WASHINGTON (Reuters) – La bataille judiciaire d’un membre du Congrès républicain pour protéger ses enregistrements de téléphone portable a empêché les enquêteurs fédéraux d’examiner plus de 2 200 documents dans leur enquête sur les efforts du président de l’époque, Donald Trump, pour annuler le résultat des élections de 2020, selon des documents judiciaires récemment non scellés.
La juge Beryl Howell, juge en chef du tribunal de district américain du district de Columbia, a descellé quatre opinions dans lesquelles elle a conclu que «l’intérêt public puissant» l’emportait sur le besoin de secret affirmé par le représentant républicain Scott Perry en vertu de la Constitution américaine. Les documents ont été publiés vendredi soir.
Perry – un allié de Trump qui a aidé à répandre de fausses allégations selon lesquelles l’élection de 2020 a été volée par une fraude électorale généralisée – a cherché à empêcher le ministère de la Justice d’examiner le contenu de son téléphone portable depuis qu’il a été saisi l’été dernier.
Le législateur soutient que le contenu de son téléphone portable est protégé contre la divulgation en vertu d’une disposition constitutionnelle qui accorde aux membres du Congrès l’immunité contre les poursuites civiles ou les poursuites pénales pour des actions survenant dans l’exercice de leurs fonctions législatives.
La conduite de Perry est examinée de près par le bureau de l’avocat spécial Jack Smith en raison du rôle de premier plan que Perry a joué dans la préparation de l’attaque du 6 janvier 2021 contre le Capitole américain par des milliers de partisans de Trump essayant d’empêcher le Congrès de certifier le démocrate Joe Biden. victoire électorale.
Une enquête menée par le comité du 6 janvier de la Chambre des représentants des États-Unis a révélé que Perry était en contact fréquent avec des responsables de la Maison Blanche de Trump dans les semaines précédant l’attaque.
Jeudi, un avocat de Perry a demandé à une cour d’appel d’annuler la décision du tribunal inférieur du juge Howell selon laquelle ses communications ne relevaient pas d’une “sphère législative légitime”. Un avocat du ministère de la Justice a exhorté le panel judiciaire à ne pas bloquer le téléphone portable du membre du Congrès aux enquêteurs.
Howell avait ordonné à Perry de remettre 2 055 SMS, e-mails et pièces jointes sur 2 219 documents contenus sur son téléphone, après avoir conclu qu’ils n’étaient liés qu’accessoirement à son statut de législateur et non au cœur de ce rôle de membre du Congrès.
Elle a déclaré que Perry avait cherché à protéger “des réflexions aléatoires avec des particuliers” ainsi que “des discussions politiques avec des avocats d’une campagne présidentielle” et “des législateurs d’État concernant des audiences devant eux sur une éventuelle fraude électorale locale”.
(Reportage par David Morgan; Montage par Daniel Wallis et Jonathan Oatis)
