Bryce Bedgood a récupéré un rebond dans les airs, a lancé une passe de sortie à son coéquipier Mikah Ballew et s’est arrêté un instant. Il avait fait son travail.
Ballew et Jacob Michel-Zavala ont eu une transition à deux contre deux à la fin du deuxième quart contre Half Moon Bay lors du match de championnat d’État de basketball masculin de Division IV, et un avantage physique écrasant. Alors que Ballew entrait dans une étape européenne, les joggings sans enthousiasme de Bedgood remontaient le court au ralenti.
Ce n’était pas la mentalité qui a amené Valence ici, qui a transformé un départ 7-9 – après une saison 5-20 – en une course dominante vers un titre de la division sud de la division 4AA et la place de samedi dans la finale de l’État. Et ce n’était certainement pas la mentalité que le père et entraîneur Bill Bedgood a essayé d’inculquer toutes ces années à son fils de 6 pieds 9 pouces.
Alors que Michel-Zavala s’est chargé pour un corner trois, Bryce Bedgood est revenu au galop sur le terrain comme une gazelle en fuite, a effacé un joueur de Half Moon Bay de la moitié de sa taille en essayant de le boxer, a pris le rebond sur un autre joueur des Cougars et a terminé un dur mise en place.
C’était un microcosme de la saison de Bedgood, un enfant qui a admis qu’il avait l’habitude de trébucher sur ses propres membres en maximisant une poussée de croissance – quatre pouces au cours de la saison – grâce à un effort pur. Et en menant Valence à une victoire 89-59 et au titre d’État de Division IV, il a clôturé un voyage de toute une vie avec son père, l’aîné Bedgood repartant avec un trophée lors du dernier match de sa carrière d’entraîneur.
“Ce qui est le plus important pour moi, c’est juste d’être un père”, a déclaré Bill Bedgood après le match, les yeux de l’entraîneur vétéran de 6 pieds 6 pouces devenant rouges. “Et je pense qu’être père fait de vous un meilleur entraîneur. Mais je ne sais pas si être entraîneur fait de vous un meilleur père, toujours.
Entraîner Bryce était la chose la plus difficile qu’il ait faite en tant qu’entraîneur. C’était difficile dans cette saison 5-20, d’avoir à supporter toutes les défaites. C’était dur pour Bryce, qui a simplement dit que jouer pour son père était génial, mais qu’il devait souvent tenir tête à son père pour ne pas ressembler à un “aspirant”.
C’était encore difficile lorsque le calendrier est passé à 2023, et ce record de 7-9 était tout ce à quoi les Vikings pouvaient penser, a déclaré Bryce. Tout ce qu’ils pouvaient évoquer. Ainsi, lors de leur premier entraînement de la nouvelle année, l’entraîneur Bedgood a demandé à ses joueurs de s’asseoir en cercle et d’écrire des résolutions inspirées du basket-ball sur un morceau de papier – comment ils pensaient chacun pouvoir aider un programme à tourner ses roues.
Bryce, un enfant cérébral avec une moyenne pondérée cumulative de 4,3 et des espoirs dans la Ivy League, a gardé les choses simples. Concentrez-vous sur le côté défensif. Achetez dans un rôle de grand homme. Saisissez chaque rebond et accélérez constamment le rythme.
“Comment pouvez-vous influencer positivement le jeu sans le ballon entre vos mains?” décrit Bryce.
Samedi, il était une masse tourbillonnante de bras autour du bord, sautant les lay-ups de Half Moon Bay comme un père cruel jouant des cerceaux Nerf contre un enfant de 3 ans. Après qu’une vaillante démonstration de mouvement de balle et de tir des Cougars ait produit un score d’égalité à la fin du premier quart-temps, l’effort de Bryce est devenu la différence dans le retrait des Vikings, aboutissant au recul de l’agitation du deuxième quart-temps.
“Même 7-9, à mi-parcours de l’année, je n’aurais pas réussi le jeu, parce que je serais paresseux”, a déclaré Bryce. “Mais je sais juste que je dois courir sur le sol et jouer dur tout le temps.”
Il s’est lancé offensivement en seconde période, mettant en valeur un jeu de jambes et une touche raffinés en terminant avec 22 points, 13 rebonds et sept tirs bloqués. Ballew, qui avait été transféré de Bishop Alemany, a marqué 25 points et le meneur Kai Davis a ajouté une main stable avec 17 points et huit passes.
Après le match, Bryce a fait l’éloge de son père et l’entraîneur a offert un sourire sincère et une petite tape sur la jambe de son fils. Il est temps de poser le presse-papiers. Il est temps d’être juste père.
