Beacon Hill fait face à un déficit budgétaire après une chute des recettes fiscales : l’épargne en danger.

Beacon Hill déposera moins d’argent dans l’épargne et pourrait faire face à un déficit budgétaire après que les recettes fiscales de l’exercice 2023 aient chuté de près d’un demi-milliard de dollars par rapport aux projections initiales, a annoncé vendredi l’administration Healey.

Le ministère du Revenu du Massachusetts a annoncé vendredi avoir collecté 39,164 milliards de dollars au cours de l’exercice 2023, qui s’est terminé le 30 juin. C’est près de 2 milliards de dollars de moins que le record de l’année précédente.

Le total des recettes fiscales était de 454 millions de dollars, soit 1,1 % de moins que les repères initiaux utilisés pour élaborer le budget annuel de l’État, et de 605 millions de dollars de moins que la projection mise à jour que l’administration Healey a faite quelques semaines après son entrée en fonction en janvier.

Le déficit de recouvrement des impôts est le premier depuis l’exercice 2020, lorsque les revenus ont dépassé les attentes d’environ 693 millions de dollars au début de la crise du COVID-19. C’est aussi un revirement après deux ans d’excédents budgétaires historiques qui ont donné aux élus des milliards de dollars supplémentaires à dépenser ou à économiser.

Cependant, chaque dollar de manque à gagner – estimé entre 39 et 177 millions de dollars selon la manière dont les législateurs procèdent – ​​ne se traduit pas par un déficit budgétaire.

Selon l’administration Healey, la grande majorité du ralentissement, environ 593 millions de dollars sur les 605 millions de dollars par rapport au dernier indice de référence, concernait la perception de l’impôt sur les gains en capital. Le Massachusetts ne peut consacrer chaque année qu’un certain montant des revenus des impôts sur les plus-values ​​aux dépenses directes, et tout recouvrement “excédentaire” au-dessus de ce niveau doit être déposé dans l’épargne.

Même si les recettes de l’impôt sur les gains en capital ont été inférieures aux prévisions, elles ont tout de même dépassé le seuil de dépenses maximal, ce qui signifie que la baisse des recouvrements a affecté le montant que l’État stockera plus qu’il ne perturbera les perspectives budgétaires de l’exercice 23.

“Malgré un mois décevant pour les recouvrements d’impôts en avril, les recettes fiscales de mai et juin ont dépassé les repères révisés et ont contribué à réduire l’écart”, a déclaré le secrétaire à l’administration et aux finances, Matthew Gorzkowicz, ajoutant que l’État est “sur la bonne voie pour clôturer l’exercice 2023 en solde” sans puiser dans le compte d’épargne “jour de pluie”.

Un responsable de l’administration Healey qui ne communiquerait que sur le fond a estimé vendredi que les recettes fiscales disponibles pour l’exercice 23 étaient d’environ 39 millions de dollars inférieures au montant que les législateurs et l’ancien gouverneur Charlie Baker ont pris en compte dans le budget annuel de l’État.

Cet écart passe à 177 millions de dollars si l’on tient compte des revenus de la surtaxe de 4% sur les revenus des ménages supérieurs à 1 million de dollars, a déclaré le responsable. À partir du 1er juillet, les revenus du prélèvement approuvé par les électeurs seront automatiquement transférés sur un compte séparé pour financer les investissements dans l’éducation et les transports, mais les recouvrements de surtaxe sur les gains autres que les gains en capital effectués au cours de l’exercice 23 sont un peu dans une zone grise.

Environ 138 millions de dollars de revenus de surtaxe perçus au cours de l’exercice 23 – une estimation qui pourrait encore changer car certains déclarants ont demandé des prolongations de leurs déclarations de revenus jusqu’en octobre – se trouvent dans le fonds général de l’État. Si les législateurs choisissent de garder l’argent là-bas, le manque à gagner de recettes fiscales resterait à 39 millions de dollars. S’ils choisissent plutôt de balayer les revenus de la surtaxe de l’exercice 23 dans le même compte où iront tous les futurs revenus de la surtaxe, l’écart passerait à 177 millions de dollars.

Il existe plusieurs options pour combler le déficit de recettes fiscales sans puiser dans l’épargne, a déclaré le responsable. Les réversions, lorsqu’un ministère n’utilise pas tout l’argent qui lui est alloué, sont assez courantes, et d’autres sources de revenus comme les frais pourraient également aider.

Si nécessaire, le Massachusetts dispose encore d’environ 1,3 milliard de dollars provenant des excédents des années précédentes et des secours fédéraux ponctuels en cas de pandémie assis sur un “compte séquestre transitoire”, bien que le responsable ait déclaré que l’utilisation de cet argent pourrait ne pas être nécessaire.

Les rédacteurs du budget de Beacon Hill s’attendaient à l’origine à percevoir suffisamment de recettes fiscales excédentaires sur les gains en capital pour déposer environ 1,5 milliard de dollars dans le fonds de stabilisation des «jours de pluie» au cours de l’exercice 23.

Suite à des performances plus faibles que prévu, le gouvernement de l’État déposera désormais 750 millions de dollars dans le fonds des jours de pluie, portant son solde à près de 8 milliards de dollars. Le Massachusetts versera également 41,7 millions de dollars dans un fonds en fiducie pour les prestations des retraités de l’État et 41,7 millions de dollars supplémentaires dans son fonds de passif de retraite.

Les collectes d’impôts ont fortement chuté en avril, et bien que les performances aient été meilleures en mai et juin, elles n’ont pas suffi à combler complètement l’écart qui s’est creusé.

Le DOR a rapporté vendredi avoir collecté 4,137 milliards de dollars en juin 2023, soit environ 6 millions de dollars ou 0,1% de moins qu’en juin 2022 et 394 millions de dollars ou 10,5% de plus que la référence mensuelle la plus récente. Après ajustement pour tenir compte de l’impact net d’une accise d’entité intermédiaire, les collectes de juin étaient de 9 millions de dollars ou 0,2% de moins qu’au même mois l’année dernière et de 274 millions de dollars ou 7,5% au-dessus de la référence.

Les députés du gouverneur Maura Healey ont annoncé les derniers chiffres de revenus deux jours après avoir signé un budget de 56 milliards de dollars pour l’exercice 2024 qui augmente les dépenses d’environ 6,2 % par rapport à la version adoptée l’été dernier.

Les meilleurs démocrates de la Chambre et du Sénat qui ont négocié le budget de compromis des semaines plus tôt n’ont pas modifié son hypothèse de 40,4 milliards de dollars de recettes fiscales pour l’exercice en cours, la première fois en sept ans que le comité de la conférence n’a ni augmenté ni diminué cette prévision.

Le président de la Massachusetts Taxpayers Foundation, Doug Howgate, a déclaré qu’il pensait qu’il “était logique” de s’en tenir à la projection de revenus initiale pour l’exercice 24 malgré le manque à gagner de l’exercice 23.

“La réalité est que vous parlez de revenus qui sont arrivés à moins d’un point et demi de l’endroit où nous pensions qu’ils allaient arriver. 600 millions de dollars d’une manière ou d’une autre, pour moi – cela ne vous donne pas suffisamment d’informations pour apporter un changement majeur à une projection de 40 milliards de dollars”, a déclaré Howgate.

L’administration et Howgate ont déclaré vendredi qu’ils restaient optimistes quant aux perspectives de l’État et à l’abordabilité de l’augmentation des dépenses dans le budget de l’exercice 2024.

“Bien que vous ne vouliez jamais terminer l’année en dessous de la référence, quand vous pensez à la gamme d’émotions en avril, je pense que nous sommes dans un endroit fondamentalement meilleur maintenant que certaines personnes pensaient que nous serions il y a deux mois”, a déclaré Howgate. .

Howgate a déclaré qu’il ne s’attend pas à ce que les décideurs politiques aient besoin “de trucs fous pour terminer l’année avec un solde”, notant qu’il existe d’autres formes de revenus au-delà des impôts, tels que les réversions qui pourraient aider à combler les écarts.

Il a félicité Healey pour avoir opposé son veto à la proposition de l’Assemblée législative d’utiliser environ 200 millions de dollars du compte séquestre transitoire unique dans le cadre du budget de l’exercice 24, le qualifiant de “bonne approche” pour minimiser les risques à l’avenir.

“Nous ne sommes en aucun cas dans une situation budgétaire catastrophique, mais nous ne pouvons pas simplement supposer allègrement que vous allez terminer chaque année avec un excédent budgétaire de 2 milliards de dollars”, a déclaré Howgate.