Les Bears de Chicago pourraient déménager en Indiana : une offre concrète sur la table
GARY, Indiana – L’avenir des Bears de Chicago est incertain alors que les législateurs de l’Indiana ont dévoilé un cadre potentiel pour attirer l’équipe de football américain dans l’État, à une vingtaine de kilomètres de Soldier Field, leur stade actuel. L’annonce intervient alors que les négociations avec l’Illinois stagnent, notamment concernant les exonérations fiscales pour un nouveau stade à Arlington Heights.
Jeudi, le comité des appropriations du Sénat de l’Indiana a approuvé un plan qui prévoit un bail de 35 ans sur un nouveau site de stade pour les Bears, financé par des obligations de 40 ans destinées à l’acquisition du terrain et à la construction. L’équipe prendrait en charge les coûts d’entretien et de fonctionnement du stade.
L’offre de l’Indiana est d’autant plus attrayante pour les Bears qu’elle s’accompagne d’une pression croissante sur les responsables de l’Illinois pour qu’ils proposent des conditions favorables. Le maire d’Arlington Heights, Jim Tinaglia, fervent défenseur d’un accord, estime que les Bears préféreraient rester dans l’Illinois et construire leur nouveau stade sur le site qu’ils ont déjà acquis à cet effet. “Je sais, au fond de mon cœur, que George (McCaskey) est très enthousiaste et impatient à l’idée de venir à Arlington Heights”, a-t-il déclaré à la radio 670 The Score.
Cependant, Tinaglia met en garde le gouverneur de l’Illinois, J.B. Pritzker, contre les conséquences d’une perte des Bears. “Je ne voudrais pas être le gouverneur de l’Illinois si les Bears décidaient de quitter l’État”, a-t-il affirmé.
L’administration Pritzker a déjà engagé Steve Argeris, un expert reconnu en matière de construction de stades, pour évaluer les propositions et négocier avec les Bears. Argeris, payé plus de 1 400 dollars de l’heure, a déjà facturé plus de 100 000 dollars pour ses services. L’objectif, selon le bureau du gouverneur, est de protéger les intérêts des contribuables de l’Illinois.
L’offre de l’Indiana a également suscité des réactions mitigées au sein de la législature de l’État. Le sénateur d’État Lonnie Randolph a exprimé ses préoccupations concernant la suppression des objectifs de participation des minorités dans le cadre de l’accord. Il a déploré la suppression de l’obligation d’attribuer 15 % des contrats aux entreprises appartenant à des minorités et 5 % aux entreprises appartenant à des femmes.
L’enjeu dépasse largement le simple sport. Les Bears représentent un pilier économique pour la région de Chicago, générant des milliards de dollars de revenus et créant des milliers d’emplois. Une étude de l’Université de l’Illinois estimait que l’équipe contribue à hauteur de 1,4 milliard de dollars à l’économie de l’État chaque année.
Les législateurs de l’Illinois ont commencé à évaluer les priorités et l’importance de retenir les Bears dans l’État, notamment en sondant les membres de la Chambre des représentants sur leur volonté d’accepter un accord permettant de geler les taux d’imposition foncière sur le site d’Arlington Heights, un point crucial du projet de l’équipe.
La situation est en constante évolution et l’issue reste incertaine. Les prochains mois seront déterminants pour l’avenir des Bears et pour l’économie de la région.
[Insérer ici un tweet pertinent du compte officiel des Bears de Chicago ou d’un journaliste sportif de confiance]
[Insérer ici une courte vidéo YouTube présentant le projet de nouveau stade à Arlington Heights]
