les comédiens de fin de soirée, dont Jimmy Kimmel d’ABC et Stephen Colbert de CBS, ne sont plus à l’antenne depuis début mai, lorsque la grève des scénaristes a commencé.
Si les deux débrayages ne sont pas résolus avant octobre, il n’y aura probablement pas de nouvelles émissions scénarisées produites avant l’année prochaine, selon des initiés de l’entreprise.
Et cela pourrait être dévastateur à un moment où les réseaux traditionnels ont du mal à retenir les téléspectateurs.
“Les réseaux ont des sports et des informations, mais beaucoup de leurs électeurs sont là pour regarder les émissions aux heures de grande écoute”, a déclaré Neil Begley, vice-président senior de Moody’s Investors Service. “Parmi ces téléspectateurs, on s’attend à ce que l’automne marque le début de la nouvelle saison. Les réseaux vont devoir aller loin pour que le contenu remplisse ces heures.”
Pour aggraver les choses, le marché annuel de la publicité télévisée de cette année, lorsque les réseaux de télévision vendent leur temps publicitaire pour la nouvelle saison, a été lent.
“Les annonceurs ne savent pas quel type de programmation ils vont obtenir avec ces grèves”, a déclaré Begley. “Ils disent : pourquoi s’engager ?”
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En privé, les dirigeants d’entreprise affirment que leurs entreprises ne ressentiront pas beaucoup de difficultés financières avant plusieurs mois. Sans production généralisée, les coûts seront inférieurs, ce qui se traduira par des bénéfices plus élevés, du moins à court terme.
Les studios devraient également commencer à annuler les accords globaux des scénaristes de télévision pour réaliser davantage d’économies.
Mais finalement, les réseaux et les streamers seront à court d’épisodes originaux et les dirigeants des médias seront motivés pour atteindre une détente.
“Vous ne pouvez pas vous passer d’acteurs”, a déclaré Begley. “La grève des acteurs a donné plus de poids aux scénaristes.”
Les analystes et les cadres chevronnés ont déclaré que le marché s’efforçait de prendre en charge tous les services de streaming – et les émissions pour les stocker – lancés au cours des cinq dernières années environ. Hollywood, disent-ils, pourrait être radicalement différent après la résolution des grèves.
“La consolidation va se produire”, a prédit Nathanson. “Peut-être que la frappe accélérera ces mouvements à mesure que la faiblesse s’installera. Certains de ces joueurs vont s’affaiblir.”
Les rédacteurs du Times Richard Verrier, Yvonne Villarreal, Ryan Faughnder, Stephen Battaglio et Anousha Sakoui ont contribué à ce rapport.
Cette histoire est apparue à l’origine dans Temps de Los Angeles.
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