Barcelone Vs. Bilbao – 7 différences clés à connaître avant votre départ

Situées à chaque extrémité de la région étroite des Pyrénées – où la France rencontre l’Espagne avec Andorre quelque part au milieu – se trouvent les deux villes de Barcelone et Bilbao. Les deux font partie de l’Espagne, mais l’un s’identifie comme basque et l’autre comme catalan. Les deux sont proches ou sur la côte et sont célèbres pour leurs quartiers historiques et leur excellente cuisine. Mais lequel devriez-vous voyager pour voir si vous n’avez que le temps d’en choisir un ?

Bien que, sur le papier, ils soient pratiquement interchangeables, il existe des différences qu’un visiteur pour la première fois devrait prendre en considération lorsqu’il envisage d’examiner de plus près le nord de l’Espagne. De l’emplacement à la taille, des sites à voir et des excursions d’une journée à faire, même la météo et la nourriture, tout fait une différence.

Ayant visité les deux villes à plusieurs reprises, et aimant les deux, je ne saurais pas laquelle vous recommander car les deux sont des villes intéressantes à visiter. Mais peut-être que ces différences clés vous aideront à faire un choix.

1. Emplacement

Bilbao est près de la côte atlantique

La capitale de facto du Pays basque (le basque et l’espagnol sont les langues officielles ici), Bilbao se trouve sur la rivière Nervion, qui coule à environ 8 miles de Bilbao dans le golfe de Gascogne, une partie de l’océan Atlantique. Faisant officiellement partie de la région basque dans le nord de l’Espagne, Bilbao se trouve à seulement 75 miles de la frontière française, avec la capitale gastronomique de Saint-Sébastien à 63 miles. Bilbao fait également partie du Camino de Santiago, ce qui le rend populaire auprès des pèlerins.

Barcelone se trouve sur la Méditerranée

Barcelone est la capitale de la Catalogne (le catalan et l’espagnol sont les langues officielles ici) et se trouve sur la côte méditerranéenne, à environ 93 miles au sud de la frontière française. Le littoral qui s’étend le long de Barcelone est la Costa Brava, une destination balnéaire populaire pour les Européens et les visiteurs étrangers.

2. Taille et déplacements

Bilbao est minuscule

Bilbao est une ville de seulement 350 000 habitants et est nichée entre deux crêtes montagneuses, le long de la rivière Nervion. Sa taille compacte le rend facile à explorer à pied, bien qu’il y ait un métro qui relie les points les plus éloignés, tels que le Musée des Beaux-Arts avec la vieille ville et le bord de mer.

Barcelone s’étend mais a d’excellents transports en commun

Avec sa population de 1,62 million d’habitants, Barcelone fait près de cinq fois la taille de la petite Bilbao et il peut être difficile de se rendre aux sites dispersés dans la ville. Cela dit, le système de métro est rapide et facile à utiliser. Les sites les plus populaires sont concentrés dans et autour de la vieille ville, avec juste l’étrange aberration – comme le mont Tibidabo ou la Sagrada Familia – pour s’y rendre.

3. La météo

Bilbao peut être pluvieuse

Avec l’Atlantique à proximité, Bilbao a tendance à avoir moins de jours ensoleillés que Barcelone. En moyenne, il fait environ 5 degrés Fahrenheit plus froid, avec des températures annuelles moyennes de 68 degrés Fahrenheit. Il y a en moyenne 163 jours de pluie enregistrés, soit environ 44 % de l’année, et je peux confirmer que les deux dernières fois où j’y étais, il a plu. Mais ça n’a jamais duré toute la journée.

Barcelone est une destination d’été toute l’année

Barcelone enregistre en moyenne 55 jours de pluie par an, ce qui en fait un véritable désert par rapport à Bilbao. La température annuelle moyenne est d’environ 73 degrés Fahrenheit, avec des températures estivales dépassant les 86. Lorsqu’il fait beau à Barcelone, en raison de la densité des bâtiments, il peut rapidement faire trop chaud.

4. Attraits

Bilbao a le Guggenheim

Il ne fait aucun doute que le principal attrait de Bilbao est le conçu par Frank Gehry Musée Guggenheim de Bilbao. Dans toute sa splendeur argentée, il préside à son emplacement fluvial, et à l’intérieur et à l’extérieur, il y a des installations d’art et des expositions qui sont vraiment de classe mondiale. Si vous ne voyez rien d’autre à Bilbao, cela fera l’affaire. Mais, il y a plus. La vieille ville de Casco Viejo est magnifique, à plus petite échelle que la vieille ville de Barcelone, et en tant que telle, est beaucoup plus gérable. Il y a des montagnes avec des vues grandioses de chaque côté ainsi que de fabuleux magasins le long de la Gran Via. Dans le vieux centre, la Gran Via (oserais-je le dire) est meilleure qu’à Barcelone car elle est plus compacte. À ne pas manquer, le quartier des arts, la cathédrale dédiée à Santiago, les musées maritime et archéologique, etc.

Barcelone est tout au sujet de Gaudi

Barcelone a Gaudi, dont la présence se fait sentir partout, avec non seulement la cathédrale de la Sagrada Familia, mais aussi le parc Güell, la Casa Mila et divers autres bâtiments. Ceux-ci, ainsi que la rue principale de Las Ramblas, attirent tellement de touristes dans la ville que les habitants en ont assez. Ajoutez un vieux centre médiéval et romain, les plages et les musées d’art moderne et traditionnel, et il y a trop à mentionner, vraiment. Une autre attraction qui pourrait être un peu inhabituelle – mais que j’adore – est la fête de Sant Jordi célébrée le 23 avril de chaque année. Ce jour-là, l’équivalent espagnol de la Saint-Valentin, les couples s’offrent des roses et/ou des livres, et toute la ville est remplie d’étals de livres et de vendeurs de roses.

5. Manger et boire

Bilbao a des pintxos

Les pintxos, prononcés “pinchos”, sont essentiellement la version basque des tapas – de petites bouchées que vous obtenez avec votre verre de vin. Pour une petite ville, la scène gastronomique est excellente à Bilbao, avec de nombreux petits restaurants dans la vieille ville ainsi que des restaurants internationaux. Dirigez-vous vers la Plaza Nueva à Casco Viejo pour vous frayer un chemin à travers tous les petits bars à pintxos. Spécialités locales à essayer fraîchement venues de l’Atlantique – y compris lire les pilulesun plat avec l’omniprésent la morue morue – se trouvent partout. La plupart des spécialités ici sont les fruits de mer, de la morue au merlu en passant par le thon, et l’araignée de mer est également très populaire. Mais il existe aussi des ragoûts de haricots, comme les alubias de Tolosa, souvent additionnés de chorizo. En dessert, essayez le vasco pastel, une tarte légère et moelleuse à la vanille.

Barcelone fait des tapas

À peu près la même chose que les pintxos, les tapas sont de petites collations à savourer avec un bon verre de vin. Ensuite, il y a la paella (malgré son origine plus au sud), les churros (bâtonnets de pâte fraîchement frits recouverts de sucre, de cannelle ou de chocolat) et de nombreux choix de jambons magnifiques (comme le jambon ibérique). Ce jambon est disponible dans de petits cônes en papier directement sur le plus beau marché alimentaire de la ville, La Boqueria. Pour le reste de ces délices, vous pouvez vous faire une idée de la grande variété d’aliments disponibles à Barcelone en rejoignant un visite culinaire.

6. Excursions d’une journée

Excellentes destinations de restauration et de boissons au départ de Bilbao

Une journée devrait être prise en direction de la côte en métro. C’est facile et pas cher. Vous ne pouvez pas seulement passer la journée sur la plage ; s’arrêter à Pont de Biscaye — le premier pont transbordeur au monde et une merveille d’ingénierie. Ensuite, passez une journée à explorer la région de la Rioja avec ses merveilleux vins mais aussi de superbes architectures à repérer en cours de route, comme le Domaine viticole conçu par Frank Gehry et un autre conçu par Santiago Calatrava. Et pour les vrais gourmets, une visite à Saint-Sébastien s’impose.

Plages et un autre pays de Barcelone

La Costa Brava de Barcelone est – comme je l’ai déjà mentionné – un paradis balnéaire très populaire en été. Parsemée de jolis villages, toute la côte vaut le détour. Vous pouvez également visiter Gérone, juste un peu plus au nord vers la France, pendant que vous y êtes. Bien que Bilbao soit assez isolée, il existe de nombreuses excursions d’une journée au départ de Barcelone, toutes facilement accessibles.

7. Voyages secondaires plus loin

Bilbao est sur le Camino De Santiago

Si vous avez le temps, vous pouvez visiter la côte atlantique française depuis Bilbao, avec des villes telles que Biarritz and Saint Jean de Luz juste autour de la baie. Et puis, vous pouvez toujours partir sur le Chemin du Nord à Santander pendant une semaine.

Barcelone offre une chance de sortir en bateau

Envie d’île en île ? Ensuite, dirigez-vous vers les îles Baléares depuis Barcelone. La première fois que j’ai visité Barcelone, mes parents et moi sommes allés à Ibiza, mais vous pouvez aussi prendre le ferry pour Majorque. Minorque et Formentera ? Encore mieux. Si vous avez une voiture de location, vous pouvez l’emporter avec vous.

Verdict: Je ne suis toujours pas sûr. Bilbao est petite et gérable avec une architecture de première classe à l’intérieur et autour, tandis que Barcelone est grande, pleine de monde et pourtant si attrayante. Peut-être voir les deux ?!