“La version révisée de la Ligue des champions comportera un système de classification de type tennis pour les huitièmes de finale”, a déclaré mardi l’Association européenne de football (UEFA), en révélant les détails des changements apportés à la compétition de clubs d’élite.
Le système de loterie deviendra semi-automatisé, au lieu du système de loterie manuel, qui est devenu une caractéristique de la compétition.
La compétition s’étendra la saison prochaine de 32 à 36 clubs, la phase de groupes actuelle, qui comprend six groupes contenant chacun quatre équipes, étant remplacée par un groupe dans lequel les clubs joueront huit matches contre différents concurrents.
Les 8 meilleures équipes se qualifieront directement pour les huitièmes de finale, tandis que les équipes de la neuvième à la 24e place s’affronteront pour déterminer les finalistes restants.
Contrairement au tirage au sort actuel pour les huitièmes de finale, les clubs seront classés selon un tirage au sort similaire à celui du tennis, en fonction des performances des équipes en phase de groupes.
Cela signifie que les première et deuxième têtes de série ne peuvent pas se rencontrer avant le match final, et qu’elles ne peuvent pas affronter les équipes classées troisième et quatrième, au plus tôt avant les demi-finales.
Il s’agit du premier changement en Ligue des champions depuis que la phase à élimination directe à 16 équipes a remplacé la deuxième phase de groupes lors de la saison 2003-04.
“Le nouveau format rendra la compétition plus imprévisible, garantira davantage de matches entre grands clubs et réduira les attentes préalables”, a déclaré mardi le secrétaire général adjoint et directeur du football de l’UEFA, Giorgio Marchetti, lors d’une conférence de presse.
Les 36 clubs seront répartis en 4 pots, chacun comprenant neuf équipes, et chaque équipe affrontera deux équipes de l’autre pot. Le tour final des matches de la phase de groupes comprendra 16 matches commençant simultanément.
